喫煙と肌の老化：喫煙者が老けて見える理由と禁煙後の変化

喫煙による肌の老化は、目に見えてはっきり現れることがあります。1985年の臨床研究では、医師が顔だけを見て、10年以上タバコを吸ってきた人のおよそ半数を見分け、吸わない人を喫煙者と見なすことは一度もありませんでした。「スモーカーズフェイス（smoker's face）」はこの研究がつけた呼び名で、しわの出かた、肌の質感、色に特有のパターンがあり、タバコが肌を傷つけるいくつものしくみを映し出しています。

これは見た目だけの話ではありません。肌の老化は、コラーゲン、血液循環、酸化ストレスの全身的な変化を映していて、体じゅうで起きているダメージと重なっています。

しくみ

1. コラーゲンの破壊

コラーゲンは肌の主要な構造タンパク質で、張り、弾力、ボリュームを生み出します。喫煙はいくつもの経路でコラーゲンを壊します。

新しいコラーゲンが減る： 喫煙者47人と非喫煙者51人の研究では、喫煙者の肌で作られるI型コラーゲンは18%、III型コラーゲンは22%少なく、コラーゲンを切断する酵素MMP-8の量は2倍でした。

分解が増える： 別の皮膚サンプルの研究では、喫煙者の肌に、コラーゲンを切断する別の酵素MMP-1が大幅に多く見られました。

その結果： 作られるコラーゲンが減り、壊されるコラーゲンが増えることは、喫煙者の肌に見られる薄さ、たるみ、しわと一致します。

2. 皮膚の血流の低下

ニコチンは皮膚の血管を収縮させます（ニコチンが心臓に与える影響を参照）。さらに煙に含まれる一酸化炭素が、血液が運べる酸素の量を減らします。

その結果：

皮膚の細胞（真皮と表皮）に届く酸素が減る
届く栄養が減り、皮膚の細胞が十分に養われなくなる
代謝でできる老廃物の排出が減る

たくさん吸う人の多くで肌が青白く、くすんで見える理由のひとつは、血流の低下だと考えられています。

3. 酸化ストレス

タバコの煙には、大量のフリーラジカルと活性酸素種（ROS）が含まれています。実験室や皮膚の研究では、これらが細胞や組織を傷つけます。

脂質過酸化： 細胞膜の脂質が酸化され、細胞の構造が損なわれる
タンパク質のカルボニル化： 構造タンパク質が酸化によって変性する
DNAの損傷： 酸化ストレスによって、皮膚細胞のDNAに鎖の切断や塩基の変化が起こる
ビタミンの消耗： 抗酸化ビタミン（C、E）が煙による酸化ストレスと戦うために消費され、皮膚細胞が守られにくくなる

4. くり返される顔の動き

タバコを吸う動作では、（タバコをくわえるために）唇をすぼめ、（煙をよけるために）目を細めることをくり返します。パフのたびにくり返されるこの動きが、「スモーカーズフェイス」の特徴である口元と目元のしわを深くすると考えられています。

5. 傷の治りが遅くなる

血流の低下、コラーゲン合成の低下、免疫機能の低下、酸化ストレスが重なり、喫煙者の肌は治りが遅くなります。WHOは、喫煙者は感染症や傷の治りの遅れ・不良など、手術後の合併症のリスクが高いとし、手術の約4週間以上前に禁煙するとそのリスクが下がるとしています。手術の予定がある場合は、喫煙していることを執刀医に伝えてください。

スモーカーズフェイスの特徴

臨床的な特徴：

口のまわりの縦じわ： 唇から放射状にのびるしわ。唇をすぼめる動きのくり返しで深くなると考えられています
頬やあごの横じわ： 「こけた」「やつれた」ように見える
目尻と目のまわりのしわ： 同じ年齢の非喫煙者より深く、広い
革のような質感： コラーゲンの多い肌のやわらかな弾力が失われる
色むら： 酸化ダメージとメラニン生成の乱れによるまだらな色
青白さや灰色がかった色： 慢性的な皮膚の低灌流（血流の低下）による

1985年のクリニックでの研究では、10年以上喫煙していた人の約半数にこれらの特徴が見られ、非喫煙者では8%でした。

喫煙で肌はどれくらい老けるのか

何歳分老けるのかを数字で示した、信頼できる研究は見つかりませんでした。いちばん確かなエビデンスは、遺伝子が同じ一卵性双生児の研究です。誰が喫煙者か知らない評価者が79組を判定した研究では、喫煙している側の双子のほうが、上まぶたの皮膚の状態が悪く、下まぶたと頬のたるみ、鼻と口の横の深いしわ、上唇のしわ、あごのたるみが多く見られました。喫煙歴が5年違うだけでも差が出ていました。

禁煙後の肌の回復

回復は本物ですが部分的で、どれくらいの期間、どれくらいの量を吸っていたかによって変わります。

禁煙後の肌を測定した研究は少ないため、ここではスケジュールではなく、わかっていることを挙げます。

血液循環： NHSは、禁煙後2〜12週間で血液循環がよくなり、心臓や筋肉へ血液がずっとよく送られるようになるとしています。

肌の色： 禁煙治療を受けた84人の研究では、禁煙できた人で、治療開始から4〜12週間後に肌の明るさが改善する傾向が見られました。詳しくは禁煙後の肌の改善をご覧ください。

元に戻らないもの： すでにできた深いしわ、特に口のまわりのしわは消えにくいでしょう。禁煙すれば、それ以上ダメージが増えることはなくなります。

専門的な肌の治療（レチノイド、ビタミンC美容液、皮膚へのフィラー注入、レーザーリサーフェシング）は、禁煙だけでは戻らない部分への対処に役立つことがあります。

よくある質問

禁煙すると肌はよくなりますか？

よくなることがあります。NHSによると血液循環は2〜12週間でよくなり、ある小規模な研究では、禁煙できた人で4〜12週間後に肌の色が明るくなる傾向が見られました。すでにできた深いしわは消えにくいですが、禁煙すればダメージが増えることはなくなります。

禁煙後、肌の見た目がよくなるまでどれくらいかかりますか？

信頼できるスケジュールはありません。84人を対象にしたある研究では、禁煙できた人で、禁煙治療の開始から4〜12週間後に肌の明るさが改善する傾向が見られました。質感やしわの変化は、まだよく測定されていません。

喫煙者はなぜ老けて見えるのですか？

いくつものしくみが重なっています。コラーゲンの破壊（合成の低下と分解の増加）、皮膚の血流低下による慢性的な低酸素、煙のフリーラジカルによる直接の酸化ダメージ、そして喫煙のときにくり返される顔の動きです。一卵性双生児の研究では、喫煙している側の顔は目に見えて早く老けていて、喫煙歴が5年違うだけでも差が出ていました。