一氧化碳与吸烟：每支烟里看不见的伤害
一氧化碳（CO）是一种无色无味的气体，有机物不完全燃烧时就会产生。烟草燃烧也会产生它，所以每一支烟都会把一定量的 CO 送进你的血液——致癌物的伤害要好多年才显现，CO 却从第一支烟起就在削弱血液运输氧气的能力。
化学原理
CO 主要通过一种机制造成伤害：它会和血红蛋白结合——血红蛋白是红细胞里负责运输氧气的蛋白质。英国卫生安全局（UKHSA）指出，血红蛋白对 CO 的亲和力是对氧气的 245 倍。
结合了 CO 的血红蛋白叫作碳氧血红蛋白（COHb），它没法再运输氧气。UKHSA 认为，碳氧血红蛋白引起的缺氧（原文 “carboxyhaemoglobin induced hypoxia”）——也就是到达组织的氧气太少——是 CO 造成伤害的主要途径。
吸烟者体内的 CO 水平
UKHSA 给出的数字是：不吸烟者的 COHb 基线大约为 1–2%，吸烟者大约为 5–10%。具体到某个人有多高，取决于抽多少、吸得多深；我们没有找到按每天抽几支来细分的可靠数据，所以这里不给。
UKHSA 提到，对健康人来说，低于 6% 的水平除了会降低最大运动能力之外，没有被可靠证明的其他危害。超过这个水平，或者对有心脏病的人来说，影响就更大了。
长期接触 CO 的影响
心脏和血液循环
CO 会叠加在尼古丁本身对心脏的影响之上：
- 干同样的活，氧气更少：有一部分血红蛋白被 CO 占着，心脏和肌肉得到的氧气就少了，最先表现为运动能力下降。
- 给有病的心脏增加负担：对冠心病患者来说，血液里的氧气少了，心脏用力工作时就少了余量。
- 只是全貌的一部分：吸烟会通过好几条途径损伤血管、增加凝血。2020 年美国卫生总监报告的结论是，戒烟能降低炎症指标和血液凝结倾向的指标。
怀孕
CO 对怀孕的危害尤其大。它能穿过胎盘，而且胎儿的血红蛋白和 CO 结合得更牢，UKHSA 指出，CO 在胎儿体内的半衰期最长可达母亲的 4 到 5 倍，水平可能比母亲还高。英国国家医疗服务体系（NHS）指出，CO 对子宫里正在发育的胎儿危害很大。
这是孕期戒烟最有力的理由之一。如果你怀孕了，可以问问你的助产士、医生或产检团队有哪些戒烟支持；NHS 表示，在咨询过医生或其他医务人员之后，孕期可以安全使用获得许可的尼古丁替代疗法（NRT）。
大脑和其他组织
大脑消耗了全身很大一部分氧气，高浓度的 CO 中毒会引起头痛、头晕和意识混乱。吸烟者体内那种较低但持续的水平，是否会影响日常的思考或睡眠，还没有被很好地测量过，所以我们不下这个结论。吸烟者伤口愈合更慢是众所周知的，世界卫生组织（WHO）建议手术前至少提前四周戒烟；另见吸烟与皮肤老化。
戒烟后 CO 多快能清除？
很快。UKHSA 给出的 CO 清除半衰期是在室内空气中 320 分钟——五个多小时。
- 8 小时：NHS 表示，血液中的一氧化碳已经减半，氧气水平正在恢复
- 12 小时到几天：CO 回到不吸烟者的水平——说法不一：WHO 说 12 小时，NHS 说 48 小时，美国疾控中心（CDC）说几天
NHS 还说，大约从 72 小时起你的精力会开始回升。参见戒烟后身体会发生什么。
戒烟服务中的 CO 检测
戒烟服务会在每次就诊时测量你呼出气体里的 CO——NHS 说你会测一下一氧化碳水平。这项检测：
- 能显示最近有没有抽烟，因为吸烟者呼出的 CO 比不吸烟者多得多
- 能确认你已经停了——一项针对戒烟者的研究中，从第 7 天起呼出的 CO 就明显降低了
- 能给你动力——看着自己的读数下降，是实实在在的反馈
不同仪器、不同机构的判定值不一样，所以请问问你的戒烟顾问，你的读数意味着什么。
常见问题
香烟烟雾里有多少一氧化碳？
在欧盟和英国，按标准机器测试，每支烟的一氧化碳释放量最多 10 mg。吸烟者实际吸进去多少，取决于怎么抽，所以血液里的水平因人而异——UKHSA 给出的数字是吸烟者 COHb 大约 5–10%，不吸烟者 1–2%。
吸烟带来的一氧化碳会在血液里停留多久？
在室内空气中，它的半衰期大约是 320 分钟。NHS 说 8 小时后减半；至于多久回到不吸烟者的水平，各家卫生机构说法不一，从 12 小时到几天都有。
测呼气中的 CO 能看出一个人是否吸烟吗？
能——戒烟服务经常用呼气 CO 读数。判定值取决于仪器和机构，停止吸烟后几天内读数就会下降。