Tabagisme passif : les risques pour la santé des non-fumeurs

Il n'existe aucun niveau d'exposition sûr à la fumée des autres. Ce n'est pas un slogan militant : les CDC indiquent qu'il n'existe aucun niveau d'exposition sûr et que même une brève exposition peut causer un tort immédiat, et l'OMS dit la même chose — le tabagisme passif tue plus de 1,6 million de personnes par an.

La fumée secondaire contient les mêmes substances cancérogènes et toxiques que la fumée inhalée directement, simplement à des concentrations plus faibles. Ses effets sur la santé des non-fumeurs sont réels, documentés et importants.

Qu'est-ce que la fumée secondaire ?

La fumée secondaire (qu'on appelle aussi fumée passive ou fumée de tabac ambiante) est un mélange de :

La fumée latérale : la fumée qui s'échappe du bout incandescent d'une cigarette
La fumée principale expirée : la fumée rejetée par le fumeur

La fumée tertiaire : la nicotine et les autres substances chimiques qui se déposent sur les surfaces, la poussière, les vêtements et les meubles après que l'on a fumé. Les chercheurs cherchent encore à savoir quel tort elle cause ; les jeunes enfants, qui touchent tout et portent les objets à la bouche, sont ceux qui y sont le plus exposés.

Les composés de la fumée secondaire

Le National Cancer Institute indique que la fumée de tabac contient plus de 7 000 substances chimiques, dont au moins 250 connues pour être nocives et au moins 69 capables de provoquer un cancer, et qu'en respirer même un peu peut être nocif. Consultez la liste des substances chimiques de la cigarette. Les principaux composés :

Benzène : risque de leucémie
Polonium 210 : cancérogène radioactif
Formaldéhyde : cancérogène
1,3-butadiène : cancérogène puissant
Benzo[a]pyrène : cancérogène qui endommage l'ADN
Monoxyde de carbone : prend la place de l'oxygène sur l'hémoglobine
Particules fines (PM2.5) : pénètrent profondément dans les voies respiratoires

Effets sur la santé des adultes

Cancer du poumon

Les CDC indiquent que les non-fumeurs exposés à la fumée secondaire augmentent leur risque de développer un cancer du poumon de 20–30 %, et que celle-ci cause plus de 7 300 décès par cancer du poumon chaque année chez les adultes non-fumeurs aux États-Unis. Le National Cancer Institute donne les mêmes 20–30 % pour le fait de vivre avec un fumeur.

Maladies cardiovasculaires

C'est sans doute l'effet le plus important du tabagisme passif chez l'adulte :

Les CDC indiquent que les non-fumeurs exposés à la fumée secondaire augmentent leur risque de maladie coronarienne de 25–30 %, et que la fumée secondaire cause près de 34 000 décès prématurés par maladie cardiaque chaque année aux États-Unis
Les CDC indiquent aussi que les effets sur le cœur, le sang et les vaisseaux sont immédiats — la fumée secondaire perturbe leur fonctionnement normal d'une façon qui augmente le risque d'infarctus

Helena et les autres interdictions de fumer : quand Helena, dans le Montana, a appliqué une interdiction de fumer dans les lieux publics, les hospitalisations pour infarctus sont passées d'une moyenne de 40 à 24 pendant les six mois où la loi était en vigueur. Une méta-analyse ultérieure de 11 rapports provenant de 10 lieux a constaté que les taux d'infarctus avaient baissé de 17 % au total après les interdictions, l'effet augmentant avec la durée de leur application.

Effets respiratoires

Le NCI indique que l'exposition à la fumée secondaire irrite les voies respiratoires. Chez les personnes asthmatiques, elle est souvent un déclencheur.

AVC

Les CDC indiquent que les non-fumeurs exposés à la fumée secondaire augmentent leur risque d'AVC de 20–30 %.

Effets sur la santé des enfants

Les enfants sont particulièrement vulnérables — leur corps est encore en développement, et ils ne peuvent pas choisir de quitter une pièce enfumée. Les CDC indiquent que la fumée secondaire peut provoquer le syndrome de mort subite du nourrisson (MSN), des infections respiratoires, des otites et des crises d'asthme chez les nourrissons et les enfants.

Syndrome de mort subite du nourrisson (MSN)

Fumer pendant la grossesse et l'exposition à la fumée après la naissance augmentent tous deux le risque de MSN ; les CDC citent la MSN parmi les torts que peut causer la fumée secondaire. Un logement et une voiture sans tabac font partie des mesures les plus protectrices que les parents puissent prendre.

Affections de l'oreille moyenne

Les CDC citent les otites parmi les torts que cause la fumée secondaire chez l'enfant.

Maladies respiratoires

Les CDC citent les infections respiratoires et les crises d'asthme parmi les torts de la fumée secondaire chez l'enfant. L'OMS ajoute que l'arrêt du tabac réduit l'excès de risque de maladies liées au tabagisme passif chez l'enfant, comme les maladies respiratoires (par exemple l'asthme) et les otites.

L'exposition à la fumée secondaire avant la naissance

Le NCI indique que les femmes enceintes exposées à la fumée secondaire ont un risque accru d'avoir un bébé dont le poids de naissance est légèrement réduit, et les CDC citent le faible poids de naissance parmi les torts de la fumée secondaire sur la reproduction. Si vous êtes enceinte, un logement sans tabac compte — et si vous fumez vous-même, votre sage-femme peut vous orienter vers une aide gratuite.

Idées reçues courantes

« Ouvrir une fenêtre suffit » : l'aération réduit la fumée mais ne l'élimine pas, et les CDC indiquent qu'il n'existe aucun niveau d'exposition sûr. Un logement sans tabac est la solution fiable.

« Sortir protège les autres » : fumer dehors évite que la plus grande partie de la fumée entre dans le logement. Les espaces fermés — voitures, terrasses couvertes, pas de porte — retiennent tout de même la fumée.

« La vapeur de cigarette électronique est inoffensive pour l'entourage » : le NHS indique que le vapotage n'est probablement pas totalement inoffensif, même si l'aérosol de vapotage ne contient pas la plupart des substances chimiques nocives de la fumée de tabac, dont le goudron et le monoxyde de carbone. Consultez vapotage ou tabac.

Questions fréquentes

Existe-t-il un niveau d'exposition au tabagisme passif sûr ?

Non. Les CDC comme l'OMS indiquent qu'il n'existe aucun niveau d'exposition sûr à la fumée secondaire, et les CDC indiquent que même une brève exposition peut causer un tort immédiat.

À quelle distance d'un fumeur faut-il se tenir pour être protégé ?

Il n'y a aucune distance dont nous pouvons honnêtement vous promettre qu'elle protège. Le plein air dilue la fumée, alors que les voitures, les espaces couverts et les pas de porte la retiennent. À l'intérieur, la seule protection fiable est de ne pas fumer du tout à l'intérieur — ouvrir une fenêtre ou aérer réduit la fumée mais ne l'élimine pas.

Le tabagisme passif peut-il causer un cancer chez les non-fumeurs ?

Oui. Les CDC indiquent que les non-fumeurs exposés à la fumée secondaire augmentent leur risque de cancer du poumon de 20–30 %, et que la fumée secondaire cause plus de 7 300 décès par cancer du poumon chaque année chez les adultes non-fumeurs aux États-Unis.