Cigarro e risco de câncer: quais cânceres estão ligados e em que medida

O câncer de pulmão recebe a maior parte da atenção quando se fala de cigarro e câncer. Mas o CDC diz que o uso de tabaco pode causar câncer em quase qualquer parte do corpo. Entender o quadro completo muda a forma como você enxerga o que está em jogo ao parar.

O peso total do câncer

Nos EUA, o National Cancer Institute diz que fumar e a exposição à fumaça do tabaco causam cerca de 480.000 mortes prematuras por ano, cerca de 36% delas por câncer. O CDC diz que fumar cigarros e respirar a fumaça dos outros causam quase 9 de cada 10 mortes por câncer de pulmão.

O mecanismo dos carcinógenos

O National Cancer Institute contabiliza pelo menos 69 produtos químicos cancerígenos na fumaça do tabaco; veja a lista de substâncias químicas do cigarro. Os principais grupos:

Hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs): entre eles o benzo[a]pireno. Eles se ligam ao DNA e, se o dano não for reparado, podem causar mutações — inclusive no gene supressor de tumor TP53, que costuma estar mutado nos tumores de pulmão de fumantes.

Nitrosaminas específicas do tabaco (NNK, NNN): carcinógenos fortes encontrados só no tabaco.

Polônio-210: um elemento radioativo presente na fumaça.

Formaldeído e acetaldeído: aldeídos reativos, ambos na lista do NCI.

Risco de câncer por local

O CDC e o National Cancer Institute listam os cânceres que o cigarro causa: pulmão, boca e garganta, laringe, esôfago, estômago, pâncreas, fígado, rim, bexiga, cólon e reto, colo do útero e leucemia mieloide aguda (NCI). O tamanho do risco varia muito conforme o local e conforme quanto e por quanto tempo a pessoa fumou. Só damos um número onde uma instituição de saúde publica um.

Câncer de pulmão

O câncer ligado ao cigarro que domina os números. O CDC diz que quem fuma tem de 15 a 30 vezes mais chance de ter câncer de pulmão ou de morrer dele do que quem não fuma, e que mesmo poucos cigarros por dia ou fumar de vez em quando aumentam o risco.

• Risco depois de parar: o NHS diz que o seu risco de morrer de câncer de pulmão cai pela metade depois de 10 anos; o CDC e o relatório do Surgeon General de 2020 situam essa queda pela metade entre 10 e 15 anos. Ele continua caindo, mas fica acima do de quem nunca fumou mesmo depois de 30 anos.

Boca, garganta e laringe

A fumaça entra em contato direto com esses tecidos. Beber álcool também aumenta ainda mais o risco. O CDC diz que o risco a mais de câncer de boca, de garganta e de laringe cai pela metade 5 a 10 anos depois de parar, e fica próximo ao de um não fumante em 20 anos.

Esôfago, bexiga e rim

O CDC diz que o risco desses cânceres diminui cerca de 10 anos depois de parar. O câncer de bexiga está ligado a carcinógenos que são filtrados e saem pela urina.

Pâncreas

O CDC diz que o risco de câncer de pâncreas cai para perto do de um não fumante cerca de 20 anos depois de parar.

Colo do útero

O CDC diz que o risco a mais de câncer do colo do útero cai cerca de metade 20 anos depois de parar.

Estômago, fígado, cólon e reto, e leucemia

Todos estão nas listas do CDC e do NCI de cânceres causados pelo cigarro. O risco de leucemia está ligado ao benzeno, uma causa conhecida de leucemia presente na fumaça.

Com que rapidez o risco de câncer cai depois de parar?

O National Cancer Institute diz que, poucos anos depois de parar, as pessoas têm riscos de câncer menores do que se tivessem continuado fumando, e que o benefício é maior para quem para mais jovem. A linha do tempo do CDC, em comparação com continuar fumando:

Fonte: CDC, "Benefits of Quitting Smoking". Não encontramos nenhuma fonte para a afirmação de que as células pré-cancerosas são "eliminadas" depois de parar, então ela não está aqui.

Já tem o diagnóstico? O NCI diz que, para alguns cânceres, parar no momento do diagnóstico pode reduzir o risco de morrer em 30% a 40%, e que parar ajuda o corpo a se curar e a responder ao tratamento. Vale a pena parar em qualquer momento.

A relação dose-resposta

O risco de câncer sobe tanto com o número de cigarros por dia quanto com o número de anos de cigarro. O CDC observa que mesmo poucos cigarros por dia ou fumar de vez em quando aumentam o risco de câncer de pulmão — não existe nível seguro.

Perguntas frequentes

Que porcentagem dos fumantes tem câncer?

Não encontramos um número único e confiável para dar a você — o risco ao longo da vida depende muito de quanto e por quanto tempo a pessoa fumou, e de quando parou. O que está claro: o CDC diz que fumantes têm de 15 a 30 vezes mais chance de ter câncer de pulmão ou de morrer dele do que não fumantes, e o NCI diz que cerca de 36% das mortes prematuras causadas pelo cigarro nos EUA são por câncer. Nem todo fumante tem câncer, mas o risco cresce a cada ano de cigarro.

Qual é o maior risco de câncer causado pelo cigarro?

O câncer de pulmão — o CDC situa o risco dos fumantes em 15 a 30 vezes o de um não fumante, e o cigarro causa quase 9 em cada 10 mortes por câncer de pulmão. Mas o cigarro causa câncer em pelo menos uma dúzia de outras partes do corpo, e somados eles pesam.

Trocar pelo cigarro eletrônico reduz o risco de câncer?

Provavelmente, para fumantes que trocam por completo, embora isso não tenha sido medido diretamente. O cigarro eletrônico não queima nada, e a revisão de evidências do Reino Unido de 2022 concluiu que a exposição de quem vapeia a substâncias tóxicas ligadas ao câncer é muito menor do que a dos fumantes. Mas o NHS diz que o vape não existe há tempo suficiente para se conhecerem os seus riscos a longo prazo. Parar com todos os produtos de nicotina continua sendo a opção mais segura.

Relacionados: Linha do tempo dos danos do cigarro, Os efeitos da fumaça passiva, Linha do tempo de quem para de fumar