O Stoptober funciona? O que as evidências mostram

Resposta rápida: O Stoptober aumentou de forma mensurável o número de pessoas tentando parar de fumar na Inglaterra, mas não de forma uniforme. O efeito foi grande em 2012 e 2015 e pequeno em 2013, 2014, 2016 e 2017, e parece ter sido maior quando o orçamento da campanha era maior. Se essas tentativas extras viraram abandonos duradouros, nenhuma das duas avaliações publicadas conseguiu estabelecer.

Esta é uma das poucas campanhas de saúde pública com uma avaliação independente de verdade, o que permite responder à pergunta com honestidade, e não com base em comunicados à imprensa. Dois estudos fazem quase todo o trabalho.

A primeira campanha: 2012

O ano de lançamento foi avaliado por Brown e colegas, em artigo publicado na Drug and Alcohol Dependence em 2014, com base nas pesquisas domiciliares mensais da Inglaterra com fumantes.

O que encontraram: em outubro de 2012, 9,6% dos fumantes relataram uma tentativa de parar no último mês, contra 6,6% nos outros meses daquele ano — um aumento de cerca de 50%. Em comparação com outubro nos anos de 2007–2011, a chance de uma tentativa de parar em outubro de 2012 foi maior, com razão de chances de 1,79 (IC de 95% 1,20–2,68).

Extrapolando para a população, os autores estimaram que a campanha gerou algo em torno de 350.000 tentativas de parar a mais. A estimativa de custo-efetividade deles para a faixa etária mais frequente, de 35–44 anos, foi de um custo incremental de cerca de £414 por ano de vida ganho (com desconto), o que é barato para uma intervenção de saúde pública.

É um resultado realmente forte para uma campanha de mídia, e é por isso que o formato foi copiado por outros países.

Os seis anos seguintes: 2012–2017

O estudo mais informativo é o acompanhamento de Kuipers e colegas, publicado na Nicotine & Tobacco Research em 2020. Ele usou 51.399 fumantes e ex-fumantes adultos em 132 pesquisas mensais na Inglaterra, cobrindo de 2007 a 2017 — assim pôde comparar os anos de Stoptober com os anos anteriores a ele, e cada campanha com as outras.

Três achados, em ordem de importância:

1. Em 2012–2017 houve um efeito de outubro, e antes de 2012 não havia. As tentativas de parar em outubro, em comparação com os outros meses, deram razão de chances de 1,24 (IC de 95% 1,00–1,53) nos anos de campanha, contra 0,95 (IC de 95% 0,76–1,18) em 2007–2011. Vale notar que o limite inferior fica exatamente em 1,00: é um sinal real, porém modesto, não avassalador.

2. Não foi constante de um ano para outro. A diferença de outubro foi grande em 2012 (razão de chances 1,92, IC de 95% 1,23–2,98) e de novo em 2015 (1,84, IC de 95% 1,14–2,95), e pequena em 2013, 2014, 2016 e 2017. Ao longo desses seis anos, as tentativas de parar em outubro variaram de 3,1% a 8,5%.

3. O orçamento parece explicar parte da diferença. A comparação das campanhas de orçamento maior, de 2012–2015, com as de orçamento menor, de 2016–2017, apoiou uma interação com o gasto, embora os autores tenham descrito os dados como pouco sensíveis nesse ponto. Uma campanha que ninguém vê faz menos.

O que ninguém mediu: a taxa de sucesso

Esta é a parte que a maioria dos textos pula, e é o centro honesto da pergunta.

As duas avaliações mediram tentativas de parar — quantas pessoas tentaram. Nenhuma mediu quantas dessas tentativas resultaram em pessoas que continuavam sem fumar um ano depois. Os próprios autores do estudo de seis anos dizem isso, e listam como trabalho futuro a necessidade de esclarecer como o aumento das tentativas se traduz em sucesso em parar.

Então: não existe uma taxa de sucesso publicada do Stoptober, e não vamos inventar uma. Se você vir um número citado como "a taxa de sucesso do Stoptober", quase certamente é a mensagem dos 28 dias da campanha repetida como se fosse um resultado, ou um número de alguma coisa totalmente diferente.

A afirmação dos 28 dias, lida direito

A mensagem principal da própria campanha é que as pessoas têm cinco vezes mais chances de parar de vez se conseguirem chegar a pelo menos 28 dias sem fumar.

Lida ao pé da letra, é uma afirmação sobre as pessoas que chegam aos 28 dias — e elas não são uma amostra aleatória. São as pessoas cuja tentativa já estava indo bem: mais preparadas, com mais apoio, com dependência menos grave ou simplesmente com mais sorte no que outubro trouxe. A comparação é entre quem chegou a quatro semanas e quem não chegou, então ela descreve onde essas pessoas terminaram, não o que a campanha fez com elas.

É uma boa mensagem motivacional e uma afirmação causal fraca. A versão defensável é a simples: o risco de recaída é maior no começo e cai à medida que as semanas se acumulam, então um mês é um alvo sensato. A linha do tempo da abstinência é o que realmente está por trás disso.

O Stoptober ainda acontece?

Sim. Ele acontece todo outubro desde 2012 e continua, um histórico ininterrupto mais longo do que a maioria das campanhas de saúde pública consegue. A marca e o tema anual mudam de um ano para outro; o pedido, não.

Então, vale a pena participar?

As evidências sustentam uma afirmação estreita, mas real: uma campanha nacional com data fixa e meta delimitada leva mais gente a tentar, nos anos em que tem verba suficiente para ser notada. Isso vale alguma coisa, e não custa nada a você.

O que ela não faz é substituir o que tem as evidências mais fortes a seu favor. Nas revisões Cochrane, a terapia de reposição de nicotina (TRN) aumenta em cerca de metade a chance de uma tentativa de parar dar certo e a vareniclina a mais que dobra, e o apoio comportamental soma ainda mais — veja dicas para parar de fumar que funcionam de verdade, o guia da terapia de reposição de nicotina e medicamentos com receita para parar de fumar. O jeito mais útil de encarar o Stoptober é como a data em que você começa a fazer essas coisas, acompanhado.

Os detalhes práticos sobre as datas e o apoio gratuito estão no nosso guia do Stoptober.

Referências

1. Brown J, Kotz D, Michie S, Stapleton J, Walmsley M, West R. "How effective and cost-effective was the national mass media smoking cessation campaign 'Stoptober'?" Drug and Alcohol Dependence, 2014;135:52–58. [Campanha de 2012: taxas de tentativas de parar, razão de chances, custo por ano de vida] PubMed
2. Kuipers MAG, West R, Beard EV, Brown J. "Impact of the 'Stoptober' smoking cessation campaign in England from 2012 to 2017: a quasi-experimental repeat cross-sectional study." Nicotine & Tobacco Research, 2020;22(9):1453–1459. [Avaliação de seis anos: constância entre campanhas e a interação com o orçamento] PubMed
3. Office for Health Improvement and Disparities. "Stoptober launches to give smokers the confidence to quit." GOV.UK, 24 de setembro de 2022. [A mensagem dos 28 dias, nas palavras da própria campanha] GOV.UK

Perguntas frequentes

O Stoptober funciona mesmo?

Ele aumentou o número de pessoas tentando parar de fumar na Inglaterra, embora não de forma constante. O ano de lançamento, 2012, mostrou as tentativas de parar subindo de 6,6% para 9,6%, e uma avaliação de seis anos encontrou um efeito de outubro real, porém modesto, no geral, grande em 2012 e 2015 e pequeno nos outros anos. Nenhum dos estudos mediu quantas dessas tentativas viraram abandonos permanentes.

Qual é a taxa de sucesso do Stoptober?

Não existe uma taxa de sucesso publicada. As duas avaliações independentes da campanha mediram tentativas de parar, e não abstinência de longo prazo, e os autores do estudo mais recente apontaram eles mesmos essa lacuna. Qualquer número específico de taxa de sucesso atribuído ao Stoptober deve ser visto com desconfiança.

Você tem mesmo cinco vezes mais chances de parar se chegar a 28 dias?

Essa é a mensagem da própria campanha, e ela descreve uma associação, não um efeito. Quem chega a 28 dias sem fumar de fato continua sem fumar em taxas muito maiores, mas essas também são as pessoas cuja tentativa já estava indo bem. Chegar a 28 dias é um bom sinal, não um mecanismo.

Por que algumas campanhas do Stoptober funcionaram melhor que outras?

A avaliação de seis anos constatou que o efeito de outubro foi grande em 2012 e 2015 e pequeno em 2013, 2014, 2016 e 2017, e que a diferença parecia acompanhar o orçamento da campanha — efeitos maiores nos anos de gasto maior. Os autores observaram que os dados nesse ponto eram pouco sensíveis.

O Stoptober ainda existe?

Sim. Ele acontece todo outubro desde 2012 e continua, sob o Office for Health Improvement and Disparities, dentro do Department of Health and Social Care.

O Stoptober é melhor do que parar por conta própria?

A campanha oferece uma data, apoio gratuito e a noção de que outras pessoas começaram no mesmo dia. O que ela não oferece são medicamentos ou apoio comportamental estruturado, que são as duas coisas com as evidências mais fortes a seu favor. Tratar outubro como a data de início dessas coisas, e não como um substituto para elas, é a abordagem que as evidências favorecem.