Stoptober fonctionne-t-il ? Ce que montrent les données
Réponse rapide : Stoptober a augmenté de façon mesurable le nombre de personnes qui essayaient d'arrêter de fumer en Angleterre, mais pas de façon régulière. L'effet a été important en 2012 et 2015 et faible en 2013, 2014, 2016 et 2017, et il semble avoir été plus fort quand le budget de la campagne était plus élevé. Aucune des deux évaluations publiées n'a établi si ces tentatives supplémentaires se sont transformées en arrêts durables.
C'est l'une des rares campagnes de santé publique qui ait fait l'objet d'une véritable évaluation indépendante, ce qui permet de répondre à la question honnêtement plutôt qu'à coups de communiqués de presse. Deux études font l'essentiel du travail.
La première campagne : 2012
L'année du lancement a été évaluée par Brown et ses collègues, dans une étude publiée dans Drug and Alcohol Dependence en 2014, à partir des enquêtes mensuelles menées auprès des ménages de fumeurs en Angleterre.
Ce qu'ils ont trouvé : en octobre 2012, 9,6 % des fumeurs déclaraient une tentative d'arrêt au cours du mois écoulé, contre 6,6 % les autres mois de cette année-là — une hausse d'environ 50 %. Par rapport au mois d'octobre des années 2007–2011, les chances d'une tentative d'arrêt en octobre 2012 étaient plus élevées, avec un rapport de cotes de 1,79 (IC à 95 % : 1,20–2,68).
Rapporté à la population, les auteurs ont estimé que la campagne avait entraîné de l'ordre de 350 000 tentatives d'arrêt supplémentaires. Leur estimation coût-efficacité pour la tranche d'âge la plus représentée, les 35–44 ans, était un coût supplémentaire d'environ 414 £ par année de vie gagnée (actualisée), ce qui est peu coûteux pour une intervention de santé publique.
C'est un résultat vraiment solide pour une campagne médiatique, et c'est pourquoi le format a été repris par d'autres pays.
Les six années suivantes : 2012–2017
L'étude la plus instructive est le suivi réalisé par Kuipers et ses collègues, publié dans Nicotine & Tobacco Research en 2020. Elle a porté sur 51 399 fumeurs et anciens fumeurs adultes, dans 132 enquêtes mensuelles menées en Angleterre de 2007 à 2017 — ce qui lui a permis de comparer les années Stoptober aux années antérieures, et chaque campagne aux autres.
Trois résultats, par ordre d'importance :
1. Sur 2012–2017, il y a eu un effet octobre, et avant 2012, non. Les tentatives d'arrêt en octobre par rapport aux autres mois donnaient un rapport de cotes de 1,24 (IC à 95 % : 1,00–1,53) les années de campagne, contre 0,95 (IC à 95 % : 0,76–1,18) en 2007–2011. Le fait que la borne inférieure tombe exactement sur 1,00 mérite d'être noté : c'est un signal réel mais modeste, pas écrasant.
2. L'effet n'a pas été régulier d'une année à l'autre. L'écart d'octobre a été important en 2012 (rapport de cotes 1,92, IC à 95 % : 1,23–2,98) et de nouveau en 2015 (1,84, IC à 95 % : 1,14–2,95), et faible en 2013, 2014, 2016 et 2017. Sur ces six années, les tentatives d'arrêt en octobre ont varié de 3,1 % à 8,5 %.
3. Le budget semble expliquer une partie de l'écart. La comparaison des campagnes au budget plus élevé de 2012–2015 avec celles au budget plus faible de 2016–2017 allait dans le sens d'une interaction avec les dépenses, même si les auteurs ont jugé les données peu sensibles sur ce point. Une campagne que personne ne voit fait moins d'effet.
Ce que personne n'a mesuré : le taux de réussite
C'est la partie que la plupart des articles passent sous silence, et c'est le cœur honnête de la question.
Les deux évaluations ont mesuré les tentatives d'arrêt — combien de personnes ont essayé. Aucune n'a mesuré combien de ces tentatives ont abouti à des personnes qui ne fumaient toujours pas un an plus tard. Les auteurs de l'étude sur six ans le disent eux-mêmes, en citant parmi les travaux à mener la nécessité de préciser comment la hausse des tentatives se traduit en arrêts réussis.
Donc : il n'existe aucun taux de réussite publié pour Stoptober, et nous n'allons pas en inventer un. Si vous voyez un chiffre présenté comme « le taux de réussite de Stoptober », il s'agit presque certainement soit du message des 28 jours de la campagne répété comme s'il s'agissait d'un résultat, soit d'un chiffre qui vient de tout autre chose.
L'affirmation des 28 jours, bien lue
Le message phare de la campagne est que les gens ont cinq fois plus de chances d'arrêter pour de bon s'ils parviennent à tenir au moins 28 jours sans tabac.
Prise au pied de la lettre, c'est une affirmation sur les personnes qui atteignent 28 jours — et elles ne constituent pas un échantillon aléatoire. Ce sont les personnes dont la tentative se passait déjà bien : mieux préparées, mieux accompagnées, moins dépendantes, ou simplement plus chanceuses face à ce que leur a réservé le mois d'octobre. La comparaison se fait entre des personnes qui ont tenu quatre semaines et d'autres qui n'y sont pas parvenues ; elle décrit donc où elles en sont arrivées, pas ce que la campagne a fait pour elles.
C'est un bon message de motivation et une mauvaise affirmation de cause à effet. La version défendable est la plus simple : le risque de rechute est au plus haut au début et baisse à mesure que les semaines s'accumulent, donc viser un mois est raisonnable. La chronologie du sevrage est ce qu'il y a réellement derrière.
Stoptober existe-t-il encore ?
Oui. La campagne a lieu chaque mois d'octobre depuis 2012 et continue, ce qui représente une continuité plus longue que la plupart des campagnes de santé publique. Le nom de marque et le thème annuel changent d'une année à l'autre ; la demande, elle, ne change pas.
Alors, faut-il le faire ?
Les données soutiennent une affirmation étroite mais réelle : une campagne nationale avec une date fixe et un objectif limité amène davantage de gens à essayer, les années où elle est assez financée pour être remarquée. Cela a de la valeur, et cela ne vous coûte rien.
Ce qu'elle ne fait pas, c'est remplacer ce qui a le plus de preuves derrière soi. Dans les revues Cochrane, les traitements nicotiniques de substitution (TNS) augmentent d'environ moitié les chances qu'une tentative d'arrêt réussisse et la varénicline les fait plus que doubler, et l'accompagnement comportemental s'y ajoute encore — voir les conseils pour arrêter de fumer qui fonctionnent vraiment, le guide des traitements nicotiniques de substitution et les médicaments sur ordonnance pour arrêter de fumer. La façon la plus utile de voir Stoptober, c'est comme la date à laquelle vous commencez tout cela, en bonne compagnie.
Les détails pratiques sur les dates et l'aide gratuite se trouvent dans notre guide Stoptober.
Références
- Brown J, Kotz D, Michie S, Stapleton J, Walmsley M, West R. « How effective and cost-effective was the national mass media smoking cessation campaign 'Stoptober'? » Drug and Alcohol Dependence, 2014;135:52–58. [Campagne 2012 : taux de tentatives d'arrêt, rapport de cotes, coût par année de vie] PubMed
- Kuipers MAG, West R, Beard EV, Brown J. « Impact of the 'Stoptober' smoking cessation campaign in England from 2012 to 2017: a quasi-experimental repeat cross-sectional study. » Nicotine & Tobacco Research, 2020;22(9):1453–1459. [Évaluation sur six ans : régularité d'une campagne à l'autre et interaction avec le budget] PubMed
- Office for Health Improvement and Disparities. « Stoptober launches to give smokers the confidence to quit. » GOV.UK, 24 septembre 2022. [Le message des 28 jours, dans les termes de la campagne] GOV.UK
Questions fréquentes
Stoptober fonctionne-t-il vraiment ?
La campagne a augmenté le nombre de personnes qui tentaient d'arrêter en Angleterre, mais pas de façon régulière. L'année du lancement, en 2012, les tentatives d'arrêt sont passées de 6,6 % à 9,6 %, et une évaluation sur six ans a trouvé un effet octobre réel mais modeste dans l'ensemble, important en 2012 et 2015 et faible les autres années. Aucune des deux études n'a mesuré combien de ces tentatives sont devenues des arrêts définitifs.
Quel est le taux de réussite de Stoptober ?
Il n'existe aucun taux de réussite publié. Les deux évaluations indépendantes de la campagne ont mesuré les tentatives d'arrêt plutôt que l'abstinence à long terme, et les auteurs de l'étude la plus récente ont eux-mêmes signalé ce manque. Tout chiffre précis de taux de réussite attribué à Stoptober doit être accueilli avec méfiance.
A-t-on vraiment cinq fois plus de chances d'arrêter si l'on atteint 28 jours ?
C'est le message de la campagne elle-même, et il décrit une association plutôt qu'un effet. Les personnes qui atteignent 28 jours sans tabac restent effectivement sans tabac à des taux bien plus élevés, mais ce sont aussi celles dont la tentative se passait déjà bien. Atteindre 28 jours est un bon signe, pas un mécanisme.
Pourquoi certaines campagnes Stoptober ont-elles mieux fonctionné que d'autres ?
L'évaluation sur six ans a trouvé que l'effet octobre était important en 2012 et 2015 et faible en 2013, 2014, 2016 et 2017, et que l'écart semblait suivre le budget de la campagne — des effets plus forts les années où les dépenses étaient plus élevées. Les auteurs ont noté que les données étaient peu sensibles sur ce point.
Stoptober existe-t-il encore ?
Oui. La campagne a lieu chaque mois d'octobre depuis 2012 et continue, sous l'égide de l'Office for Health Improvement and Disparities, au sein du ministère de la Santé britannique (Department of Health and Social Care).
Stoptober vaut-il mieux qu'arrêter seul ?
La campagne apporte une date, une aide gratuite et le fait de savoir que d'autres personnes ont commencé le même jour. Ce qu'elle n'apporte pas, c'est un traitement ou un accompagnement comportemental structuré, les deux choses qui ont le plus de preuves derrière elles. Considérer octobre comme la date de départ de ces aides, plutôt que comme un substitut, est l'approche que les données favorisent.