Smettere di fumare e frequenza cardiaca: cosa aspettarti

La frequenza cardiaca è uno dei pochi cambiamenti dopo aver smesso che puoi misurare da solo. Ecco cosa hanno trovato gli studi, e da dove vengono (cioè dal nulla) i numeri che vedrai altrove.

L'effetto della nicotina sulla frequenza cardiaca

La nicotina è, con le parole di un'importante revisione di farmacologia, a sympathomimetic drug that releases catecholamines, increases heart rate and cardiac contractility, constricts cutaneous and coronary blood vessels, and transiently increases blood pressure (una sostanza simpaticomimetica che rilascia catecolamine, aumenta la frequenza e la forza di contrazione del cuore, restringe i vasi della pelle e coronarici e aumenta temporaneamente la pressione). In parole semplici: fa rilasciare ormoni simili all'adrenalina che accelerano il cuore e restringono alcuni vasi sanguigni. Leggi gli effetti più ampi della nicotina su cuore e vasi.

Vedrai cifre precise su quanto ogni sigaretta alzi la frequenza cardiaca, o su quanto sia più alta la frequenza a riposo dei fumatori. Non siamo riusciti a risalire alla fonte di quei numeri, quindi non li ripetiamo.

Cosa succede alla frequenza cardiaca dopo aver smesso

Minuti: l'NHS dice che il tuo polso "will already be starting to return to normal" (starà già iniziando a tornare normale) dopo 20 minuti; l'OMS dice che frequenza cardiaca e pressione scendono entro 20 minuti, e la pagina attuale dei CDC dice che la frequenza cardiaca scende entro "pochi minuti".

Da giorni a settimane: in uno studio su persone che smettevano da sole, i ricercatori hanno misurato un calo della frequenza cardiaca dopo aver smesso, dal primo controllo a due giorni in poi. È uno dei pochi cambiamenti dell'astinenza che si possono contare invece di chiederli. Nell'unico studio che l'ha seguita settimana per settimana dopo l'abbandono di un prodotto alla nicotina (bustine di nicotina e snus), la frequenza cardiaca è scesa di circa 6 battiti al minuto nella prima settimana, meno nelle settimane dalla 2 alla 7, ed è tornata al livello di partenza dopo la settimana 7: il calo è quindi reale e precoce, ma potrebbe non durare.

Ansia e sonno scarso: l'astinenza può portare ansia e sonno interrotto, e l'una o l'altro possono farti sentire il cuore in corsa anche mentre l'effetto della nicotina svanisce. Se bevi caffè, smettere di fumare può all'incirca raddoppiare la caffeina nel sangue entro tre settimane a parità di tazzine, il che può contribuire.

Le palpitazioni

Le palpitazioni (sentire il battito del cuore, o sentirlo saltare o correre) non sono nell'elenco dei sintomi di astinenza riconosciuti, quindi non dare per scontato che siano solo astinenza. Caffeina in più, ansia e sonno scarso sono cause comuni e innocue, ma le palpitazioni possono anche segnalare un disturbo del ritmo cardiaco. Anche la terapia sostitutiva nicotinica può occasionalmente causare palpitazioni: è raro, ma vale la pena dirlo al farmacista se la stai usando.

Fatti controllare se le palpitazioni durano, continuano a tornare, o arrivano con dolore al petto, capogiri, svenimento o fiato corto; con urgenza se hai dolore al petto o ti senti svenire. Se hai una malattia cardiaca nota, di' al tuo medico di qualsiasi nuova palpitazione.

Tenere traccia della frequenza cardiaca mentre smetti

I dispositivi indossabili rendono facile seguire la frequenza cardiaca a riposo:

Riscontro: una frequenza a riposo che scende nelle prime settimane è uno dei cambiamenti misurati dagli studi, e alcune persone trovano motivante vederlo.

Primo segnale: una frequenza a riposo più alta può andare insieme a stress o sonno scarso, entrambi momenti a rischio di scivolone.

Esercizio: una sola sessione di esercizio attenua le voglie fino a 50 minuti, anche a bassa intensità, quindi non serve spingere forte.

Domande frequenti

La frequenza cardiaca sale o scende quando smetti di fumare?

Scende. L'NHS dice che il polso inizia a tornare normale entro 20 minuti, e gli studi misurano un calo della frequenza a riposo nei primi giorni e nelle prime settimane. Ansia, sonno scarso o caffeina in più possono dare una sensazione diversa.

È normale avere palpitazioni quando si smette di fumare?

Le palpitazioni non sono un sintomo di astinenza riconosciuto. Caffeina, ansia e sonno scarso sono cause comuni, ma fatti controllare se durano, continuano a tornare, o arrivano con dolore al petto, capogiri, svenimento o fiato corto.

Di quanto cambia la frequenza cardiaca a riposo dopo aver smesso di fumare?

Non abbiamo trovato una media affidabile per i fumatori di sigarette. Nell'unico studio che l'ha misurata settimana per settimana dopo che le persone avevano smesso con bustine di nicotina o snus, è scesa di circa 6 battiti al minuto nella prima settimana ed è tornata al livello di partenza dopo la settimana 7. Se sono le bustine quello che stai lasciando, il Calcolatore per le bustine di nicotina mostra quanta nicotina sommano in un giorno.