Roken en kanker: welke kankers ermee samenhangen en hoe sterk

Als het over roken en kanker gaat, krijgt longkanker de meeste aandacht. Maar volgens de CDC kan tabaksgebruik bijna overal in je lichaam kanker veroorzaken. Wie het hele beeld kent, kijkt anders aan tegen wat er bij stoppen op het spel staat.

De totale last van kanker

In de Verenigde Staten veroorzaken roken en blootstelling aan tabaksrook volgens het National Cancer Institute ongeveer 480.000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar, waarvan ongeveer 36% door kanker. Volgens de CDC zijn het roken van sigaretten en het inademen van de rook van anderen de oorzaak van bijna 9 op de 10 sterfgevallen door longkanker.

Hoe kankerverwekkende stoffen werken

Het National Cancer Institute telt minstens 69 kankerverwekkende stoffen in tabaksrook; zie de lijst met stoffen in een sigaret. De belangrijkste groepen:

Polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's): waaronder benzo[a]pyreen. Deze hechten zich aan het DNA en kunnen, als de schade niet wordt hersteld, mutaties veroorzaken – ook in het tumoronderdrukkende gen TP53, dat vaak gemuteerd is in longtumoren van rokers.

Tabaksspecifieke nitrosaminen (NNK, NNN): sterk kankerverwekkende stoffen die alleen in tabak voorkomen.

Polonium-210: een radioactief element in rook.

Formaldehyde en aceetaldehyde: reactieve aldehyden, allebei op de lijst van het NCI.

Kankerrisico per plek in het lichaam

De CDC en het National Cancer Institute noemen de kankers die roken veroorzaakt: long, mond en keel, strottenhoofd, slokdarm, maag, alvleesklier, lever, nier, blaas, dikke darm en endeldarm, baarmoederhals, en acute myeloïde leukemie (NCI). Hoe groot het risico is, verschilt sterk per plek en per hoeveelheid en duur van het roken. We geven alleen een getal waar een gezondheidsinstantie er een publiceert.

Longkanker

De belangrijkste kanker die met roken samenhangt. Volgens de CDC hebben mensen die roken 15 tot 30 keer zo veel kans om longkanker te krijgen of eraan te overlijden als mensen die niet roken, en verhogen zelfs een paar sigaretten per dag of af en toe roken het risico.

• Risico na het stoppen: volgens de NHS halveert je risico om aan longkanker te overlijden na 10 jaar; de CDC en het rapport van de Surgeon General uit 2020 leggen die halvering bij 10 tot 15 jaar. Het risico blijft dalen, maar blijft zelfs na 30 jaar hoger dan dat van iemand die nooit rookte.

Mond, keel en strottenhoofd

Rook komt rechtstreeks in contact met deze weefsels. Als je daarnaast alcohol drinkt, stijgt het risico nog verder. Volgens de CDC halveert het extra risico op kanker van mond, keel en strottenhoofd 5 tot 10 jaar na het stoppen, en komt het na 20 jaar dicht bij dat van een niet-roker.

Slokdarm, blaas en nier

Volgens de CDC daalt het risico op deze kankers ongeveer 10 jaar na het stoppen. Blaaskanker hangt samen met kankerverwekkende stoffen die via de urine worden uitgefilterd.

Alvleesklier

Volgens de CDC komt het risico op alvleesklierkanker ongeveer 20 jaar na het stoppen dicht bij dat van een niet-roker.

Baarmoederhals

Volgens de CDC halveert het extra risico op baarmoederhalskanker ongeveer 20 jaar na het stoppen.

Maag, lever, dikke darm en endeldarm, en leukemie

Ze staan allemaal op de lijsten van de CDC en het NCI met kankers die roken veroorzaakt. Het risico op leukemie hangt samen met benzeen, een bekende oorzaak van leukemie die in rook zit.

Hoe snel daalt het kankerrisico na het stoppen?

Volgens het National Cancer Institute hebben mensen binnen een paar jaar na het stoppen een lager risico op kanker dan wanneer ze waren blijven roken, en is het voordeel het grootst voor wie op jongere leeftijd stopt. De tijdlijn van de CDC, vergeleken met doorroken:

Bron: CDC, "Benefits of Quitting Smoking". We vonden geen bron voor de bewering dat voorstadia van kankercellen na het stoppen "worden opgeruimd", dus die staat hier niet.

Al een diagnose? Volgens het NCI kan stoppen op het moment van de diagnose bij sommige kankers het risico om te overlijden met 30% tot 40% verlagen, en helpt stoppen het lichaam te herstellen en op de behandeling te reageren. Stoppen loont op elk moment.

Het verband tussen dosis en risico

Het risico op kanker stijgt met het aantal sigaretten per dag én met het aantal jaren dat iemand rookte. De CDC merkt op dat zelfs een paar sigaretten per dag of af en toe roken het risico op longkanker verhoogt – er is geen veilige hoeveelheid.

Veelgestelde vragen

Hoeveel procent van de rokers krijgt kanker?

We vonden geen betrouwbaar enkel getal om je te geven – het risico over je hele leven hangt sterk af van hoeveel en hoe lang iemand rookte, en van wanneer hij of zij stopte. Wat wel duidelijk is: volgens de CDC hebben rokers 15 tot 30 keer zo veel kans om longkanker te krijgen of eraan te overlijden als niet-rokers, en volgens het NCI komt ongeveer 36% van de vroegtijdige sterfgevallen door roken in de Verenigde Staten door kanker. Niet elke roker krijgt kanker, maar het risico groeit met elk jaar dat je rookt.

Wat is het grootste kankerrisico van roken?

Longkanker – de CDC schat het risico van rokers op 15 tot 30 keer dat van een niet-roker, en roken veroorzaakt bijna 9 op de 10 sterfgevallen door longkanker. Maar roken veroorzaakt kanker in nog minstens een dozijn andere delen van het lichaam, en samen tellen die flink op.

Verlaagt overstappen op de e-sigaret het risico op kanker?

Waarschijnlijk wel, voor rokers die volledig overstappen, al is het niet rechtstreeks gemeten. E-sigaretten verbranden niets, en het Britse bewijsoverzicht uit 2022 vond dat vapers veel minder blootstaan aan giftige stoffen die met kanker samenhangen dan rokers. Maar volgens de NHS bestaat vapen nog niet lang genoeg om de risico's op lange termijn te kennen. Met alle nicotineproducten stoppen blijft de veiligste keuze.

Gerelateerd: Hoe de schade van roken zich herstelt: een tijdlijn, Gevolgen van meeroken, Tijdlijn stoppen met roken