Fumo e diabete: rischio, controllo della glicemia e smettere di fumare

Il fumo aumenta il rischio di diabete di tipo 2 e rende il diabete più difficile da gestire. Smettere aiuta su entrambi i fronti — ma i primi anni dopo aver smesso richiedono un po' di attenzione, per un motivo che la maggior parte degli articoli tralascia.

Il fumo aumenta il rischio di diabete di tipo 2

Secondo i CDC, se fumi hai un rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 più alto del 30%-40% rispetto a chi non fuma, e più fumi, più il rischio sale. Una meta-analisi di 25 studi su 1,2 milioni di persone ha trovato un rischio relativo complessivo di 1,44 per i fumatori, 1,61 per i forti fumatori (20 o più sigarette al giorno) e 1,23 per gli ex fumatori.

Gli autori di quella meta-analisi definiscono il legame un'associazione e scrivono che la ricerca futura dovrà stabilire se sia causale — quindi è corretto dire che il fumo è fortemente legato al diabete, con un andamento dose-risposta, mentre i meccanismi esatti sono ancora in fase di studio.

I meccanismi

I CDC ne descrivono diversi:

La nicotina alza la glicemia, e l'infiammazione e la nicotina rendono entrambe più difficile per il corpo regolare lo zucchero nel sangue
Grasso addominale: chi fuma ha un rischio più alto di accumulare grasso sulla pancia, che aumenta il rischio di diabete anche in assenza di sovrappeso
Le sostanze chimiche del fumo danneggiano il corpo e causano infiammazione

La nicotina fa anche rilasciare ormoni simili all'adrenalina, che spingono in alto la glicemia — un'importante rassegna di farmacologia osserva che la nicotina riduce la sensibilità all'insulina e può aggravare o scatenare il diabete.

Fumare quando si ha già il diabete

I CDC affermano che le persone con diabete che fumano hanno spesso bisogno di dosi più alte di insulina e sono più soggette a complicanze — anche più gravi — rispetto alle persone con diabete che non fumano. Tra queste complicanze ci sono malattie cardiache, malattie renali, perdita della vista e amputazioni.

Se hai il diabete, smettere di fumare è una delle cose più importanti che puoi fare. Di' al team che ti segue per il diabete che stai smettendo.

Cosa succede dopo aver smesso: un aumento del rischio a breve termine

Ecco una cosa a cui molte persone che smettono, e i loro medici, non sono preparati. In uno studio di coorte statunitense, chi aveva appena smesso aveva un rischio a breve termine di sviluppare il diabete più alto di chi non aveva mai fumato (hazard ratio 1,73) — più alto anche di chi continuava a fumare, e il rischio in più si spiegava in gran parte con l'aumento di peso. Gli autori concludono che smettere di fumare andrebbe accompagnato da prevenzione e diagnosi precoce del diabete.

Questo non è un motivo per continuare a fumare — il fumo danneggia cuore, polmoni e vasi sanguigni in modi in cui l'aumento di peso non lo fa, e nello studio di Framingham il beneficio per il cuore di smettere si è mantenuto nonostante l'aumento di peso. È invece un motivo per:

Chiedere al tuo medico di base di controllarti la glicemia nel primo anno o due se sei a rischio di diabete
Se hai già il diabete, controllare la glicemia più spesso dopo aver smesso — i farmaci potrebbero dover essere aggiustati, e i CDC notano che chi fuma ha spesso bisogno di più insulina, quindi il fabbisogno può cambiare quando smetti
Fare attenzione al peso dopo aver smesso con pasti regolari e attività fisica

Benefici a lungo termine di smettere

Per chi ha il diabete o è a rischio:

Cuore e vasi sanguigni: il guadagno più grande — il rischio in eccesso di malattie cardiache si dimezza in un periodo che va da un anno (NHS, OMS) a tre-sei anni (CDC)
Rischio di diabete: nella meta-analisi, gli ex fumatori avevano un rischio più basso di chi fuma ancora (RR 1,23 rispetto a chi non ha mai fumato, contro 1,44)
Complicanze: i CDC affermano che le persone con diabete che non fumano hanno complicanze meno frequenti e meno gravi

Domande frequenti

Il fumo causa il diabete di tipo 2?

Il fumo è fortemente legato al diabete: i CDC stimano il rischio in più al 30–40%, più alto quanto più si fuma, e una grande meta-analisi ha trovato un rischio più alto di circa il 61% in chi fuma 20 o più sigarette al giorno. Gli autori lo definiscono un'associazione le cui cause sono ancora in fase di studio.

Smettere di fumare influisce sulla glicemia?

Può farlo, in entrambe le direzioni. Nei primi anni il rischio di diabete può aumentare, in gran parte insieme al peso — quindi conviene farsi controllare la glicemia e tenere d'occhio il peso. A lungo termine, gli ex fumatori hanno un rischio più basso di chi continua a fumare.

Fumare è peggio se hai il diabete?

Sì. I CDC affermano che le persone con diabete che fumano sono più soggette a complicanze, anche più gravi, e hanno spesso bisogno di più insulina. Smettere è una delle cose più importanti che puoi fare — tenendo informato il team che ti segue per il diabete.