戒烟后，肺是怎样恢复的
戒烟后几天之内，你的肺就开始恢复了。能恢复到什么程度，取决于之前受损有多严重，以及是否已经出现了 COPD（慢性阻塞性肺疾病）或肺气肿这类疾病。本文的每一步都注明了是哪家卫生机构或哪项研究测量的——如果流行的时间表说得比证据更远，我们也会直接指出来。
吸烟对肺做了什么
要理解肺怎样恢复，先要理解它是怎样受损的。
清除变慢：气道内壁布满了纤毛——一种细小的毛发状突起，负责把黏液、杂质和病菌往上扫出肺部。吸烟会让这种清除变慢；一项做过测量的研究发现，吸烟者鼻腔的清除速度比不吸烟者慢，戒烟后有所改善。清除变慢，留下的黏液就更多。
黏液增多：烟雾刺激气道，气道就会分泌更多黏液作为反应。清除又变慢了，于是更多的工作要靠咳嗽来完成——这就是所谓“吸烟者咳嗽”的一部分原因。
气道炎症：香烟烟雾会激活整个肺部的炎症细胞，造成慢性气道炎症。这会让气道肿胀、变窄（阻塞性改变），使你吸气、呼气的能力下降。
肺泡损伤：在肺气肿中，负责气体交换的微小气囊（肺泡）被破坏，肺泡壁塌陷。这会减少氧气与二氧化碳（CO2）交换的总面积。被破坏的肺泡不会再生。
致癌物损伤：香烟烟雾里的多种致癌物会直接损伤肺细胞的 DNA，造成突变，最终可能导致细胞癌变。
恢复时间线
第 8–48 小时：一氧化碳被清除
最先出现的好处在血液里，而不在肺里：一氧化碳被清除。一氧化碳会占据血红蛋白上本该属于氧气的位置。英国国家医疗服务体系（NHS）说，戒烟 8 小时后，你的血氧水平正在恢复，血液里的一氧化碳已经减少了一半；至于降到不吸烟者的水平需要多久，说法不一，从 12 小时（WHO）到几天（CDC）都有。
第 48–72 小时：黏液开始排出，气道放松
NHS 说，到 48 小时，你的肺正在把黏液清出去。到 72 小时，如果你觉得呼吸更轻松了，NHS 说那是因为你的支气管开始放松了。
第 1–4 周：清除加快
清除功能的变化很早就能测出来。一项研究发现，鼻腔黏液纤毛清除功能大约在第 15 天回到正常范围，并一直保持到六个月；另一项研究中，63% 的戒烟者在一个月时有显著改善。被吸烟削弱的咳嗽反射，从两周起就能测出变得更灵敏了。
这会带来一个可以预料、却常常让人担心的现象：咳嗽和痰暂时增多。人们常常把它误解成肺“变得更糟了”。NHS 把它描述为你的肺正在清除吸烟时积聚的毒素和黏液，原文称之为“a short-term process”（一个短期过程）。我们找到的研究里，没有一项说明咳嗽什么时候最厉害，也没有一项给出纤毛“重新长好”的日期：测量到的是清除功能，而不是新长出来的细胞。如果咳嗽超过 3 周，请去看医生；如果咳出血，或者呼吸困难，请立即就医。
第 1–12 个月：呼吸改善
咳嗽和气短会在 1–9 个月内（WHO）或 1–12 个月内（CDC）逐渐减轻。NHS 说，在 3 到 9 个月之间，随着肺功能提高最多可达 10%，咳嗽、喘鸣或呼吸方面的问题都会改善——这个 10% 是上限，不是平均值。
最可靠的试验测量结果要小一些。在 Lung Health Study 中，持续戒烟的人在戒烟后一年里 FEV1 平均增加了 47 ml，约 2%。这项试验招募的 3,926 名吸烟者本来就有轻度到中度的气道阻塞，所以它并不是对所有吸烟者的测量。很多已经戒烟的人发现，在这几个月里呼吸明显顺畅了。
1 年及以后：下降变慢
能长期保持的好处，是下降的斜率。在同一项试验中，持续戒烟者的肺功能此后每年下降约 31 ml，而继续吸烟者每年下降约 62 ml——下降速度减半，接近从不吸烟的人。
其他长期变化：
- 黏液本身要到大约 12 个月后才会改变；在那项研究中，85% 的戒烟者在一年时清除功能有显著改善
- 肺癌风险在戒烟 10 到 15 年这个区间降低一半（NHS、CDC、美国卫生总监 2020 年报告），之后还会继续下降，但仍然高于从不吸烟的人
COPD：一个重要的例外
戒烟后 COPD 会好转吗？已经造成的损伤不会愈合，但病程会改变。在 Lung Health Study 中，有早期气道阻塞、并坚持戒烟的人，肺功能下降的速度大约只有继续吸烟者的一半，接近从不吸烟的人；咳嗽和气短通常也会减轻。对患有 COPD 的吸烟者来说，戒烟是能采取的最有效的一步。
如果你已经得了 COPD（慢性阻塞性肺疾病），恢复的情况就不一样了。COPD 意味着气流受限，而且无法完全逆转——被破坏的肺泡不会再长回来。
戒烟能为 COPD 做到的：
- 减缓肺功能的丧失——Lung Health Study 中戒烟者的下降速度大约是吸烟者的一半
- 改善咳嗽、气短等症状
戒烟不能为 COPD 做到的：
- 恢复已经失去的肺功能
- 让被破坏的肺泡再生
- 一定让气道炎症平息下来：在 COPD 患者中，戒烟几个月后炎症仍可能持续，即使症状已经在改善
咳嗽意味着什么
吸烟时的咳嗽：是对刺激、黏液增多和清除变慢的反应。
戒烟后咳嗽增多：是你的气道在清除吸烟时积聚的黏液，NHS 称之为短期现象。如果持续超过 3 周，请去看医生。
什么时候需要担心：NHS 说，任何咳嗽持续超过 3 周都要去看医生；如果咳出血、胸痛、呼吸困难，或者咳嗽迅速加重，要立即就医。戒烟后咳嗽很常见，但这绝不是可以跳过这些检查的理由，特别是在吸了多年烟之后。
常见问题
戒烟后肺能完全恢复吗？
不能完全恢复，但会改善很多。几周内清除功能就会加快，第一年里咳嗽和气短会减轻，之后肺功能下降的速度接近从不吸烟的人。肺气肿和已经确诊的 COPD 无法逆转。不管已经有多少损伤，戒烟都有帮助。
戒烟后多久肺能清理干净？
一氧化碳在几小时到几天内就会离开血液。一项研究中，气道清除功能大约在第 15 天回到了正常范围。咳嗽和气短会在 1 到 12 个月里逐渐减轻，而黏液本身要到大约一年后才发生变化。
为什么戒烟后咳嗽反而更厉害了？
因为你的气道正在清除吸烟时积聚的黏液，NHS 称之为一个短期过程。如果咳嗽超过三周，请去看医生；如果咳出血或者胸痛，请立即就医。