일산화탄소와 흡연: 담배 한 개비마다 숨은 해

일산화탄소(CO)는 유기물이 불완전하게 탈 때 생기는 색도 냄새도 없는 기체예요. 담배를 태우면 일산화탄소가 생기므로, 담배 한 개비마다 일정량의 CO가 혈액으로 들어가요. 해가 나타나기까지 몇 년이 걸리는 발암물질과 달리, CO는 첫 담배부터 혈액이 산소를 실어 나르는 능력을 떨어뜨려요.

화학

CO의 주된 해는 한 가지 기전에서 와요. CO는 적혈구 속에서 산소를 실어 나르는 단백질인 헤모글로빈에 결합하고, 영국 보건안전청(UKHSA)은 헤모글로빈이 CO와 결합하는 친화도를 산소의 245배로 봐요.

CO를 실은 헤모글로빈을 카복시헤모글로빈(COHb)이라고 부르고, 이것은 산소를 실어 나르지 못해요. 영국 보건안전청은 "carboxyhaemoglobin induced hypoxia", 즉 카복시헤모글로빈으로 인한 저산소증, 다시 말해 조직에 닿는 산소가 너무 적은 상태를 CO가 해를 끼치는 주된 방식으로 꼽아요.

흡연자의 CO 수치

영국 보건안전청은 기본 COHb를 비흡연자는 약 1~2%, 흡연자는 약 5~10%로 봐요. 개인의 수치가 얼마나 높은지는 얼마나 많이, 얼마나 깊이 피우느냐에 달려 있어요. 하루 개비 수별로 정리한 믿을 만한 자료는 찾지 못해서, 이 글에서는 제시하지 않아요.

영국 보건안전청에 따르면 건강한 사람에게서 6% 미만의 수치는 최대 운동 능력이 줄어드는 것 말고는 해가 확실히 밝혀지지 않았어요. 그보다 높을 때, 그리고 심장질환이 있는 사람에게는 영향이 더 중요해져요.

만성 CO 노출의 영향

심장과 혈액순환

CO는 니코틴 자체가 심장에 미치는 영향에 더해져요.

같은 일을 해도 산소가 적어요: 헤모글로빈 일부가 CO를 싣고 있으면 심장과 근육이 받는 산소가 줄어요. 이것은 운동 능력 저하로 가장 먼저 나타나요.
병든 심장에 더 큰 부담: 관상동맥 심장병이 있는 사람에게 혈중 산소가 적다는 것은 심장이 열심히 일할 때 여유가 적다는 뜻이에요.
더 큰 그림의 일부: 흡연은 여러 경로로 혈관을 손상시키고 혈액 응고를 늘려요. 2020년 미국 공중보건위생국장 보고서는 금연이 염증 지표와 혈액이 굳는 경향을 나타내는 지표를 낮춘다고 결론지어요.

임신

CO는 임신 중에 특히 해로워요. CO는 태반을 통과하고, 아기의 헤모글로빈이 CO와 더 강하게 결합하기 때문에, 영국 보건안전청에 따르면 태아에게서 CO의 반감기는 엄마보다 최대 4~5배 길고, 수치가 엄마보다 높아질 수도 있어요. NHS는 CO가 자궁 속에서 자라는 아기에게 매우 해롭다고 해요.

임신 중에 담배를 끊어야 하는 가장 강력한 이유 중 하나예요. 임신 중이라면 조산사나 의사, 산전 진료를 맡은 의료진에게 금연 지원을 물어보세요. NHS는 의료 전문가와 상담한 뒤라면 허가된 NRT를 임신 중에 써도 안전하다고 해요.

뇌와 조직

뇌는 몸의 산소 중 큰 몫을 써요. 높은 수준의 CO 중독은 두통, 어지럼, 혼란을 일으켜요. 흡연자에게 있는 더 낮고 꾸준한 수치가 매일의 사고나 수면에 영향을 주는지는 잘 측정되지 않아서, 그렇게 주장하지 않아요. 흡연자의 상처 회복이 느리다는 것은 잘 알려져 있고, WHO는 수술 최소 4주 전에 담배를 끊으라고 권해요. 흡연과 피부 노화도 읽어 보세요.

금연 후 CO는 얼마나 빨리 빠질까

빨리 빠져요. 영국 보건안전청은 CO의 배출 반감기를 실내 공기에서 320분으로 봐요. 5시간 조금 넘는 시간이에요.

8시간: NHS에 따르면 혈중 일산화탄소가 절반으로 줄고 산소 수치가 회복되고 있어요
12시간에서 며칠: CO가 비흡연자 수준으로 돌아와요. WHO는 12시간, NHS는 48시간, CDC는 며칠이라고 해요

NHS는 약 72시간째부터 에너지가 늘어날 거라고도 해요. 담배를 끊으면 일어나는 일을 읽어 보세요.

금연 서비스의 CO 측정

금연 서비스에서는 상담할 때 내쉬는 숨의 CO를 측정해요. NHS는 일산화탄소 수치를 측정받게 된다고 안내해요. 이 검사는 이런 역할을 해요.

최근 흡연을 보여 줘요. 흡연자의 숨에는 비흡연자보다 CO가 훨씬 많아요
끊었다는 것을 확인해 줘요. 금연한 사람들을 대상으로 한 한 연구에서 내쉬는 숨의 CO가 7일째부터 측정할 수 있을 만큼 낮아졌어요
동기를 줘요. 내 측정값이 떨어지는 것을 보는 것은 구체적인 피드백이에요

기준값은 측정기와 서비스마다 다르니, 내 측정값이 무엇을 뜻하는지 상담사에게 물어보세요.

자주 묻는 질문

담배 연기에는 일산화탄소가 얼마나 들어 있나요?

EU와 영국에서는 표준 기계 시험에서 담배 1개비가 낼 수 있는 일산화탄소가 최대 10mg이에요. 흡연자가 실제로 들이마시는 양은 어떻게 피우느냐에 달려 있어서 혈중 수치가 제각각이에요. 영국 보건안전청은 흡연자의 COHb를 약 5~10%, 비흡연자를 1~2%로 봐요.

흡연으로 들어온 일산화탄소는 혈액에 얼마나 남아 있나요?

반감기는 실내 공기에서 약 320분이에요. NHS는 8시간이면 절반으로 준다고 하고, 어느 보건 기관의 자료를 보느냐에 따라 12시간에서 며칠 안에 비흡연자 수준에 이르러요.

숨의 CO를 측정하면 담배를 피우는지 알 수 있나요?

네. 금연 서비스는 내쉬는 숨의 CO 측정값을 일상적으로 써요. 기준값은 측정기와 서비스에 따라 다르고, 측정값은 끊고 며칠 안에 떨어져요.