O que acontece com o corpo quando você para de fumar

No momento em que você para de fumar, seu corpo começa a mudar. Em minutos, a pulsação começa a baixar. Ao longo dos anos, os ganhos se somam: num estudo americano com 200.000 adultos, quem parou entre os 25 e os 34 anos ganhou cerca de dez anos de vida, e parar antes dos 40 reduziu em cerca de 90% o risco extra de morte causado por continuar fumando.

O que acontece entre uma coisa e outra está abaixo. Cada etapa cita o órgão de saúde ou o estudo que a publica. Onde o NHS, a WHO e o CDC dão prazos diferentes para a mesma mudança, mostramos a faixa inteira.

Imediato: os primeiros 20 minutos

O NHS diz que, depois de 20 minutos, sua pulsação "já estará começando a voltar ao normal"; a WHO diz que a frequência cardíaca e a pressão arterial caem. A nicotina é um estimulante que eleva a frequência cardíaca e a pressão arterial, e o nível dela no sangue já está caindo — sua meia-vida é, em média, de cerca de duas horas.

As primeiras 12 horas

O monóxido de carbono (CO) da fumaça se liga à hemoglobina com muito mais força que o oxigênio, tomando o lugar dele e reduzindo a capacidade do sangue de transportar oxigênio a cada cigarro.

O NHS diz que, depois de 8 horas, seus níveis de oxigênio estão se recuperando e o monóxido de carbono no sangue caiu pela metade. A volta ao nível de um não fumante leva de 12 horas (WHO) a 48 horas (NHS) e "vários dias" (CDC), dependendo da instituição que você lê.

Dias 1–3: a nicotina some, os sentidos despertam

O CDC diz que o nível de nicotina no sangue cai a zero em 24 horas. A abstinência costuma atingir o pico por volta do terceiro dia — a parte difícil da primeira semana, e um sinal de que a droga está saindo, não de dano.

Com 48 horas, o NHS diz que seu paladar e seu olfato estão melhorando. A recuperação medida é mais lenta do que essa frase sugere: num estudo, o paladar na ponta e nas bordas da língua se recuperou em duas semanas, e o resto ao longo de dois a oito meses; outro mediu um olfato melhor com 45 dias.

Com 72 horas, o NHS diz que a respiração pode ficar mais fácil à medida que os brônquios relaxam, e que sua energia vai aumentar.

Semanas 1–3: as vias aéreas começam a se limpar

Suas vias aéreas se limpam sozinhas com os cílios, pequenas projeções parecidas com pelos que varrem o muco para cima e para fora. Fumar deixa essa limpeza mais lenta.

Depois que você para, ela volta a acelerar. Num estudo, a depuração mucociliar nasal estava de volta à faixa normal por volta do dia 15; em outro, 63% das pessoas que pararam mostraram melhora significativa com um mês. Veja a recuperação dos cílios dos pulmões para saber o que esses estudos mediram e o que não mediram.

É por isso que a tosse e o muco podem aumentar por um tempo: o NHS diz que seus pulmões estão eliminando o muco acumulado pelo cigarro, e que isso é passageiro. Uma tosse que dure mais de três semanas, ou qualquer sangue, ainda precisa da avaliação de um médico.

Semanas 2–12: a circulação melhora

O NHS diz que, entre 2 e 12 semanas, o sangue estará sendo bombeado para o coração e os músculos muito melhor, porque sua circulação terá melhorado. A WHO dá o mesmo intervalo. Muita gente percebe isso ao caminhar mais rápido ou subir escadas com mais facilidade.

Meses 1–12: a respiração se recupera

A tosse e a falta de ar diminuem ao longo de 1–9 meses (WHO) ou 1–12 meses (CDC). Entre 3 e 9 meses, o NHS diz que a função pulmonar aumenta "até 10%" — um teto, não uma média. A melhor medida vinda de um ensaio clínico é um ganho médio de cerca de 2% no primeiro ano, e depois disso a função pulmonar caiu a cerca de metade do ritmo de quem continuou fumando — em fumantes que já tinham obstrução leve das vias aéreas.

Nenhum órgão de saúde dá uma data em que os cílios estejam "regenerados" ou as defesas dos pulmões "restauradas", por isso esta página não dá uma.

Ano 1: o marco cardiovascular

Com um ano, o NHS e a WHO situam o risco de doença coronariana em aproximadamente metade do de quem ainda fuma. O relatório de 2020 do Surgeon General estima 4–5 anos para essa redução pela metade, e o CDC, 3–6, então leia um ano como o início de uma faixa. Seja como for, é um dos marcos mais importantes, porque a doença cardíaca é uma das maiores causas de morte entre fumantes.

Algumas das razões foram medidas. O relatório de 2020 do Surgeon General conclui que parar reduz marcadores de inflamação e da tendência do sangue a coagular e leva a uma melhora rápida do colesterol HDL (o "bom"), e um ensaio clínico randomizado com 1.504 pessoas constatou que a função dos vasos sanguíneos tinha melhorado um ano depois de parar, o que não aconteceu em quem continuou fumando.

O CDC situa uma queda acentuada do risco de infarto em um a dois anos.

Anos 5–15: o risco de AVC e de câncer cai

O risco de AVC cai em direção ao de um não fumante ao longo de 5 a 15 anos — o intervalo que a WHO e a American Lung Association dão —, e o relatório de 2020 do Surgeon General acrescenta que ele pode nunca chegar ao de quem nunca fumou.

Entre 5 e 10 anos, o CDC diz que o risco extra de câncer de boca, garganta e laringe cai pela metade.

O risco de câncer de pulmão cai para cerca de metade do de quem continua fumando na faixa de 10 a 15 anos: o NHS diz que seu risco de morrer de câncer de pulmão caiu pela metade com 10 anos, e o CDC e o relatório de 2020 do Surgeon General situam essa redução pela metade entre 10 e 15 anos. Ele continua caindo depois disso, mas os dados do relatório o mostram ainda acima do de quem nunca fumou depois de 30 anos. Por volta de 10 anos, o CDC e a WHO também dizem que o risco de câncer de bexiga e de esôfago diminui.

Ano 15: o coração, perto do de um não fumante

Com 15 anos, o CDC diz que o risco de doença coronariana cai para perto do de alguém que não fuma; a WHO diz que é igual ao de um não fumante, e o NHS diz que o risco de infarto cai para o mesmo de alguém que nunca fumou.

Todos os números de risco desta página comparam você com alguém que continuou fumando — o CDC diz isso na própria tabela —, não com alguém que nunca fumou.

O que muda no resto do corpo

Cérebro

O cérebro de quem fuma tem receptores de nicotina a mais. Exames de imagem os encontram de volta à faixa de um não fumante entre 6 e 12 semanas. O humor também melhora: uma revisão de 26 estudos constatou que ansiedade, depressão e estresse diminuem depois de parar, em comparação com continuar fumando.

Pele

O cigarro envelhece a pele. Depois de parar, um estudo encontrou a cor da pele clareando entre as semanas 4 e 12 em quem continuou sem fumar — os autores falam em tendência —, e o NHS diz que mais oxigênio chega à pele, deixando-a mais luminosa.

Fertilidade

A WHO diz que parar reduz as chances de impotência, de dificuldade para engravidar, de parto prematuro, baixo peso ao nascer e aborto espontâneo. Veja cigarro e fertilidade.

Saúde bucal

Fumar causa doença gengival e manchas nos dentes. Numa metanálise, quem tinha parado apresentou um risco de doença gengival igual ao de quem nunca fumou, e o tratamento da gengiva funcionou melhor nessas pessoas — embora só seis estudos tenham entrado na análise. As manchas param de se acumular; removê-las exige um dentista.

Sistema imunológico e inflamação

Doze meses depois de parar, um estudo com adultos jovens encontrou marcadores inflamatórios mensuravelmente mais baixos, e o relatório de 2020 do Surgeon General concorda que parar reduz marcadores de inflamação. Veja cigarro e sistema imunológico.

Perguntas frequentes

Com que rapidez a função pulmonar melhora depois de parar de fumar?

O NHS diz que a função pulmonar aumenta até 10% entre 3 e 9 meses; o melhor ensaio clínico mediu um ganho médio de cerca de 2% no primeiro ano, seguido de um ritmo de declínio mais lento. Quanto se recupera depende do dano já causado — pessoas com DPOC melhoram menos, e o tecido pulmonar destruído (enfisema) não volta a crescer.

A frequência cardíaca volta ao normal depois de parar de fumar?

Sim, ela baixa. O NHS diz que sua pulsação começa a voltar ao normal em 20 minutos, e estudos de abstinência medem uma queda da frequência cardíaca em repouso depois de parar. Não encontramos um número confiável de quantos batimentos por minuto ela cai num fumante típico, por isso não publicamos um.

O dano causado pelo cigarro pode ser revertido?

Grande parte dele melhora. O risco de doença cardíaca cai bastante, a respiração melhora e o risco de câncer diminui de forma constante. Parte do dano permanece: o tecido pulmonar destruído no enfisema não volta, e o risco de câncer de pulmão continua acima do de quem nunca fumou mesmo depois de 30 anos. Quanto mais cedo você para, mais ganha.

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