Werkt Stoptober? Wat het bewijs laat zien
Kort antwoord: Stoptober zorgde er meetbaar voor dat meer mensen in Engeland probeerden te stoppen, maar niet elk jaar evenveel. Het effect was groot in 2012 en 2015 en klein in 2013, 2014, 2016 en 2017, en het lijkt groter te zijn geweest als de campagne een groter budget had. Of die extra stoppogingen blijvende stops werden, heeft geen van beide gepubliceerde evaluaties vastgesteld.
Dit is een van de weinige publieke gezondheidscampagnes waar echt onafhankelijk evaluatieonderzoek bij hoort, en daardoor kun je de vraag eerlijk beantwoorden in plaats van met een persbericht. Twee studies doen het meeste werk.
De eerste campagne: 2012
Het eerste jaar werd geëvalueerd door Brown en collega's, gepubliceerd in Drug and Alcohol Dependence in 2014, op basis van de maandelijkse huishoudenquêtes onder rokers in Engeland.
Wat ze vonden: in oktober 2012 meldde 9,6% van de rokers een stoppoging in de afgelopen maand, tegenover 6,6% in de andere maanden van dat jaar – ruwweg een stijging van 50%. Vergeleken met oktober in de jaren 2007–2011 was de kans op een stoppoging in oktober 2012 hoger, met een oddsratio van 1,79 (95%-BI 1,20–2,68).
Omgerekend naar de bevolking schatten de auteurs dat de campagne zo'n 350.000 extra stoppogingen opleverde. Hun schatting van de kosteneffectiviteit voor de grootste leeftijdsgroep, 35–44 jaar, kwam uit op extra kosten van ongeveer £ 414 per gewonnen (verdisconteerd) levensjaar, en dat is goedkoop voor een publieke gezondheidsmaatregel.
Dat is een echt sterk resultaat voor een mediacampagne, en daarom namen andere landen de opzet over.
De zes jaar daarna: 2012–2017
De informatievere studie is het vervolgonderzoek van Kuipers en collega's, gepubliceerd in Nicotine & Tobacco Research in 2020. Het gebruikte 51.399 volwassen rokers en ex-rokers uit 132 maandelijkse enquêtes in Engeland over de periode 2007 tot 2017, en kon dus jaren met Stoptober vergelijken met jaren ervoor, en elke campagne met de andere.
Drie bevindingen, in volgorde van belang:
1. In 2012–2017 was er een oktobereffect, en voor 2012 niet. Stoppogingen in oktober tegenover andere maanden gaven een oddsratio van 1,24 (95%-BI 1,00–1,53) in de campagnejaren, tegenover 0,95 (95%-BI 0,76–1,18) in 2007–2011. Dat de ondergrens precies op 1,00 ligt, is het opmerken waard: dit is een echt maar bescheiden signaal, geen overweldigend signaal.
2. Het was niet elk jaar hetzelfde. Het verschil in oktober was groot in 2012 (oddsratio 1,92, 95%-BI 1,23–2,98) en opnieuw in 2015 (1,84, 95%-BI 1,14–2,95), en klein in 2013, 2014, 2016 en 2017. Over die zes jaar lagen de stoppogingen in oktober tussen 3,1% en 8,5%.
3. Het budget lijkt een deel van het verschil te verklaren. Een vergelijking van de campagnes met een hoger budget in 2012–2015 met die met een lager budget in 2016–2017 wees op een samenhang met de uitgaven, al noemden de auteurs de gegevens op dat punt niet erg gevoelig. Een campagne die niemand ziet, doet minder.
Wat niemand heeft gemeten: het slagingspercentage
Dit is het deel dat de meeste stukken overslaan, en het is de eerlijke kern van de vraag.
Beide evaluaties maten stoppogingen: hoeveel mensen het probeerden. Geen van beide mat hoeveel van die pogingen uitmondden in mensen die een jaar later nog steeds niet rookten. De auteurs van de studie over zes jaar zeggen dat zelf: als toekomstig onderzoek noemen ze de noodzaak om uit te zoeken hoe de toegenomen stoppogingen zich vertalen in geslaagde stops.
Dus: er bestaat geen gepubliceerd slagingspercentage van Stoptober, en we gaan er ook geen verzinnen. Zie je een cijfer dat wordt aangehaald als "het slagingspercentage van Stoptober", dan is dat vrijwel zeker ofwel de boodschap over 28 dagen van de campagne, herhaald alsof het een uitkomst is, ofwel een getal dat over iets heel anders gaat.
De claim over 28 dagen, goed gelezen
De kernboodschap van de campagne zelf is dat mensen vijf keer zoveel kans hebben om voorgoed te stoppen als ze minstens 28 dagen rookvrij weten te blijven.
Letterlijk gelezen is dat een uitspraak over mensen die 28 dagen halen, en dat is geen willekeurige groep. Het zijn de mensen bij wie de stoppoging al goed liep: beter voorbereid, beter ondersteund, minder sterk afhankelijk, of gewoon meer geluk met wat oktober op hun pad bracht. De vergelijking gaat tussen mensen die vier weken haalden en mensen die dat niet deden, dus ze beschrijft waar ze uitkwamen, niet wat de campagne met hen deed.
Het is een goede motiverende boodschap en een zwakke claim over oorzaak en gevolg. De versie die je kunt verdedigen, is de eenvoudige: de kans op terugval is in het begin het grootst en neemt af naarmate de weken zich opstapelen, dus een maand is een verstandig doel. De tijdlijn van ontwenning is wat er eigenlijk onder ligt.
Bestaat Stoptober nog?
Ja. De campagne loopt sinds 2012 elke oktober en gaat nog steeds door, een langere ononderbroken reeks dan de meeste publieke gezondheidscampagnes halen. De huisstijl en het jaarthema veranderen van jaar tot jaar; de vraag niet.
Moet je meedoen?
Het bewijs ondersteunt een beperkte, maar echte claim: een landelijke campagne met een vaste datum en een afgebakend doel zorgt dat meer mensen het proberen, in jaren waarin er genoeg geld is om op te vallen. Dat is iets waard, en het kost je niets.
Wat het niet doet, is de dingen vervangen waarvoor het bewijs het sterkst is. In Cochrane-reviews vergroten nicotinevervangende middelen (NVM) de kans dat een stoppoging slaagt met ongeveer de helft en verdubbelt varenicline die kans ruimschoots, en begeleiding bij gedragsverandering voegt daar nog iets aan toe. Zie tips om te stoppen met roken die echt werken, de gids over nicotinevervangende middelen en medicijnen op recept om te stoppen met roken. De nuttigste manier om Stoptober te gebruiken, is als de datum waarop je daarmee begint, samen met anderen.
Praktische details over de data en de gratis ondersteuning staan in onze gids over Stoptober.
Bronnen
- Brown J, Kotz D, Michie S, Stapleton J, Walmsley M, West R. "How effective and cost-effective was the national mass media smoking cessation campaign 'Stoptober'?" Drug and Alcohol Dependence, 2014;135:52–58. [Campagne van 2012: percentages stoppogingen, oddsratio, kosten per levensjaar] PubMed
- Kuipers MAG, West R, Beard EV, Brown J. "Impact of the 'Stoptober' smoking cessation campaign in England from 2012 to 2017: a quasi-experimental repeat cross-sectional study." Nicotine & Tobacco Research, 2020;22(9):1453–1459. [Evaluatie over zes jaar: verschillen tussen campagnes en de samenhang met het budget] PubMed
- Office for Health Improvement and Disparities. "Stoptober launches to give smokers the confidence to quit." GOV.UK, 24 september 2022. [De boodschap over 28 dagen, in de eigen woorden van de campagne] GOV.UK
Veelgestelde vragen
Werkt Stoptober echt?
Het zorgde dat meer mensen in Engeland probeerden te stoppen, al was dat niet elk jaar zo. In het eerste jaar, 2012, stegen de stoppogingen van 6,6% naar 9,6%, en een evaluatie over zes jaar vond over het geheel een echt maar bescheiden oktobereffect, groot in 2012 en 2015 en klein in de andere jaren. Geen van beide studies mat hoeveel van die pogingen blijvende stops werden.
Wat is het slagingspercentage van Stoptober?
Er is geen gepubliceerd slagingspercentage. Beide onafhankelijke evaluaties van de campagne maten stoppogingen, geen blijvend niet-roken, en de auteurs van de latere studie benoemden dat gat zelf. Elk concreet slagingspercentage dat aan Stoptober wordt toegeschreven, verdient wantrouwen.
Heb je echt vijf keer zoveel kans om te stoppen als je 28 dagen haalt?
Dat is de eigen boodschap van de campagne, en die beschrijft een samenhang, geen effect. Mensen die 28 dagen rookvrij blijven, blijven daarna veel vaker gestopt, maar het zijn ook de mensen bij wie de stoppoging al goed liep. 28 dagen halen is een goed teken, geen mechanisme.
Waarom werkten sommige Stoptober-campagnes beter dan andere?
De evaluatie over zes jaar vond dat het oktobereffect groot was in 2012 en 2015 en klein in 2013, 2014, 2016 en 2017, en dat het verschil het budget van de campagne leek te volgen: grotere effecten in de jaren met hogere uitgaven. De auteurs merkten op dat de gegevens op dat punt niet erg gevoelig waren.
Bestaat Stoptober nog?
Ja. De campagne loopt sinds 2012 elke oktober en gaat nog steeds door, onder de Office for Health Improvement and Disparities binnen het Department of Health and Social Care.
Is Stoptober beter dan gewoon zelf stoppen?
De campagne levert een datum, gratis ondersteuning en het besef dat andere mensen op dezelfde dag begonnen. Wat ze niet levert, zijn medicijnen of gestructureerde begeleiding bij gedragsverandering, en dat zijn de twee dingen waarvoor het bewijs het sterkst is. Oktober gebruiken als startdatum voor die twee, in plaats van als vervanging ervan, is de aanpak waar het bewijs voor pleit.