Cerotto o gomma alla nicotina: quale funziona meglio per smettere di fumare?

Il confronto diretto: cerotti e gomme fanno lavori diversi. Il cerotto dà un livello di nicotina costante di sottofondo; la gomma dà un sollievo più rapido, al bisogno, quando arriva la voglia. Da soli funzionano più o meno allo stesso modo, e insieme funzionano meglio di ciascuno dei due.

Come funzionano

I cerotti alla nicotina rilasciano nicotina attraverso la pelle. La revisione di riferimento sulla farmacologia della nicotina osserva un ritardo iniziale di circa un'ora prima che la nicotina compaia nel sangue, poi un livello lento e costante per tutta la giornata, con un po' di assorbimento che continua anche dopo aver tolto il cerotto.

La gomma alla nicotina rilascia nicotina attraverso la mucosa della bocca, se usata con il metodo "mastica e parcheggia". Agisce più in fretta di un cerotto e il suo effetto finisce prima, quindi puoi scegliere il momento in cui usarla.

Nessuno dei due si avvicina a una sigaretta: la revisione dice che la terapia sostitutiva nicotinica (TSN) dà livelli nel sangue simili a quelli dei fumatori leggeri, e che chi la usa a piacere raggiunge di solito da un terzo a due terzi dei livelli che aveva quando fumava.

I dati sull'efficacia

Dalla revisione Cochrane sulla terapia sostitutiva nicotinica (rapporti di rischio rispetto al placebo o all'assenza di TSN; un valore sopra 1 significa che più persone smettono):

Cerotto alla nicotina: RR 1,64, cioè circa il 64% di persone in più smette rispetto a chi non usa la TSN
Gomma alla nicotina: RR 1,49
Qualsiasi TSN: RR 1,55

Una seconda revisione Cochrane ha trovato che una forma a rilascio rapido come la gomma, da sola, funziona più o meno come un cerotto da solo, e che abbinare un cerotto a una forma a rilascio rapido funziona meglio di una forma singola (RR 1,25), con prove di alta certezza.

Il cerotto è più adatto per

Un approccio semplice e che richiede poca attenzione ("lo metti e te ne dimentichi")
Voglie costanti e di sottofondo più che forti e legate alle situazioni
Chi ha difficoltà a masticare una gomma (lavori ai denti, problemi alla mandibola)
Le voglie del mattino: l'NHS dice che un cerotto da 24 ore aiuta con la voglia al risveglio

La gomma è più adatta per

Voglie forti legate alle situazioni che richiedono un sollievo più rapido
Chi ama avere qualcosa da fare con la bocca e con le mani
Chi fumava soprattutto in momenti precisi (dopo i pasti, sotto stress)
Integrare il cerotto quando una voglia riesce comunque a farsi sentire

Usare correttamente il cerotto

Il dosaggio giusto: l'NHS dice che chi fuma molto dovrebbe iniziare con un dosaggio più alto; nella revisione Cochrane, i cerotti da 21 mg hanno funzionato meglio di quelli da 14 mg. Leggi la nostra guida completa alla TSN.
Cambia zona: metti ogni nuovo cerotto su una zona diversa di pelle pulita, asciutta e senza peli, per limitare l'irritazione.
Problemi di sonno: se un cerotto da 24 ore ti disturba il sonno o i sogni, chiedi al farmacista se toglierlo prima di andare a letto o passare a un cerotto da 16 ore.
Premilo bene perché i bordi aderiscano.
Scala gradualmente: segui lo schema di riduzione indicato sulla confezione o dal farmacista. L'NHS consiglia di usare la TSN per circa 12 settimane, o per tutto il tempo che ti serve.

Usare correttamente la gomma

Mastica e parcheggia. L'NHS lo descrive così: mastica la gomma e poi appoggiala all'interno della guancia. Le istruzioni della confezione di solito dicono di masticare lentamente finché senti un sapore forte o un formicolio, di parcheggiarla e di masticare di nuovo quando il formicolio svanisce, per circa mezz'ora per ogni gomma. Masticarla come una gomma normale fa ingoiare più nicotina, che va sprecata e può dare singhiozzo o mal di stomaco.

Cibo e bevande: i prodotti della TSN sono fatti per essere assorbiti a un pH alcalino, e le istruzioni della confezione di solito consigliano di evitare bevande acide (caffè, succhi, bibite gassate) poco prima e durante l'uso della gomma.

Dosaggio: di solito 2 mg o 4 mg. Nella revisione Cochrane, la gomma da 4 mg ha funzionato meglio di quella da 2 mg, soprattutto per i fumatori molto dipendenti. La confezione o il farmacista ti diranno quale è adatta a quanto fumavi.

La terapia combinata: la scelta basata sulle prove

Usarli entrambi è ciò che consiglia l'NHS: abbinare un prodotto a rilascio lento come un cerotto a uno a rilascio rapido come una gomma, una pastiglia o uno spray. La revisione Cochrane lo sostiene con prove di alta certezza.

Metti il cerotto al mattino come base
Tieni a portata di mano gomme o pastiglie per le voglie
Usane una prima di un momento che sai essere difficile: leggi le situazioni che fanno da fattore scatenante

Effetti collaterali a confronto

Cerotti: irritazione della pelle nel punto in cui si trova il cerotto (cambia zona); sonno disturbato o sogni vividi con i cerotti da 24 ore; a volte mal di testa, capogiri o nausea.

Gomme: dolore alla mandibola e singhiozzo (spesso perché si mastica troppo forte o troppo in fretta); nausea o cattiva digestione per la nicotina ingoiata; irritazione della bocca o della gola.

Entrambi sono molto più sicuri del fumo. La revisione sulla farmacologia osserva che gli studi clinici sui cerotti alla nicotina in fumatori con malattie cardiache non hanno trovato un aumento degli eventi cardiovascolari. Se hai avuto da poco un infarto o un ictus, hai un'angina instabile o un grave disturbo del ritmo, o sei in gravidanza, chiedi prima al tuo medico, all'ostetrica o al farmacista: l'NHS dice che la TSN è sicura da usare in gravidanza dopo averne parlato.

Costo

I prezzi cambiano molto da paese a paese e da marca a marca, quindi non ne indichiamo uno. Nel Regno Unito gli NHS Stop Smoking Services possono fornire la TSN; in molti altri paesi i servizi sanitari nazionali, le assicurazioni o le linee telefoniche per smettere aiutano a sostenere la spesa. Se la TSN da sola non basta, i farmaci su prescrizione come la vareniclina sono un'altra possibilità.

Domande frequenti

Posso usare cerotto e gomma alla nicotina insieme?

Sì, ed è ciò che consiglia l'NHS. Un cerotto per il livello di sottofondo più gomme o pastiglie per le voglie si chiama TSN combinata, e la revisione Cochrane ha trovato che porta a percentuali più alte di chi smette a lungo termine rispetto a una sola forma.

Per smettere di colpo è meglio il cerotto o la gomma?

Da soli funzionano più o meno allo stesso modo. Il cerotto è più facile da usare con costanza fin dal primo giorno; la gomma gestisce le voglie improvvise. Usarli entrambi copre tutti e due i lavori e funziona meglio.

Quanto ci mette il cerotto alla nicotina a fare effetto?

La revisione sulla farmacologia osserva un ritardo di circa un'ora prima che la nicotina del cerotto compaia nel sangue, poi un aumento lento. Per questo molte persone mettono il cerotto appena alzate al mattino, e per questo un cerotto da 24 ore aiuta con la voglia al risveglio.