Tabaco y presión arterial: cómo aumentan los cigarrillos tu riesgo
Fumar sube la presión arterial con cada cigarrillo, pero la relación a largo plazo es más complicada de lo que admite la mayoría de los artículos, y lo que le pasa a la presión arterial después de dejarlo no es la bajada sencilla de la que quizá hayas leído. Esto importa si vigilas tu presión arterial mientras lo dejas.
Efecto inmediato sobre la presión arterial
La nicotina libera hormonas de tipo adrenalina, aumenta la frecuencia cardiaca, contrae los vasos sanguíneos de la piel y del corazón y «eleva de forma transitoria la presión arterial», según una revisión de farmacología de referencia. Así que cada cigarrillo sube la presión arterial durante un rato. Consulta los efectos cardiovasculares más amplios de la nicotina.
No hemos podido rastrear las cifras precisas que se suelen citar sobre cuánto y durante cuánto tiempo la sube cada cigarrillo, así que no las repetimos.
Efectos crónicos: ¿causa hipertensión el tabaco?
Aquí los datos son de verdad dispares. En una encuesta a casi 34.000 adultos de Inglaterra, cualquier efecto independiente del tabaco a largo plazo sobre la presión arterial era pequeño: los fumadores varones de más edad tenían la presión sistólica más alta, pero los hombres más jóvenes y las mujeres no, y los fumadores ligeros tenían una presión algo más baja que los no fumadores.
Eso no hace que fumar sea seguro para tus arterias. Fumar daña los vasos sanguíneos y causa enfermedades del corazón e ictus por varias vías además de la presión arterial: el informe del Surgeon General de 2020 describe que dejarlo reduce los marcadores de inflamación y de la tendencia de la sangre a coagular. Las enfermedades del corazón y el ictus suponen alrededor del 39 % de las muertes prematuras que causa el tabaco en EE. UU.. Si tienes la presión alta, fumar suma un segundo riesgo importante; consulta también tabaco y diabetes.
Medicamentos para la presión arterial y tabaco
El humo del tabaco acelera la forma en que el hígado elimina algunos medicamentos, y cuando lo dejas, puede que haya que bajar la dosis de algunos fármacos. Si tomas algún medicamento de forma habitual, también para la presión arterial, dile a tu médico o a tu farmacéutico que vas a dejar de fumar y sigue tomándolo como te lo han recetado.
Humo ajeno y presión arterial
Los CDC dicen que el humo ajeno interfiere en el funcionamiento normal del corazón, la sangre y el sistema vascular y aumenta en los no fumadores el riesgo de enfermedad coronaria entre un 25 y un 30 % y el de ictus entre un 20 y un 30 %. Consulta los efectos del humo ajeno.
Qué le pasa a la presión arterial después de dejarlo
Minutos: la OMS dice que la frecuencia cardiaca y la presión arterial bajan en 20 minutos desde el último cigarrillo: se acaba el empujón a corto plazo.
De meses a años: aquí es donde las cronologías populares se equivocan. La presión arterial en reposo no baja de forma fiable después de dejarlo, y puede subir, sobre todo por el aumento de peso:
- En un estudio sueco que siguió a 3.931 mujeres durante unos nueve años, las que lo dejaron ganaron más peso y tuvieron una tasa más alta de hipertensión nueva que las que siguieron fumando
- En un estudio de 12 semanas con personas que dejaban las bolsas de nicotina y el snus, la presión sistólica medida en casa subió unos 3,7 mmHg, en paralelo al aumento de peso
Por qué dejarlo sigue saliendo a cuenta: el beneficio cardiaco de dejarlo no depende de que baje la presión arterial. En el estudio de Framingham, quienes lo habían dejado recientemente tenían aproximadamente la mitad del riesgo cardiovascular de quienes siguieron fumando, y el aumento de peso no cambiaba eso. El exceso de riesgo de enfermedad coronaria se reduce a la mitad en algún punto entre un año (NHS, OMS) y tres a seis años (CDC).
Qué hacer: sigue controlando tu presión arterial después de dejarlo, sigue tomando cualquier medicamento recetado y presta atención al peso después de dejarlo.
Terapia sustitutiva de nicotina y presión arterial
La TSN (parches, chicles, comprimidos para chupar) aporta nicotina sin monóxido de carbono ni las demás sustancias químicas del humo. La revisión de farmacología señala que los ensayos clínicos con parches de nicotina en fumadores con enfermedad cardiovascular no mostraron un aumento del riesgo de episodios cardiovasculares frente a placebo.
Para las personas con la presión alta que intentan dejarlo, la terapia sustitutiva de nicotina es mucho más segura que seguir fumando. Si tu presión arterial es muy alta o está mal controlada, o has tenido hace poco un infarto o un ictus, habla con tu médico de atención primaria antes de elegir un producto.
Preguntas frecuentes
¿El tabaco causa presión arterial alta?
Cada cigarrillo sube la presión arterial durante un rato. A largo plazo, una gran encuesta inglesa encontró que cualquier efecto independiente era pequeño, pero fumar sigue dañando los vasos sanguíneos y aumentando el riesgo de enfermedades del corazón e ictus por otras vías. Si ya tienes la presión alta, fumar suma un segundo riesgo importante.
¿Dejar de fumar baja la presión arterial?
El empujón a corto plazo de cada cigarrillo desaparece en minutos. La presión arterial en reposo de los meses siguientes puede no bajar, y en algunos estudios subió, sobre todo con el aumento de peso. Aun así, dejarlo reduce aproximadamente a la mitad el riesgo cardiovascular en los años siguientes, así que sigue controlando tu presión arterial y sigue tomando cualquier medicamento recetado.
¿Es segura la terapia sustitutiva de nicotina si tengo la presión alta?
Para la mayoría de la gente, sí: los ensayos con parches de nicotina en fumadores con enfermedades del corazón no encontraron un aumento de los episodios cardiovasculares, y la TSN no tiene el monóxido de carbono del humo. Si tu presión arterial es muy alta o está mal controlada, habla antes de la TSN con tu médico.
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