Fumo e pressione sanguigna: come le sigarette aumentano il rischio

Il fumo alza la pressione a ogni sigaretta, ma il rapporto a lungo termine è più complicato di quanto ammetta la maggior parte degli articoli, e quello che succede alla pressione dopo aver smesso non è il semplice calo di cui forse hai letto. Conta se tieni d'occhio la pressione mentre smetti.

L'effetto immediato sulla pressione

Secondo un'importante revisione di farmacologia, la nicotina rilascia ormoni simili all'adrenalina, aumenta la frequenza cardiaca, restringe i vasi sanguigni della pelle e del cuore e "transiently increases blood pressure" (aumenta temporaneamente la pressione). Quindi ogni sigaretta spinge in alto la pressione per un po'. Leggi gli effetti più ampi della nicotina su cuore e vasi.

Non siamo riusciti a risalire alla fonte delle cifre precise che si citano spesso su quanto e per quanto tempo ogni sigaretta la alzi, quindi non le ripetiamo.

Effetti cronici: il fumo causa l'ipertensione?

È qui che i dati sono davvero contrastanti. In un'indagine su quasi 34.000 adulti in Inghilterra, un eventuale effetto indipendente del fumo sulla pressione a lungo termine era piccolo: i fumatori maschi più anziani avevano una pressione sistolica più alta, ma uomini e donne più giovani no, e chi fumava poco aveva una pressione leggermente più bassa dei non fumatori.

Questo non rende il fumo sicuro per le arterie. Il fumo danneggia i vasi sanguigni e porta a malattie cardiache e ictus per diverse vie oltre alla pressione: il rapporto del Surgeon General del 2020 descrive lo smettere come qualcosa che abbassa gli indicatori dell'infiammazione e della tendenza del sangue a coagulare. Malattie cardiache e ictus causano circa il 39% delle morti premature dovute al fumo negli Stati Uniti. Se hai la pressione alta, il fumo ci aggiunge un secondo grande rischio; leggi anche fumo e diabete.

Farmaci per la pressione e fumo

Il fumo di tabacco fa smaltire al fegato alcuni farmaci più in fretta, e una volta che smetti le dosi di alcuni farmaci potrebbero dover essere ridotte. Se prendi un farmaco in modo regolare, anche per la pressione, di' al tuo medico o al farmacista che stai smettendo e continua a prenderlo come ti è stato prescritto.

Fumo passivo e pressione

I CDC dicono che il fumo passivo interferisce con il normale funzionamento di cuore, sangue e sistema vascolare e aumenta nei non fumatori il rischio di malattia coronarica del 25–30% e quello di ictus del 20–30%. Leggi gli effetti del fumo passivo.

Cosa succede alla pressione dopo aver smesso

Minuti: l'OMS dice che frequenza cardiaca e pressione scendono entro 20 minuti dall'ultima sigaretta: la fine della spinta a breve termine.

Da mesi ad anni: è qui che le tabelle più diffuse sbagliano. La pressione a riposo non scende in modo affidabile dopo aver smesso, e può salire, soprattutto a causa dell'aumento di peso:

In uno studio svedese che ha seguito 3.931 donne per circa nove anni, chi aveva smesso aveva preso più peso e aveva un tasso più alto di nuova pressione alta rispetto a chi continuava a fumare
In uno studio di 12 settimane su persone che smettevano con bustine di nicotina e snus, la pressione sistolica misurata a casa è salita di circa 3,7 mmHg, di pari passo con l'aumento di peso

Perché smettere conviene comunque: il beneficio per il cuore dello smettere non dipende dal calo della pressione. Nello studio di Framingham, chi aveva smesso da poco aveva circa la metà del rischio cardiovascolare di chi continuava a fumare, e l'aumento di peso non cambiava questo dato. Il rischio in eccesso di malattia coronarica si dimezza in un momento compreso tra un anno (NHS, OMS) e tre-sei anni (CDC).

Cosa fare: continua a controllare la pressione dopo aver smesso, continua a prendere i farmaci prescritti e fai attenzione al peso dopo aver smesso.

Terapia sostitutiva nicotinica e pressione

La terapia sostitutiva nicotinica (TSN: cerotti, gomme, pastiglie) dà nicotina senza monossido di carbonio né le altre sostanze chimiche del fumo. La revisione di farmacologia osserva che gli studi clinici sui cerotti alla nicotina in fumatori con malattie cardiovascolari non hanno mostrato un aumento del rischio di eventi cardiovascolari rispetto al placebo.

Per chi ha la pressione alta e sta cercando di smettere, la TSN è molto più sicura che continuare a fumare. Se la tua pressione è molto alta o poco controllata, o hai avuto di recente un infarto o un ictus, parlane con il tuo medico di base prima di scegliere un prodotto.

Domande frequenti

Il fumo causa la pressione alta?

Ogni sigaretta alza la pressione per poco tempo. A lungo termine, una grande indagine inglese ha trovato un eventuale effetto indipendente piccolo, ma il fumo danneggia comunque i vasi sanguigni e aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus per altre vie. Se hai già la pressione alta, il fumo aggiunge un secondo grande rischio.

Smettere di fumare abbassa la pressione?

La spinta a breve termine di ogni sigaretta finisce entro pochi minuti. La pressione a riposo nei mesi successivi può non scendere, e in alcuni studi è salita, soprattutto con l'aumento di peso. Smettere riduce comunque più o meno della metà il rischio cardiovascolare negli anni successivi, quindi continua a controllare la pressione e a prendere i farmaci prescritti.

La terapia sostitutiva nicotinica è sicura se ho la pressione alta?

Per la maggior parte delle persone, sì: gli studi sui cerotti alla nicotina in fumatori con malattie cardiache non hanno trovato un aumento degli eventi cardiovascolari, e la TSN non contiene il monossido di carbonio del fumo. Se la tua pressione è molto alta o poco controllata, parla prima della TSN con il tuo medico.