Patch ou gomme à la nicotine : lequel choisir pour arrêter de fumer ?

La comparaison directe : patchs et gommes ne font pas le même travail. Les patchs donnent un taux de nicotine de fond régulier ; les gommes soulagent les envies plus vite, à la demande. Seuls, ils fonctionnent à peu près aussi bien l'un que l'autre, et ensemble ils fonctionnent mieux que chacun séparément.

Comment chacun fonctionne

Les patchs nicotiniques libèrent la nicotine à travers la peau. La revue de pharmacologie de référence note un délai initial d'environ une heure avant que la nicotine n'apparaisse dans le sang, puis un taux lent et régulier au cours de la journée, une partie de l'absorption se poursuivant après le retrait du patch.

Les gommes à mâcher à la nicotine libèrent la nicotine à travers la muqueuse de la bouche quand on les utilise avec la méthode « mâcher puis garer ». Elles agissent plus vite qu'un patch et leur effet s'estompe plus tôt : vous pouvez donc choisir le moment.

Ni l'un ni l'autre n'approche une cigarette : la revue indique que les traitements nicotiniques de substitution (TNS) donnent des taux sanguins de l'ordre de ceux des petits fumeurs, et que les personnes qui les utilisent à leur guise atteignent en général un tiers à deux tiers de leurs taux de fumeur.

Les données d'efficacité

D'après la revue Cochrane sur les substituts nicotiniques (risques relatifs par rapport au placebo ou à l'absence de TNS ; au-dessus de 1, davantage de personnes arrêtent) :

Patch nicotinique : RR 1,64, soit environ 64 % de personnes en plus qui arrêtent par rapport à l'absence de TNS
Gomme à la nicotine : RR 1,49
Tous TNS confondus : RR 1,55

Une deuxième revue Cochrane a montré qu'une forme à action rapide comme la gomme, utilisée seule, fonctionne à peu près aussi bien qu'un patch seul, et qu'associer un patch à une forme à action rapide fait mieux qu'une seule forme (RR 1,25), avec des preuves de certitude élevée.

Les patchs conviennent le mieux pour

Une approche simple et peu contraignante (« on le pose et on l'oublie »)
Des envies régulières et de fond plutôt que vives et liées à des situations
Les personnes pour qui mâcher de la gomme est difficile (soins dentaires, problèmes de mâchoire)
Les envies du matin : le NHS indique qu'un patch de 24 heures aide contre les envies au réveil

Les gommes conviennent le mieux pour

Les fortes envies liées à des situations, qui demandent un soulagement plus rapide
Les personnes qui aiment avoir quelque chose à faire avec la bouche et les mains
Les personnes qui fumaient surtout à certains moments (après les repas, sous le stress)
Compléter un patch quand une envie perce malgré tout

Bien utiliser les patchs

Le bon dosage : le NHS indique que les gros fumeurs devraient commencer par un dosage plus fort ; dans la revue Cochrane, les patchs de 21 mg faisaient mieux que ceux de 14 mg. Voir notre guide complet des TNS.
Changez d'endroit : posez chaque nouveau patch sur une zone différente de peau propre, sèche et sans poils pour limiter l'irritation.
Troubles du sommeil : si un patch de 24 heures perturbe votre sommeil ou vos rêves, demandez à votre pharmacien s'il faut le retirer au coucher ou passer à un patch de 16 heures.
Appuyez fermement pour que les bords adhèrent.
Diminuez progressivement : suivez le schéma de diminution indiqué sur la boîte ou par votre pharmacien. Le NHS recommande d'utiliser les TNS pendant environ 12 semaines, ou aussi longtemps que nécessaire.

Bien utiliser les gommes

Mâcher puis garer. Le NHS le décrit ainsi : mâchez la gomme, puis laissez-la reposer contre l'intérieur de votre joue. La notice indique en général de mâcher lentement jusqu'à sentir un goût prononcé ou un picotement, de garer la gomme, puis de mâcher à nouveau quand le picotement s'estompe, pendant environ une demi-heure par gomme. La mâcher comme un chewing-gum ordinaire fait avaler davantage de nicotine, ce qui la gaspille et peut provoquer du hoquet ou des maux d'estomac.

Aliments et boissons : les produits de TNS sont conçus pour être absorbés à un pH alcalin, et la notice conseille en général d'éviter les boissons acides (café, jus, boissons gazeuses) juste avant et pendant l'utilisation de la gomme.

Dosage : en général 2 mg ou 4 mg. Dans la revue Cochrane, la gomme à 4 mg faisait mieux que celle à 2 mg, surtout chez les fumeurs très dépendants. La notice ou votre pharmacien vous indiquera lequel correspond à votre consommation de tabac.

L'association : le choix fondé sur les preuves

Utiliser les deux, c'est ce que recommande le NHS : associer un produit à action lente comme un patch à un produit à action rapide, comme une gomme, une pastille ou un spray. La revue Cochrane l'étaye avec des preuves de certitude élevée.

Posez le patch le matin comme base
Gardez des gommes ou des pastilles à portée de main contre les envies
Prenez-en une avant un moment que vous savez difficile ; voir les situations déclencheuses

Comparaison des effets secondaires

Patchs : irritation de la peau à l'endroit du patch (changez d'endroit) ; sommeil perturbé ou rêves intenses avec les patchs de 24 heures ; parfois maux de tête, vertiges ou nausées.

Gommes : douleurs de mâchoire et hoquet (souvent parce qu'on mâche trop fort ou trop vite) ; nausées ou indigestion dues à la nicotine avalée ; irritation de la bouche ou de la gorge.

Les deux sont bien moins dangereux que le tabac. La revue de pharmacologie note que les essais de patchs nicotiniques chez des fumeurs atteints de maladie cardiaque n'ont montré aucune augmentation des événements cardiovasculaires. Si vous avez eu récemment un infarctus ou un AVC, si vous avez un angor instable ou un trouble grave du rythme, ou si vous êtes enceinte, demandez d'abord l'avis de votre médecin, de votre sage-femme ou de votre pharmacien ; le NHS indique que les TNS peuvent être utilisés en toute sécurité pendant la grossesse après cet échange.

Le coût

Les prix varient beaucoup selon le pays et la marque : nous n'en citons donc pas. Au Royaume-Uni, les services d'aide à l'arrêt du tabac du NHS peuvent fournir des TNS ; dans beaucoup d'autres pays, les services de santé publics, les assurances ou les lignes d'aide à l'arrêt participent au coût. Si les TNS seuls ne suffisent pas, les médicaments sur ordonnance comme la varénicline sont une autre option.

Questions fréquentes

Peut-on utiliser un patch et des gommes à la nicotine en même temps ?

Oui, c'est ce que recommande le NHS. Un patch pour le taux de fond plus des gommes ou des pastilles contre les envies, c'est ce qu'on appelle l'association de TNS, et la revue Cochrane a montré qu'elle donne de meilleurs taux d'arrêt à long terme qu'une seule forme.

Pour arrêter de fumer d'un coup, vaut-il mieux le patch ou la gomme ?

Seuls, ils fonctionnent à peu près aussi bien l'un que l'autre. Le patch est plus facile à utiliser régulièrement dès le premier jour ; la gomme gère les envies soudaines. Utiliser les deux couvre les deux besoins et fonctionne le mieux.

Combien de temps faut-il au patch nicotinique pour agir ?

La revue de pharmacologie note un délai d'environ une heure avant que la nicotine d'un patch n'apparaisse dans le sang, puis une montée lente. C'est pourquoi beaucoup de gens posent leur patch dès le réveil, et pourquoi un patch de 24 heures aide contre les envies du matin.