Guide des substituts nicotiniques : patchs, gommes, pastilles et plus

Le traitement nicotinique de substitution (TNS) augmente vos chances d'arrêter de fumer. La revue Cochrane de 133 essais a montré que toutes les formes de TNS augmentaient les taux d'arrêt d'environ 50 à 60 % par rapport à un placebo ou à l'absence de TNS (RR 1,55), et a jugé que de nouvelles recherches étaient « très peu susceptibles de changer notre confiance ». Le NHS le dit plus simplement : les TNS peuvent doubler vos chances d'arrêter pour de bon.

Ce guide explique comment agissent les TNS, quel produit choisir et comment bien l'utiliser. Un pharmacien peut vous aider à choisir, et devrait le faire si vous êtes enceinte ou avez une maladie cardiaque.

Comment agissent les TNS

Les TNS séparent la nicotine de la fumée. Ils apportent de la nicotine à votre corps sans le goudron, le monoxyde de carbone et les autres substances chimiques des cigarettes, pour que vous puissiez vous occuper de l'habitude pendant que le sevrage est adouci. Selon le NHS, la nicotine seule ne cause ni cancer, ni maladie pulmonaire, ni maladie cardiaque, ni AVC ; ce sont les autres substances des cigarettes qui font l'essentiel des dégâts.

Les produits de TNS sont absorbés plus lentement que la fumée de cigarette, ce qui, selon la revue de pharmacologie de référence, leur donne un faible potentiel d'abus ; seul le spray nasal approche la vitesse d'une cigarette.

Les produits : avantages, inconvénients et usages

Les patchs nicotiniques

Comment ils agissent : les patchs libèrent la nicotine à travers la peau, de façon régulière, sur 16 ou 24 heures. Selon le NHS, un patch 24 heures aide contre l'envie de fumer au réveil ; un patch 16 heures est prévu pour les heures d'éveil.

Dosage : les patchs existent en plusieurs dosages. Selon le NHS, les gros fumeurs devraient commencer par un dosage plus fort, et dans la revue Cochrane, les patchs de 21 mg faisaient mieux que ceux de 14 mg, alors que ceux de 42/44 mg ne faisaient pas mieux que ceux de 21/22 mg.

Idéal pour : une couverture de fond régulière, sans avoir à penser à utiliser quelque chose à répétition.

Limites : lents à agir, un patch seul gère mal les envies soudaines, et il ne fait rien pour le geste de la main à la bouche. Certaines personnes ont une irritation de la peau (changez d'endroit chaque jour) ou un sommeil perturbé avec un patch 24 heures ; demandez à votre pharmacien s'il faut l'enlever au coucher ou passer à un patch 16 heures.

Les gommes à mâcher à la nicotine

Comment elles agissent : la nicotine est absorbée par la muqueuse de la bouche, pas avalée. Le NHS la décrit ainsi : mâchez la gomme, puis laissez-la reposer contre l'intérieur de votre joue, la méthode « mâcher, puis garer ». La mâcher comme un chewing-gum ordinaire fait avaler plus de nicotine, ce qui la gaspille et peut irriter l'estomac.

Dosage : en général 2 mg et 4 mg. Dans la revue Cochrane, la gomme de 4 mg était plus efficace que celle de 2 mg, surtout chez les fumeurs très dépendants.

Idéal pour : les envies liées à des situations ; les personnes qui veulent s'occuper la bouche.

Limites : il faut penser à l'utiliser. Les notices conseillent en général d'éviter les boissons acides comme le café ou les sodas juste avant et pendant l'utilisation, car les produits de TNS sont conçus pour être absorbés à un pH alcalin.

Les pastilles et comprimés sublinguaux à la nicotine

Comment ils agissent : comme la gomme, sans mâcher : sucez une pastille, puis laissez-la reposer contre votre joue ; un comprimé sublingual fond sous la langue.

Idéal pour : les personnes que la gomme gêne ou qui ont des soins dentaires ; les situations qui demandent de la discrétion.

L'inhaleur de nicotine

Comment il agit : une cartouche dans un embout en plastique. La nicotine est absorbée dans la bouche et la gorge, pas dans les poumons.

Idéal pour : les personnes pour qui le rituel de la main à la bouche compte beaucoup dans l'habitude ; selon le NHS, il reproduit le geste « de la main à la bouche » de la cigarette.

Le spray buccal et le spray nasal à la nicotine

Comment ils agissent : action très rapide. Selon le NHS, le spray nasal est le moyen le plus rapide pour la nicotine d'entrer dans le sang ; la revue de pharmacologie note que c'est le seul TNS dont la vitesse d'apport approche celle de la cigarette.

Idéal pour : les envies fortes et soudaines.

Limites : le spray nasal irrite souvent le nez au début.

L'association de TNS : la stratégie sous-utilisée

L'association de TNS (un patch pour une nicotine de fond régulière, plus un produit à action rapide pour les envies) est ce que recommande le NHS : associer un produit à action lente et un produit à action rapide.

La revue Cochrane a trouvé des preuves de certitude élevée que l'association de TNS donne de meilleurs taux d'arrêt à long terme qu'une seule forme (RR 1,25). Elle a aussi constaté qu'une forme à action rapide utilisée seule fonctionne à peu près aussi bien qu'un patch seul : le gain vient donc de l'association des deux.

Dosage et durée

Prenez une dose suffisante. Les gros fumeurs ont en général besoin des dosages les plus forts ; selon le NHS, commencez par un patch plus fortement dosé si vous êtes un gros fumeur. Un pharmacien peut vérifier votre dose par rapport à ce que vous fumiez.

Utilisez-les assez longtemps. Selon le NHS, les TNS sont recommandés pendant environ 12 semaines, ou aussi longtemps que nécessaire pour ne pas refumer, et beaucoup de gens n'utilisent pas les produits assez longtemps, ce qui peut faire revenir les envies. La revue Cochrane n'a pas trouvé de preuve nette dans un sens ou dans l'autre sur la durée des cures de patchs, suivez donc la notice ou votre conseiller.

Diminuez par paliers. La plupart des boîtes de patchs indiquent un schéma de diminution du dosage fort au dosage faible ; suivez celui de votre produit ou celui de votre pharmacien.

Commencer avant le jour de l'arrêt ? Dans la revue Cochrane, utiliser les TNS quelque temps avant le jour de l'arrêt pourrait améliorer les taux d'arrêt (RR 1,25) ; demandez à votre pharmacien si votre produit le permet.

TNS ou médicaments sur ordonnance

Dans les revues Cochrane, la varénicline a fait mieux qu'une seule forme de TNS (RR 1,25) mais sans différence nette face à l'association de TNS, et le bupropion a fonctionné à peu près aussi bien qu'une seule forme de TNS. L'association de TNS fait donc partie des options les plus efficaces qui existent, et ne demande pas d'ordonnance. Si vous avez déjà essayé les TNS sans succès, ou si vous voulez combiner les approches, voir les médicaments sur ordonnance pour arrêter de fumer et parlez-en à votre médecin traitant : selon le NHS, associer un médicament sans nicotine aux TNS donne les meilleures chances.

Les TNS sont-ils sûrs ?

Pour l'immense majorité des gens, oui. Les TNS apportent de la nicotine sans fumée de tabac, et sont bien moins dangereux que de continuer à fumer.

Maladies cardiaques : la revue de pharmacologie note que les essais cliniques de patchs nicotiniques chez des fumeurs atteints de maladie cardiovasculaire n'ont pas montré de risque accru d'événements cardiovasculaires par rapport au placebo. Si vous avez eu récemment un infarctus ou un AVC, si vous avez un angor instable ou qui s'aggrave, ou un trouble grave du rythme cardiaque, parlez-en à votre médecin avant de commencer.

Grossesse et allaitement : selon le NHS, les TNS sont autorisés et sûrs pendant la grossesse, et sont l'option recommandée pour les fumeuses enceintes qui ont besoin d'aide ; mais parlez-en d'abord à votre sage-femme, à votre médecin ou à votre pharmacien pour choisir le bon produit, et évitez les produits nicotiniques à la réglisse pendant la grossesse.

Autres médicaments : arrêter de fumer peut changer la vitesse à laquelle votre corps élimine certains médicaments, comme la clozapine, l'olanzapine et la théophylline, il faudra donc peut-être ajuster les doses. Dites à votre médecin ou à votre pharmacien que vous arrêtez.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il utiliser un traitement nicotinique de substitution ?

Le NHS recommande environ 12 semaines, ou plus longtemps si vous en avez besoin pour rester sans tabac : arrêter trop tôt est une raison fréquente du retour des envies. Suivez le schéma de diminution indiqué sur la boîte ou par votre conseiller.

Puis-je utiliser des TNS si je fume encore ?

Certains produits de TNS sont autorisés pour vous aider à réduire avant d'arrêter ; vérifiez la notice ou demandez à un pharmacien. La revue de pharmacologie note qu'ajouter un médicament nicotinique au tabac n'a pas fait monter davantage le rythme cardiaque, car les effets de la nicotine plafonnent aux doses atteintes en fumant.

Peut-on devenir dépendant aux TNS ?

C'est possible mais rare : les TNS délivrent la nicotine plus lentement et avec des pics plus bas que les cigarettes, ce qui leur donne un faible potentiel d'abus. Certaines personnes continuent de les utiliser plus longtemps que prévu. C'est bien moins dangereux que de reprendre la cigarette, et un pharmacien peut vous aider à diminuer progressivement.