Tabaco y diabetes: riesgo, control del azúcar y dejar de fumar
Fumar aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y hace que la diabetes sea más difícil de controlar. Dejarlo ayuda en ambas cosas, pero los primeros años después de dejarlo requieren cierto cuidado, por una razón que la mayoría de los artículos se saltan.
Fumar aumenta el riesgo de diabetes tipo 2
Los CDC dicen que si fumas, tienes un riesgo entre un 30% y un 40% mayor de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas que no fuman, y que cuanto más fumas, mayor es tu riesgo. Un metaanálisis de 25 estudios con 1,2 millones de personas encontró un riesgo relativo combinado de 1.44 para los fumadores, de 1.61 para los grandes fumadores (20 o más al día) y de 1.23 para los exfumadores.
Los autores de ese metaanálisis llaman a la relación una asociación y dicen que la investigación futura debería determinar si es causal; así que es justo decir que fumar está muy ligado a la diabetes, con un patrón dosis-respuesta, mientras todavía se estudian los mecanismos exactos.
Los mecanismos
Los CDC describen varios:
- La nicotina sube el azúcar en sangre, y la inflamación y la nicotina hacen más difícil que tu cuerpo regule el azúcar en sangre
- Grasa abdominal: las personas que fuman tienen más riesgo de acumular grasa abdominal, lo que aumenta el riesgo de diabetes aunque no tengan sobrepeso
- Las sustancias químicas del humo dañan el cuerpo y causan inflamación
La nicotina también libera hormonas del tipo de la adrenalina, que suben el azúcar en sangre; una revisión de farmacología de referencia señala que la nicotina reduce la sensibilidad a la insulina y puede agravar o desencadenar la diabetes.
Fumar cuando ya tienes diabetes
Los CDC dicen que las personas con diabetes que fuman a menudo necesitan dosis más altas de insulina, y tienen más probabilidades de sufrir complicaciones —y más graves— que las personas con diabetes que no fuman. Entre esas complicaciones están las enfermedades del corazón, las enfermedades del riñón, la pérdida de visión y las amputaciones.
Si tienes diabetes, dejar de fumar es una de las cosas más importantes que puedes hacer. Dile a tu equipo médico de diabetes que vas a dejarlo.
Qué pasa después de dejarlo: una subida del riesgo a corto plazo
Esto es algo para lo que muchas personas que lo dejan, y sus profesionales sanitarios, no están preparados. En un estudio de cohortes de Estados Unidos, las personas que acababan de dejarlo tenían un riesgo a corto plazo de desarrollar diabetes mayor que las que nunca habían fumado (hazard ratio 1.73), y mayor también que el de quienes seguían fumando, y ese riesgo extra se explicaba en gran parte por el aumento de peso. Los autores concluyen que dejar de fumar debería ir acompañado de prevención y detección temprana de la diabetes.
Esto no es una razón para seguir fumando —fumar daña el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos de formas en que no lo hace el aumento de peso, y en el estudio de Framingham el beneficio para el corazón de dejar de fumar se mantuvo a pesar del aumento de peso—. Es una razón para:
- Pedir a tu médico de atención primaria que te mire el azúcar en sangre durante el primer año o los dos primeros si tienes riesgo de diabetes
- Si ya tienes diabetes, medirte la glucosa más a menudo después de dejarlo: puede que haya que ajustar tu medicación, y los CDC señalan que los fumadores a menudo necesitan más insulina, así que las necesidades pueden cambiar cuando lo dejas
- Vigilar el peso después de dejarlo con comidas regulares y actividad
Beneficios a largo plazo de dejar de fumar
Para las personas con diabetes o con riesgo de tenerla:
- Corazón y vasos sanguíneos: la gran ganancia; el exceso de riesgo de enfermedad del corazón se reduce a la mitad en algún momento entre el primer año (NHS, OMS) y los tres a seis años (CDC)
- Riesgo de diabetes: en el metaanálisis, los exfumadores tenían un riesgo menor que los fumadores actuales (RR 1.23 frente a quienes nunca han fumado, comparado con 1.44)
- Complicaciones: los CDC dicen que las personas con diabetes que no fuman tienen menos complicaciones y menos graves
Preguntas frecuentes
¿Fumar causa diabetes tipo 2?
Fumar está muy ligado a ella: los CDC sitúan el riesgo extra en un 30–40%, más alto cuanto más fumas, y un gran metaanálisis encontró alrededor de un 61% más de riesgo en las personas que fuman 20 o más al día. Los autores lo llaman una asociación cuyas causas todavía se estudian.
¿Dejar de fumar afecta al azúcar en sangre?
Puede, en los dos sentidos. En los primeros años, el riesgo de diabetes puede subir, en gran parte con el aumento de peso, así que merece la pena que te miren el azúcar en sangre y vigilar tu peso. A más largo plazo, los exfumadores tienen menos riesgo que quienes siguen fumando.
¿Es peor fumar si tienes diabetes?
Sí. Los CDC dicen que las personas con diabetes que fuman tienen más probabilidades de sufrir complicaciones, y más graves, y a menudo necesitan más insulina. Dejarlo es una de las cosas más importantes que puedes hacer, con tu equipo médico de diabetes al tanto.
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