Gevolgen van meeroken: de gezondheidsrisico's voor niet-rokers

Er bestaat geen veilig niveau van blootstelling aan meeroken. Dat is geen campagnetaal: de CDC zegt dat er geen veilig niveau van blootstelling is en dat zelfs een korte blootstelling direct schade kan doen, en de WHO zegt hetzelfde: meeroken doodt jaarlijks meer dan 1,6 miljoen mensen.

Rook waaraan je via meeroken wordt blootgesteld, bevat dezelfde kankerverwekkende en giftige stoffen als rook die je zelf inhaleert, alleen in lagere concentraties. De gevolgen voor de gezondheid van niet-rokers zijn echt, gedocumenteerd en aanzienlijk.

Wat is meeroken?

Meeroken (ook passief roken genoemd, of blootstelling aan tabaksrook in de omgeving) is een combinatie van:

• Zijstroomrook: rook van het brandende uiteinde van een sigaret
• Uitgeademde hoofdstroomrook: rook die de roker uitademt

Derdehandsrook: nicotine en andere stoffen die na het roken neerslaan op oppervlakken, stof, kleding en meubels. Onderzoekers zoeken nog uit hoeveel schade dat doet; kleine kinderen, die alles aanraken en in hun mond stoppen, komen er het meest mee in aanraking.

De stoffen in rook van meeroken

Volgens het National Cancer Institute bevat tabaksrook meer dan 7.000 chemische stoffen, waarvan er minstens 250 schadelijk zijn en minstens 69 kanker kunnen veroorzaken, en kan zelfs een beetje ervan inademen schadelijk zijn. Zie de lijst van chemische stoffen in sigaretten. Belangrijke stoffen:

• Benzeen: risico op leukemie
• Polonium-210: radioactieve kankerverwekkende stof
• Formaldehyde: kankerverwekkend
• 1,3-butadieen: sterk kankerverwekkend
• Benzo[a]pyreen: kankerverwekkend, beschadigt het DNA
• Koolmonoxide: verdringt zuurstof van hemoglobine
• Fijnstof (PM2.5): dringt diep door in de luchtwegen

Gevolgen voor de gezondheid van volwassenen

Longkanker

Volgens de CDC verhoogt meeroken bij niet-rokers het risico op longkanker met 20–30%, en veroorzaakt het jaarlijks meer dan 7.300 sterfgevallen door longkanker onder Amerikaanse volwassenen die niet roken. Het National Cancer Institute noemt dezelfde 20–30% voor samenwonen met een roker.

Hart- en vaatziekten

Dit is bij volwassenen misschien wel het belangrijkste gevolg van meeroken:

• Volgens de CDC verhoogt meeroken bij niet-rokers het risico op coronaire hartziekte met 25–30%, en veroorzaakt meeroken in de VS jaarlijks bijna 34.000 vroegtijdige sterfgevallen door hartziekte
• De CDC zegt ook dat de effecten op hart, bloed en bloedvaten direct optreden: meeroken verstoort hun normale werking op manieren die het risico op een hartaanval vergroten

Helena en andere rookverboden: toen Helena in Montana een rookverbod in openbare ruimtes handhaafde, daalde het aantal ziekenhuisopnames voor een hartaanval van gemiddeld 40 naar 24 in de zes maanden dat de wet gold. Een latere meta-analyse van 11 rapporten uit 10 plaatsen vond dat het aantal hartaanvallen na een rookverbod in totaal met 17% daalde, en dat het effect groter werd naarmate het verbod langer werd gehandhaafd.

Effecten op de luchtwegen

Volgens het NCI irriteert blootstelling aan meeroken de luchtwegen. Mensen met astma merken vaak dat het een trigger is.

Beroerte

Volgens de CDC verhoogt meeroken bij niet-rokers het risico op een beroerte met 20–30%.

Gevolgen voor de gezondheid van kinderen

Kinderen zijn extra kwetsbaar: hun lichaam is nog in ontwikkeling en ze kunnen niet zelf besluiten een kamer vol rook te verlaten. Volgens de CDC kan meeroken wiegendood (SIDS), luchtweginfecties, oorontstekingen en astma-aanvallen veroorzaken bij baby's en kinderen.

Wiegendood (SIDS)

Roken tijdens de zwangerschap en blootstelling aan rook na de geboorte verhogen allebei het risico op wiegendood; de CDC noemt wiegendood bij de schade die meeroken kan veroorzaken. Een rookvrij huis en een rookvrije auto horen bij het beste wat ouders kunnen doen om hun kind te beschermen.

Middenoorontsteking

De CDC noemt oorontstekingen bij de schade die meeroken bij kinderen veroorzaakt.

Luchtwegziekten

De CDC noemt luchtweginfecties en astma-aanvallen bij de schade van meeroken bij kinderen. De WHO voegt eraan toe dat stoppen het extra risico bij kinderen op ziekten die samenhangen met meeroken, zoals luchtwegziekten (bijvoorbeeld astma) en oorontstekingen, verlaagt.

Meeroken voor de geboorte

Volgens het NCI lopen zwangere vrouwen die aan meeroken worden blootgesteld een hoger risico op een baby met een iets lager geboortegewicht, en de CDC noemt een laag geboortegewicht bij de schade die meeroken aan de voortplanting doet. Ben je zwanger, dan doet een rookvrij huis ertoe, en rook je zelf, vraag dan je verloskundige, arts of wie je zwangerschap begeleidt naar hulp bij het stoppen met roken.

Veelvoorkomende misverstanden

"Een raam openzetten is genoeg": ventileren vermindert de rook, maar haalt hem niet weg, en volgens de CDC bestaat er geen veilig niveau van blootstelling. Een rookvrij huis is de betrouwbare oplossing.

"Buiten roken beschermt anderen": buiten roken houdt de meeste rook uit huis. Afgesloten ruimtes (auto's, overdekte terrassen, deuropeningen) houden nog steeds rook vast.

"Damp van een e-sigaret is onschadelijk voor omstanders": volgens de NHS is vapen waarschijnlijk niet helemaal onschadelijk, al zitten de meeste schadelijke stoffen uit tabaksrook, waaronder teer en koolmonoxide, niet in de damp van een vape. Zie vapen vs roken.

Veelgestelde vragen

Bestaat er een veilig niveau van blootstelling aan meeroken?

Nee. De CDC en de WHO zeggen allebei dat er geen veilig niveau van blootstelling aan meeroken bestaat, en de CDC zegt dat zelfs een korte blootstelling direct schade kan doen.

Hoe ver moet je van een roker af staan om veilig te zijn?

Er is geen afstand waarvan we eerlijk kunnen beloven dat die veilig is. Buitenlucht verdunt rook, terwijl auto's, overdekte plekken en deuropeningen hem vasthouden. Binnen is de enige betrouwbare bescherming helemaal niet binnen roken; een raam openzetten of ventileren vermindert de rook, maar haalt hem niet weg.

Kan meeroken kanker veroorzaken bij niet-rokers?

Ja. Volgens de CDC verhoogt meeroken bij niet-rokers het risico op longkanker met 20–30%, en veroorzaakt het jaarlijks meer dan 7.300 sterfgevallen door longkanker onder Amerikaanse volwassenen die niet roken.

Gerelateerd: Roken en het risico op kanker, Het effect van nicotine op het hart, Roken en mentale gezondheid