Wirkt Stoptober? Was die Forschung zeigt

Kurze Antwort: Stoptober hat die Zahl der Menschen, die in England einen Rauchstopp versuchten, messbar erhöht, aber nicht gleichmäßig. Der Effekt war 2012 und 2015 groß und 2013, 2014, 2016 und 2017 klein, und er war offenbar größer, wenn das Budget der Kampagne größer war. Ob aus diesen zusätzlichen Versuchen dauerhafte Rauchstopps wurden, hat keine der beiden veröffentlichten Auswertungen belegt.

Stoptober ist eine der wenigen Gesundheitskampagnen mit echter unabhängiger Auswertung, und deshalb lässt sich die Frage ehrlich beantworten statt per Pressemitteilung. Zwei Studien leisten den Großteil der Arbeit.

Die erste Kampagne: 2012

Das Startjahr haben Brown und Kollegen ausgewertet, veröffentlicht 2014 in Drug and Alcohol Dependence, anhand der monatlichen Haushaltsbefragungen von Rauchenden in England.

Was sie fanden: Im Oktober 2012 berichteten 9,6 % der Rauchenden von einem Rauchstopp-Versuch im vergangenen Monat, gegenüber 6,6 % in den übrigen Monaten jenes Jahres – ein Anstieg um grob 50 %. Verglichen mit dem Oktober der Jahre 2007–2011 war die Chance auf einen Rauchstopp-Versuch im Oktober 2012 höher, mit einem Odds Ratio von 1,79 (95 %-KI 1,20–2,68).

Hochgerechnet auf die Bevölkerung schätzten die Autoren, dass die Kampagne in der Größenordnung von 350.000 zusätzlichen Rauchstopp-Versuchen bewirkte. Ihre Schätzung zur Kosteneffektivität für die häufigste Altersgruppe von 35–44 Jahren lag bei inkrementellen Kosten von etwa £414 pro gewonnenem diskontiertem Lebensjahr – für Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit günstig.

Das ist für eine Medienkampagne ein wirklich starkes Ergebnis, und deshalb haben andere Länder das Format übernommen.

Die sechs Jahre danach: 2012–2017

Aufschlussreicher ist die Folgestudie von Kuipers und Kollegen, 2020 in Nicotine & Tobacco Research veröffentlicht. Sie nutzte 51.399 erwachsene Rauchende und ehemalige Rauchende aus 132 monatlichen Befragungen in England von 2007 bis 2017 – und konnte so Stoptober-Jahre mit den Jahren davor vergleichen und jede Kampagne mit den anderen.

Drei Befunde, in der Reihenfolge ihrer Bedeutung:

1. Über 2012–2017 gab es einen Oktober-Effekt, vor 2012 nicht. Rauchstopp-Versuche im Oktober gegenüber anderen Monaten ergaben in den Kampagnenjahren ein Odds Ratio von 1,24 (95 %-KI 1,00–1,53), gegenüber 0,95 (95 %-KI 0,76–1,18) in 2007–2011. Dass die Untergrenze genau auf 1,00 liegt, verdient Beachtung: Das ist ein echtes, aber bescheidenes Signal, kein überwältigendes.

2. Er war nicht von Jahr zu Jahr gleich. Der Oktober-Unterschied war 2012 groß (Odds Ratio 1,92, 95 %-KI 1,23–2,98) und 2015 erneut (1,84, 95 %-KI 1,14–2,95), in 2013, 2014, 2016 und 2017 dagegen klein. Über diese sechs Jahre lagen die Rauchstopp-Versuche im Oktober zwischen 3,1 % und 8,5 %.

3. Das Budget scheint einen Teil des Unterschieds zu erklären. Der Vergleich der Kampagnen mit höherem Budget 2012–2015 mit denen mit niedrigerem Budget 2016–2017 stützte einen Zusammenhang mit den Ausgaben, auch wenn die Autoren die Daten in diesem Punkt als wenig trennscharf beschrieben. Eine Kampagne, die niemand sieht, bewirkt weniger.

Was niemand gemessen hat: die Erfolgsquote

Diesen Teil lassen die meisten Artikel weg, und er ist der ehrliche Kern der Frage.

Beide Auswertungen haben Rauchstopp-Versuche gemessen – wie viele Menschen es versucht haben. Keine hat gemessen, wie viele dieser Versuche ein Jahr später Menschen hervorgebracht hatten, die immer noch nicht rauchten. Die Autoren der Sechs-Jahres-Studie sagen das selbst und nennen als künftige Aufgabe, zu klären, wie die zusätzlichen Rauchstopp-Versuche sich in erfolgreiche Rauchstopps übersetzen.

Also: Es gibt keine veröffentlichte Erfolgsquote für Stoptober, und wir werden keine erfinden. Wenn du eine Zahl siehst, die als „die Erfolgsquote von Stoptober“ zitiert wird, ist sie fast sicher entweder die 28-Tage-Botschaft der Kampagne, wiederholt, als wäre sie ein Ergebnis, oder eine Zahl aus einem ganz anderen Zusammenhang.

Die 28-Tage-Behauptung, richtig gelesen

Die zentrale Botschaft der Kampagne lautet, dass Menschen fünfmal häufiger dauerhaft aufhören, wenn sie es auf mindestens 28 rauchfreie Tage schaffen.

Wörtlich genommen ist das eine Aussage über Menschen, die 28 Tage erreichen – und die sind keine Zufallsstichprobe. Es sind die Menschen, deren Versuch ohnehin gut lief: besser vorbereitet, besser unterstützt, weniger stark abhängig oder einfach mit mehr Glück bei dem, was der Oktober ihnen in den Weg gelegt hat. Verglichen werden Menschen, die vier Wochen geschafft haben, mit Menschen, die es nicht geschafft haben – die Aussage beschreibt also, wo sie gelandet sind, nicht, was die Kampagne mit ihnen gemacht hat.

Es ist eine gute motivierende Botschaft und eine schwache Aussage über Ursachen. Die haltbare Version ist die schlichte: Das Rückfallrisiko ist am Anfang am höchsten und sinkt, je mehr Wochen zusammenkommen, also ist ein Monat ein vernünftiges Ziel. Der Zeitverlauf des Entzugs ist das, was tatsächlich darunter liegt.

Gibt es Stoptober noch?

Ja. Stoptober läuft seit 2012 jeden Oktober und läuft weiter – eine längere ununterbrochene Reihe, als die meisten Gesundheitskampagnen schaffen. Auftritt und Jahresthema wechseln von Jahr zu Jahr; die Bitte nicht.

Solltest du also mitmachen?

Die Forschung stützt eine enge, echte Aussage: Eine nationale Kampagne mit festem Datum und begrenztem Ziel bringt mehr Menschen dazu, es zu versuchen – in Jahren, in denen sie genug Geld hat, um wahrgenommen zu werden. Das ist etwas wert, und es kostet dich nichts.

Was sie nicht tut: die Dinge ersetzen, hinter denen die stärksten Belege stehen. In Cochrane-Reviews erhöht Nikotinersatztherapie (NET) die Chance, dass ein Rauchstopp-Versuch gelingt, um etwa die Hälfte, und Vareniclin verdoppelt sie mehr als, und Verhaltensunterstützung kommt noch obendrauf – siehe Rauchstopp-Tipps, die wirklich funktionieren, den Leitfaden zur Nikotinersatztherapie und verschreibungspflichtige Medikamente für den Rauchstopp, die es nur auf Rezept gibt. Am nützlichsten ist es, Stoptober als das Datum zu sehen, an dem du mit diesen Dingen anfängst – in Gesellschaft.

Praktisches zu den Terminen und der kostenlosen Unterstützung steht in unserem Stoptober-Leitfaden.

Quellen

1. Brown J, Kotz D, Michie S, Stapleton J, Walmsley M, West R. „How effective and cost-effective was the national mass media smoking cessation campaign 'Stoptober'?“ Drug and Alcohol Dependence, 2014;135:52–58. [Kampagne 2012: Quote der Rauchstopp-Versuche, Odds Ratio, Kosten pro Lebensjahr] PubMed
2. Kuipers MAG, West R, Beard EV, Brown J. „Impact of the 'Stoptober' smoking cessation campaign in England from 2012 to 2017: a quasi-experimental repeat cross-sectional study.“ Nicotine & Tobacco Research, 2020;22(9):1453–1459. [Sechs-Jahres-Auswertung: Beständigkeit zwischen den Kampagnen und der Zusammenhang mit dem Budget] PubMed
3. Office for Health Improvement and Disparities. „Stoptober launches to give smokers the confidence to quit.“ GOV.UK, 24. September 2022. [Die 28-Tage-Botschaft im Wortlaut der Kampagne] GOV.UK

Häufig gestellte Fragen

Wirkt Stoptober tatsächlich?

Die Kampagne hat die Zahl der Menschen, die in England einen Rauchstopp versuchten, erhöht, wenn auch nicht gleichmäßig. Im Startjahr 2012 stiegen die Rauchstopp-Versuche von 6,6 % auf 9,6 %, und eine Sechs-Jahres-Auswertung fand insgesamt einen echten, aber bescheidenen Oktober-Effekt, groß 2012 und 2015 und klein in den übrigen Jahren. Keine der Studien hat gemessen, wie viele dieser Versuche zu dauerhaften Rauchstopps wurden.

Wie hoch ist die Erfolgsquote von Stoptober?

Es gibt keine veröffentlichte Erfolgsquote. Beide unabhängigen Auswertungen der Kampagne haben Rauchstopp-Versuche gemessen, nicht langfristige Abstinenz, und die Autoren der späteren Studie haben diese Lücke selbst benannt. Jede konkrete Erfolgsquote, die Stoptober zugeschrieben wird, solltest du mit Misstrauen lesen.

Hörst du wirklich fünfmal häufiger auf, wenn du 28 Tage schaffst?

Das ist die eigene Botschaft der Kampagne, und sie beschreibt einen Zusammenhang, keine Wirkung. Menschen, die 28 Tage rauchfrei schaffen, bleiben tatsächlich viel häufiger rauchfrei, aber es sind auch die Menschen, deren Versuch ohnehin gut lief. 28 Tage zu erreichen ist ein gutes Zeichen, kein Mechanismus.

Warum haben manche Stoptober-Kampagnen besser gewirkt als andere?

Die Sechs-Jahres-Auswertung fand den Oktober-Effekt 2012 und 2015 groß und 2013, 2014, 2016 und 2017 klein, und der Unterschied schien dem Budget der Kampagne zu folgen – größere Effekte in den Jahren mit höheren Ausgaben. Die Autoren merkten an, dass die Daten in diesem Punkt wenig trennscharf waren.

Gibt es Stoptober noch?

Ja. Stoptober läuft seit 2012 jeden Oktober und läuft weiterhin, unter dem Office for Health Improvement and Disparities im Department of Health and Social Care.

Ist Stoptober besser, als allein aufzuhören?

Die Kampagne liefert ein Datum, kostenlose Unterstützung und das Wissen, dass andere Menschen am selben Tag angefangen haben. Was sie nicht liefert, sind Medikamente oder strukturierte Verhaltensunterstützung – die beiden Dinge mit den stärksten Belegen. Den Oktober als Startdatum für diese Dinge zu nutzen statt als Ersatz dafür, ist der Weg, den die Forschung stützt.