Fin 2024, le ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales a publié une étude de l’University College London, dans la revue Addiction, qui estime le coût d’une seule cigarette à environ 20 minutes de vie — 17 minutes pour un homme, 22 pour une femme. Une habitude de 20 cigarettes par jour coûte donc environ 6,7 heures par jour, soit à peu près 101 jours de vie par an. Cet outil fonctionne avec le chiffre de 20.
Le chiffre que ce site affichait auparavant, 11 minutes, est plus ancien : Shaw, Mitchell et Dorling dans le British Medical Journal en 2000, calculé à partir des données de mortalité de médecins britanniques de sexe masculin. L’étude de 2024 l’a revu à la hausse, et 20 est le chiffre qu’utilise désormais le calculateur. GOV.UK a relayé cette mise à jour le 30 décembre 2024 sous le titre « Quit for a week and save a day » (« Arrêtez une semaine, gagnez un jour »).
L’un comme l’autre est une moyenne de population sur l’ensemble des fumeurs. La perte n’est pas répartie également — les fumeurs qui développent des maladies graves comme le cancer du poumon ou la BPCO perdent nettement plus d’années, tandis que d’autres qui arrêtent tôt récupèrent une grande partie du déficit attendu.