Fumo e fertilità: come le sigarette incidono sulla salute riproduttiva

Il fumo incide sulla fertilità delle donne e degli uomini, e poi sull'esito della gravidanza. Il comitato di pratica clinica dell'American Society for Reproductive Medicine passa in rassegna gli effetti dannosi del fumo su concepimento, ovaie, spermatozoi, inizio della gravidanza ed esiti dei trattamenti per la fertilità, e l'OMS dice che smettere riduce le probabilità di impotenza, di difficoltà a rimanere incinta, di parto prematuro, di basso peso alla nascita e di aborto spontaneo. Qui sotto diamo numeri solo dove uno studio o un ente sanitario li pubblica.

Effetti sulla fertilità femminile

Ovaie e ovociti

Il parere del comitato ASRM tratta gli effetti del fumo sulle ovaie e sugli ovociti. Molti studi collegano il fumo a una menopausa più precoce e a una riserva ovarica più bassa; non diamo una cifra su quanto prima arrivi, perché non abbiamo potuto verificarne una sul testo completo.

Rimanere incinta

L'OMS mette la difficoltà a rimanere incinta tra i danni che smettere riduce. Nei trattamenti per la fertilità l'effetto è stato misurato in modo diretto: una meta-analisi ha trovato che le fumatrici che facevano la fecondazione in vitro o un'altra procreazione assistita avevano circa la metà delle probabilità di un nato vivo per ciclo (OR 0,54) e di una gravidanza clinica (OR 0,56) rispetto alle non fumatrici, e probabilità più alte di aborto spontaneo e di gravidanza extrauterina.

Aborto spontaneo

Una meta-analisi di 98 studi ha trovato che il fumo attivo aumentava il rischio di aborto spontaneo di circa il 23%, e di circa il 32% quando si fumava durante quella gravidanza; il rischio saliva di circa l'1% per ogni sigaretta fumata al giorno. Il fumo passivo in gravidanza era legato a un rischio più alto di circa l'11%.

Effetti durante la gravidanza

L'NHS dice che smettere di fumare in gravidanza riduce il rischio di complicazioni, di nascita di un bambino morto, di parto prematuro, di basso peso alla nascita e di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). Le sigarette possono ridurre l'ossigeno che arriva al bambino: il monossido di carbonio attraversa la placenta, e la UK Health Security Agency dice che la sua emivita nel bambino non ancora nato è da 4 a 5 volte più lunga che nella madre.

Effetti sulla fertilità maschile

Spermatozoi

Una meta-analisi di 20 studi su 5.865 uomini ha trovato che il fumo era associato a un numero più basso di spermatozoi, una motilità più bassa e più spermatozoi di forma anomala, con effetti maggiori nei fumatori moderati e forti e negli uomini che avevano già problemi di fertilità.

Funzione erettile

L'OMS mette l'impotenza tra i danni che smettere riduce. Il rapporto del Surgeon General del 2020 è più prudente sulle prove che smettere abbassi il rischio di disfunzione erettile, e le definisce insufficienti; per questo non promettiamo tempi precisi.

Quanto in fretta recupera la fertilità dopo aver smesso?

La risposta onesta è che i tempi non sono stati misurati bene. Ciò che è chiaro:

Uomini: gli spermatozoi si producono di continuo, quindi dal giorno in cui smetti se ne formano di nuovi senza esposizione al fumo. I centri per la fertilità consigliano spesso di smettere almeno tre mesi prima di cercare una gravidanza o di iniziare un trattamento, per coprire un intero ciclo di produzione degli spermatozoi.
Donne: il parere del comitato ASRM raccomanda di smettere prima di un trattamento per la fertilità; gli ovociti già persi non tornano, quindi prima smetti, meglio è.
Entrambi: smettere riduce in pochi giorni il monossido di carbonio e le altre sostanze chimiche nel corpo, e questo conta dal momento del concepimento.

Se stai pensando a una gravidanza o a un trattamento per la fertilità, chiedi subito al tuo medico di base o al centro un aiuto per smettere di fumare.

Smettere durante la gravidanza

L'NHS dice che prima smetti, meglio è, ma anche smettere nelle ultime settimane di gravidanza fa bene a te e al tuo bambino.

Farmaci in gravidanza: l'NHS dice che puoi usare la terapia sostitutiva nicotinica (TSN) in gravidanza se ti aiuta a smettere e senza non ci riesci, ma le compresse per smettere di fumare come la vareniclina o il bupropione non sono raccomandate in gravidanza. Parla con la tua ostetrica o con il tuo medico della TSN e del sostegno per smettere di fumare; nel Regno Unito possono prescriverti la TSN e indirizzarti a un consulente gratuito per smettere di fumare.

Fumo passivo: l'NHS dice che il fumo di un partner o di un coinquilino può ridurre il peso del bambino alla nascita e aumentare il rischio di SIDS, e la National Smokefree helpline britannica (0300 123 1044) aiuta anche i partner.

Domande frequenti

Il fumo riduce le probabilità di rimanere incinta?

Sì. L'OMS mette la difficoltà a rimanere incinta tra i danni che smettere riduce, e nei trattamenti per la fertilità le fumatrici avevano circa la metà delle probabilità di un nato vivo per ciclo. Negli uomini il fumo è associato a un numero e a una motilità più bassi degli spermatozoi.

Quanto tempo dopo aver smesso di fumare migliora la fertilità?

Non è stato misurato con precisione. Per gli uomini, i centri consigliano spesso di smettere almeno tre mesi prima di provarci, per coprire un ciclo di produzione degli spermatozoi. Per le donne, prima è meglio. In ogni caso, chiedi subito al tuo medico di base o al centro un aiuto per smettere.

Il fumo riduce il successo della fecondazione in vitro?

Sì. Una meta-analisi ha trovato che le fumatrici avevano circa la metà delle probabilità di un nato vivo per ciclo di trattamento rispetto alle non fumatrici, e probabilità più alte di aborto spontaneo. Gli specialisti della fertilità raccomandano di smettere prima del trattamento.