Farmaci per smettere di fumare: vareniclina, bupropione e altri

I farmaci per smettere di fumare aumentano le probabilità di riuscirci — di circa la metà per la TSN e il bupropione, e più del doppio per la vareniclina — eppure molte persone non li chiedono mai — in parte per vecchi timori sugli effetti collaterali a cui un grande studio clinico ha poi risposto. Questa pagina confronta le opzioni principali basandosi sulle rassegne Cochrane e sulle informazioni ufficiali dei prodotti. Le dosi sono indicate perché tu sappia cosa aspettarti; la tua la stabilisce chi te la prescrive.

Vareniclina (in passato Champix / Chantix)

Nella rassegna Cochrane, la vareniclina ha più che raddoppiato le percentuali di chi smette rispetto al placebo (RR 2,32, prove di certezza alta). Ha fatto meglio anche del bupropione (RR 1,36) e di una sola forma di terapia sostitutiva nicotinica (RR 1,25). Rispetto alla TSN combinata (cerotto più una forma ad azione rapida) non c'era una differenza chiara.

Come agisce

La vareniclina è un agonista parziale del recettore nicotinico α4β2 — il recettore principale coinvolto nella dipendenza da nicotina. Fa due cose insieme:

1. Attivazione parziale: stimola il recettore quanto basta per attenuare le voglie e l'astinenza
2. Blocco: occupa il recettore, così se fumi la nicotina ha meno effetto

L'NHS lo descrive in modo semplice: la vareniclina blocca gli effetti della nicotina nel cervello, rendendo il fumo meno piacevole e riducendo le voglie.

Dosaggio (informazioni del prodotto negli Stati Uniti)

• Fissi la data in cui smetti e cominci le compresse una settimana prima — oppure cominci e smetti tra il giorno 8 e il giorno 35
• Giorni 1–3: 0,5 mg una volta al giorno
• Giorni 4–7: 0,5 mg due volte al giorno
• Dal giorno 8 alla fine del trattamento: 1 mg due volte al giorno
• Da prendere dopo aver mangiato, con un bicchiere d'acqua pieno
• Un ciclo dura 12 settimane; per chi a quel punto ha smesso, il foglietto raccomanda altre 12 settimane per aumentare la probabilità di restare senza fumo
• Chi ha una malattia renale grave prende una dose più bassa

Effetti collaterali

Le informazioni del prodotto indicano la nausea come l'effetto collaterale più comune — fino al 30% delle persone — di solito lieve o moderata e spesso di breve durata, anche se per alcuni dura mesi. Cominciare con la dose bassa e aumentarla gradualmente aiuta. Anche i problemi di sonno e i sogni insoliti sono comuni.

Sicurezza per la salute mentale: le prime segnalazioni avevano sollevato timori su depressione, agitazione e pensieri suicidi. Lo studio clinico EAGLES su 8.144 fumatori, circa la metà con una storia psichiatrica, non ha trovato un aumento significativo degli effetti collaterali neuropsichiatrici moderati o gravi con la vareniclina o il bupropione rispetto ai cerotti alla nicotina o al placebo. Nel 2016 la Food and Drug Administration statunitense ha rimosso la sua avvertenza in riquadro, pur osservando che il rischio di questi effetti collaterali "è ancora presente, soprattutto in chi è attualmente in cura per malattie mentali". Se hai un disturbo della salute mentale, di solito puoi prenderla comunque — dillo al tuo medico, e interrompi e chiedi aiuto subito se il tuo umore, il tuo comportamento o i tuoi pensieri cambiano.

Come ottenerla

Solo con prescrizione medica. In Inghilterra possono fornirla il medico di base o lo Stop Smoking Service locale; l'NHS dice che la vareniclina è di nuovo disponibile nel Regno Unito. Costi e copertura cambiano da paese a paese.

Bupropione (Zyban)

Il bupropione è nato come antidepressivo. Nella rassegna Cochrane ha aumentato le percentuali di chi smette di circa il 60% rispetto al placebo (RR 1,60). Ha funzionato più o meno come una sola forma di TSN, e meno bene della vareniclina o della TSN combinata.

Come agisce

L'NHS dice che il bupropione agisce modificando alcune sostanze chimiche del cervello per ridurre le voglie e i sintomi di astinenza.

Dosaggio (informazioni del prodotto nel Regno Unito)

• Si comincia mentre si fuma ancora, e si fissa la data in cui smettere entro le prime due settimane di trattamento — preferibilmente nella seconda settimana
• 150 mg una volta al giorno per sei giorni, poi 150 mg due volte al giorno dal settimo giorno, a distanza di almeno 8 ore (il foglietto statunitense prevede tre giorni prima dell'aumento)
• Il massimo è 300 mg al giorno

Effetti collaterali e chi non deve prenderlo

Le informazioni del prodotto nel Regno Unito indicano l'insonnia come molto comune; evitare una dose prima di andare a letto aiuta. Alla dose massima, il rischio di una crisi convulsiva è di circa lo 0,1% (1 su 1.000).

Non deve essere usato da persone con: un disturbo convulsivo in corso o una qualsiasi storia di convulsioni; un tumore cerebrale; un disturbo alimentare in corso o passato (bulimia o anoressia); una storia di disturbo bipolare; una cirrosi epatica grave; da chi sta affrontando un'interruzione brusca di alcol o benzodiazepine; da chi prende un antidepressivo IMAO, o l'ha interrotto da meno di 14 giorni; o da chi prende già un altro farmaco che contiene bupropione. Interagisce anche con diversi altri farmaci — chi te lo prescrive deve avere l'elenco completo dei farmaci che prendi.

Come ottenerlo

Serve una prescrizione, nel Regno Unito tramite il medico di base o lo Stop Smoking Service. Altrove la copertura cambia.

Citisina

La citisina è un farmaco di origine vegetale che agisce come la vareniclina, da agonista parziale dei recettori nicotinici. Si usa nell'Europa dell'Est da decenni.

Efficacia: nella rassegna Cochrane, la citisina ha aiutato a smettere più persone del placebo (RR 1,30, certezza moderata). In due studi clinici che l'hanno confrontata direttamente con la vareniclina, un po' più persone hanno smesso con la vareniclina, ma la differenza non era certa.

Disponibilità: l'NHS dice che la citisina è una novità nel Regno Unito ed è disponibile tramite gli Stop Smoking Services e i medici di base. Altrove la disponibilità cambia — chiedi al tuo medico o al farmacista.

Confronto tra le opzioni

Effetti relativi dalle rassegne Cochrane (un RR sopra 1 significa che più persone hanno smesso):

Non riportiamo un'unica "percentuale di chi smette a 12 mesi" per ogni opzione: i numeri assoluti dipendono molto da chi smette, dal sostegno che riceve e da come si misura il successo. Chi smette da solo resta senza fumo per 6-12 mesi solo nel 3–5% dei tentativi, e ogni riga qui sopra migliora quel dato. I prezzi cambiano troppo da paese a paese per essere utili qui.

L'NHS aggiunge che combinare un farmaco senza nicotina con un prodotto alla nicotina come i cerotti dà le migliori probabilità di successo; chiedi a chi ti segue se fa per te.

Come ottenere una prescrizione

Regno Unito: il medico di base o l'NHS Stop Smoking Service locale, che è gratuito.

Altrove: chiedi al tuo medico o al farmacista. Molte assicurazioni e molti sistemi sanitari nazionali coprono i farmaci per smettere di fumare, e le linee telefoniche per smettere possono spesso aiutare a ottenerli.

Prima di cominciare uno qualsiasi di questi farmaci: di' a chi te lo prescrive tutti i farmaci che prendi. Smettere di fumare cambia anche la velocità con cui il corpo elimina alcuni farmaci — tra cui clozapina, olanzapina e teofillina — quindi le dosi potrebbero dover essere aggiustate quando smetti.

Domande frequenti

Qual è il farmaco più efficace per smettere di fumare?

Nelle rassegne Cochrane, la vareniclina e la TSN combinata (cerotto più una forma ad azione rapida) sono risultate le migliori: la vareniclina ha più che raddoppiato le percentuali di chi smette rispetto al placebo e ha fatto meglio della TSN in una sola forma, senza una differenza chiara rispetto alla TSN combinata. Quale vada bene per te dipende dalla tua salute e dagli altri farmaci che prendi.

La vareniclina è sicura?

Per la maggior parte delle persone, sì. Lo studio clinico EAGLES su più di 8.000 fumatori, comprese persone con disturbi psichiatrici, non ha trovato un aumento significativo di effetti collaterali gravi sulla salute mentale rispetto al placebo o ai cerotti alla nicotina, e la FDA ha rimosso la sua avvertenza in riquadro nel 2016 — pur osservando che il rischio resta, soprattutto per chi è in cura per una malattia mentale. La nausea è l'effetto collaterale più comune. La rassegna Cochrane ha anche trovato che chi prendeva la vareniclina aveva una probabilità leggermente più alta di segnalare un evento avverso grave rispetto a chi non la prendeva (RR 1,23, certezza moderata); non ha potuto stabilire se fossero più comuni in particolare gli eventi cardiaci o quelli legati alla salute mentale. Racconta al tuo medico la tua storia clinica, e chiedi subito aiuto se il tuo umore o il tuo comportamento cambiano.

Per quanto tempo devo prendere la vareniclina?

Il ciclo standard dura 12 settimane. Le informazioni del prodotto raccomandano altre 12 settimane per chi a quel punto ha smesso di fumare, per aumentare la probabilità di restare senza fumo. Parla con chi te l'ha prescritta prima di interromperla in anticipo.

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