一酸化炭素と喫煙：タバコ1本ごとの見えない害

一酸化炭素（CO）は、有機物が不完全に燃えるときにできる、色もにおいもない気体です。タバコを燃やすとこれが発生するので、タバコを1本吸うたびに血液にCOが入ります。害が出るまでに何年もかかる発がん物質と違い、COは最初の1本から、血液が酸素を運ぶ力を下げます。

化学

COが害を与える主な仕組みはひとつです。赤血球の中で酸素を運ぶたんぱく質であるヘモグロビンに結合するのです。英国健康安全保障庁（UKHSA）によると、ヘモグロビンのCOへの親和性は酸素への親和性の245倍です。

COと結びついたヘモグロビンは一酸化炭素ヘモグロビン（COHb）と呼ばれ、酸素を運べません。UKHSAは、一酸化炭素ヘモグロビンによる低酸素症、つまり組織に届く酸素が少なすぎる状態を、COが害を与える主な経路としています。

喫煙者のCOレベル

UKHSAによると、COHbの基準値は非喫煙者で約1〜2%、喫煙者で約5〜10%です。個人でどれだけ高くなるかは、吸う量と吸い込む深さによります。1日の本数別の信頼できる内訳は見つからなかったので、ここでは示しません。

UKHSAによると、健康な人では6%未満のレベルで、最大の運動能力が下がること以外にはっきり示された害はありません。それより高い場合や、心臓病のある人では、影響がより大きくなります。

慢性的なCOへの曝露の影響

心臓と血液の循環

COは、ニコチン自体の心臓への影響に上乗せされます。

同じ仕事に使える酸素が減る： ヘモグロビンの一部がCOを運んでいるため、心臓と筋肉に届く酸素が減ります。これはまず運動能力の低下として現れます。
病気の心臓への負担が増える： 冠動脈性心疾患のある人では、血液中の酸素が少ないと、心臓が懸命に働くときの余裕が少なくなります。
全体像の一部： 喫煙はいくつもの経路で血管を傷つけ、血液を固まりやすくします。2020年の米国公衆衛生総監報告書は、禁煙すると炎症の指標と血液の固まりやすさの指標が下がると結論づけています。

妊娠

COは妊娠中にとくに有害です。COは胎盤を通過し、赤ちゃんのヘモグロビンはCOとより強く結びつくため、UKHSAはおなかの赤ちゃんでのCOの半減期は母親の最大4〜5倍長いとし、レベルも母親より高くなることがあるとしています。NHSはCOをおなかの中で育つ赤ちゃんにとても有害だとしています。

これは妊娠中に禁煙するもっとも強い理由のひとつです。妊娠中の方は、助産師、医師、妊婦健診の担当者に禁煙の支援について相談してください。NHSは、医療者に相談したうえでなら、承認されたNRTは妊娠中も安全に使えるとしています。

脳と組織

脳は体の酸素の大きな割合を使っており、高いレベルのCO中毒は頭痛、めまい、混乱を起こします。喫煙者のより低い一定のレベルが日々の思考や睡眠に影響するかどうかは十分に測定されていないので、ここでは主張しません。喫煙者の傷の治りが遅いことはよく知られており、WHOは手術の少なくとも4週間前に禁煙するようすすめています。喫煙と肌の老化もご覧ください。

禁煙後、COはどれくらいで抜けるか

速く抜けます。UKHSAは、室内の空気でのCOの排出半減期を320分、つまり5時間あまりとしています。

8時間： NHSによると、血液中の一酸化炭素は半分になり、酸素のレベルは回復しつつあります
12時間〜数日： COが非喫煙者のレベルに戻ります。WHOは12時間、NHSは48時間、CDCは数日としています

NHSはまた、約72時間から元気が増していくとしています。禁煙すると起こることをご覧ください。

禁煙支援でのCO測定

禁煙外来などの禁煙支援サービスでは、受診のたびに呼気中のCOを測ります。NHSも、自分の一酸化炭素のレベルを測ってもらえるとしています。この検査には次のような意味があります。

最近吸ったかどうかがわかる： 喫煙者の呼気には、非喫煙者よりずっと多くのCOが含まれるためです
やめたことを確かめられる： 禁煙した人を対象にしたある研究では、呼気中のCOは7日目から測定できるほど低くなりました
やる気になる： 自分の数値が下がっていくのを見るのは、目に見える手ごたえになります

基準値は測定器やサービスによって異なるので、自分の数値の意味は担当者に聞いてください。

よくある質問

タバコの煙にはどれくらいの一酸化炭素が含まれていますか？

EUと英国では、タバコ1本あたりの一酸化炭素は、標準的な機械での測定で最大10 mgまでと決められています。喫煙者が実際に吸い込む量は吸い方によって変わるため、血中のレベルにも差があります。UKHSAは、喫煙者のCOHbを約5〜10%、非喫煙者を1〜2%としています。

タバコの一酸化炭素はどれくらい血液に残りますか？

室内の空気での半減期は約320分です。NHSによると8時間で半分になり、どの保健機関の説明によるかで12時間から数日のうちに非喫煙者のレベルに戻ります。

呼気のCOを測れば、タバコを吸っているかどうかわかりますか？

わかります。禁煙支援サービスでは、呼気のCOの測定をふだんから使っています。基準値は測定器とサービスによって異なり、数値はやめてから数日のうちに下がります。