ニコチンが心臓に与える影響：喫煙者が知っておきたいこと

ニコチンは心臓と血管に作用する薬物です。タバコに含まれる有害な物質はニコチンだけではありません。一酸化炭素、酸化物質、粒子状物質も害に加わっています。それでも、ニコチンが心臓と循環器に与える直接の作用は、すぐに現れ、測定でき、積み重なっていきます。

こうした作用を理解すると、禁煙すると、ニコチン置換療法を使っていても、心血管のリスクが大きく下がる理由がはっきりします。禁煙したときに人が気づくいくつかの変化の背景にある体のしくみも説明できます。

すぐに起こる作用：1本ごとに起きていること

ニコチンは吸い込んでから数秒で血液に届きます。ある代表的な薬理学のレビューは、その心血管への作用を一文でまとめています。ニコチンはカテコールアミンを放出させ、心拍数と心臓の収縮力を高め、皮膚と冠動脈の血管を収縮させ、血圧を一時的に上げる交感神経作動薬だというのです。順に見ていきましょう。

心拍数： アドレナリンに似たホルモンによって上がります。よく引用される1本あたりの正確な数字は出典をたどれなかったので、ここでは示しません。

血圧： 1本ごとにしばらく上がります。喫煙と血圧をご覧ください。

収縮の強さ： 心臓は速く打つだけでなく強く打つようになるので、より多くの仕事をします。

冠動脈の収縮： 心臓の筋肉に血液を送る血管が細くなります。冠動脈疾患のある人では、心臓の筋肉への血流が減ることがあります。

血液の固まりやすさ： 2020年の米国公衆衛生総監報告書は、禁煙すると血液の固まりやすさの指標が下がると結論づけています。これは喫煙が心筋梗塞につながる経路のひとつです。

慢性の作用：長い目で見た心臓と血管

すぐに起こる害の繰り返しが何年も積み重なり、慢性の心血管疾患になります。

動脈硬化が速く進む

動脈硬化は、冠動脈疾患と脳卒中のおもなしくみです。喫煙は次のような形でそれを速めます。

血管の内側の損傷： 内皮（血管の内側を覆う層）は、血管の緊張と炎症を調節しています。薬理学のレビューは、ニコチンが内皮の機能障害に「関わっている可能性がある」としていて、タバコの煙の酸化物質がそれに加わります。あるランダム化比較試験では、禁煙して1年後に血管の内側の機能が改善し、吸い続けた人では改善しませんでした。
LDLの酸化： 喫煙は血液中を含む体全体の酸化ストレスを高めます。酸化したLDL粒子は血管壁のマクロファージに取り込まれやすく、泡沫細胞ができるのを速めます。これはプラークができるうえで重要な段階です。
慢性の炎症： 米国国立がん研究所（NCI）は喫煙が炎症を引き起こすとしていて、炎症はプラークの形成に関わっています。
一酸化炭素： 燃焼で生じるCO（ニコチンではありません）がヘモグロビン上で酸素の場所を奪うので、心臓はより多く働きながら、受け取る酸素は少なくなります。

心臓のリズム

薬理学のレビューによると、ニコチンはアドレナリンに似たホルモンを増やし、それが特にすでに心臓病のある人で心臓のリズムに影響することがあります。不整脈、心不全、心臓突然死について、2020年の米国公衆衛生総監報告書は、禁煙でリスクが下がるという根拠を「十分」ではなく「示唆的」と評価しているので、ここでは時期を示しません。

末梢血管の病気

ニコチンの血管を収縮させる作用は、冠動脈や脳の血管だけにとどまりません。末梢の血管が慢性的に収縮することは、次のものにつながります。

末梢動脈疾患（PAD）：脚や足への動脈が細くなる
バージャー病：喫煙と強く関連する、炎症性の血管の病気
傷の治りにくさ、重い場合には手足の切断のリスク

NRTと心臓：大切な違い

臨床的に大事な点があります。ニコチン置換療法は、心血管のリスクの多くを生む燃焼生成物（CO、酸化物質、粒子状物質）なしにニコチンを届けます。NRTのニコチンだけでも、上に書いたすぐに起こる作用の一部は生じますが、NRTの心血管のリスクは吸い続けることよりはるかに低いものです。

薬理学のレビューによると、心血管疾患のある喫煙者を対象にしたニコチンパッチの臨床試験では、プラセボと比べて心血管イベントのリスクは増えませんでした。また、喫煙に加えてニコチンの医薬品を使っても、用量と反応の曲線が平らなので、心拍数にそれ以上の影響はありませんでした。

例外： 最近の心筋梗塞や脳卒中、不安定な狭心症や悪化している狭心症、重い不整脈がある場合は、NRTやほかの禁煙補助薬を始める前に医師に相談してください。安定した心臓病であれば、NRTは吸い続けるよりはるかに安全です。

禁煙すると心臓に何が起こるか

回復はすぐに始まります。

20分： 心拍数が正常に向かって下がり始める（NHS、WHO）
数日〜数週間： 安静時心拍数が測定できるほど下がる。血行は2〜12週間で良くなっていく（NHS）
1年： NHSとWHOによると、冠動脈疾患の過剰リスクが吸い続けている人の約半分になる。2020年の米国公衆衛生総監報告書は半分になるまでを4〜5年、CDCは3〜6年としている。あるランダム化比較試験では、1年で血管の機能が改善した
1〜2年： 心筋梗塞のリスクが大きく下がる（CDC）
15年： 冠動脈疾患のリスクが非喫煙者に近くなる（CDC）。WHOは非喫煙者と同じになるとしている

WHOはさらに、心筋梗塞の後に禁煙した人は、再発の可能性が半分になるとしています。

よくある質問

ニコチンは心臓病を引き起こしますか？

ニコチンは心拍数と血圧を上げ、血管を細くし、血管の内側の損傷に関わっている可能性があります。しかし、喫煙による心臓への害の多くは、煙、つまり一酸化炭素、酸化物質、粒子から来ています。だからこそ、心臓病のある喫煙者を対象にしたニコチンパッチの臨床試験では、心血管イベントの増加が見られなかったのです。

禁煙すると心臓は回復しますか？

はい、大きく回復します。心拍数は数分で下がり始め、数日で測定できるほど低くなります。NHSとWHOは、1年後に冠動脈疾患のリスクが吸い続けている人のおよそ半分になるとし、2020年の米国公衆衛生総監報告書は半分になるまでを4〜5年、CDCは3〜6年と見積もっています。15年で、CDCはそれが非喫煙者に近くなるとしています。

喫煙は心筋梗塞を引き起こしますか？

はい。喫煙は心筋梗塞の大きな原因です。NCIによると、米国で喫煙が引き起こす早すぎる死のうち、約39%を心臓病と脳卒中が占めています。プラークが速くたまること、血液が固まりやすくなること、冠動脈が細くなることを通して起こります。

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