Cigarro e microbiota intestinal: o que o fumo faz com a sua digestão
Resposta rápida: as bactérias do intestino dos fumantes são diferentes das de quem não fuma. Num pequeno estudo com pessoas parando de fumar, a composição mudou em poucas semanas — mais Firmicutes e Actinobacteria, menos Bacteroidetes e Proteobacteria — e ficou mais diversa, uma mudança parecida com o padrão intestinal ligado ao ganho de peso. Uma grande pesquisa encontrou nos ex-fumantes bactérias intestinais parecidas com as de quem nunca fumou. O cigarro também aumenta o risco de doença de Crohn. A pesquisa ainda é nova, então trate os detalhes como achados iniciais.
A microbiota intestinal — os trilhões de micróbios que vivem no seu tubo digestivo — está ligada à imunidade, ao metabolismo e ao risco de doenças. O cigarro a modifica, embora os pesquisadores ainda estejam descobrindo o quanto isso importa para a saúde.
Como o cigarro chega ao intestino
Os pesquisadores sugerem vários caminhos:
Compostos da fumaça engolidos: algumas substâncias da fumaça do cigarro se dissolvem na saliva e são engolidas.
A corrente sanguínea: a nicotina e outros compostos absorvidos chegam à parede do intestino pelo sangue.
O movimento do intestino: a nicotina age nos receptores nicotínicos do próprio sistema nervoso do intestino, o que pode mudar a velocidade com que o alimento avança — um dos motivos pelos quais a prisão de ventre é comum por um tempo depois de parar.
Inflamação: o cigarro afeta as células de defesa da parede do intestino, que ajudam a decidir quais bactérias prosperam.
O que muda na microbiota intestinal dos fumantes
Fumantes são diferentes de quem nunca fumou. Num estudo populacional com mais de 750 homens coreanos, as bactérias intestinais dos fumantes atuais eram significativamente diferentes das de quem nunca fumou, enquanto as dos ex-fumantes não eram.
Parar muda a composição. Num pequeno estudo suíço que acompanhou 10 pessoas numa tentativa de parar durante 9 semanas, a parada trouxe aumento de Firmicutes e Actinobacteria, queda de Bacteroidetes e Proteobacteria e mais diversidade. Os autores notaram que a mudança se parecia com as diferenças vistas entre pessoas obesas e magras, e quem parou ganhou peso.
Evitamos rotular grupos inteiros de bactérias como "bons" ou "ruins": cada um reúne muitas espécies, e o mesmo grupo pode estar ligado à saúde num contexto e à doença em outro.
A ligação entre cigarro e doença de Crohn
O cigarro tem ligações opostas com as duas principais doenças inflamatórias intestinais. Numa meta-análise, fumantes atuais tinham mais chance de doença de Crohn (OR 1,76), enquanto fumar atualmente se associava a menos chance de retocolite ulcerativa (OR 0,58) e ter fumado no passado, a mais chance dela (OR 1,79).
Se a microbiota intestinal ajuda a explicar essas ligações ainda está sendo estudado, sem conclusão. Se você tem doença de Crohn, parar de fumar é recomendado. Se você tem retocolite ulcerativa, parar ainda é recomendado para a sua saúde geral — converse com seu gastroenterologista para que ele fique atento a crises.
O papel específico da nicotina
A nicotina age nos receptores nicotínicos dos nervos do intestino e nas células de defesa. Uma ideia é que o efeito da nicotina sobre uma via anti-inflamatória comandada pelos nervos explique parte da ligação com a retocolite ulcerativa, mas isso é uma hipótese. A reposição de nicotina não é tratamento para doenças intestinais. A fumaça contém milhares de outras substâncias, então as mudanças vistas em fumantes não podem ser atribuídas só à nicotina.
O que acontece depois de parar
No pequeno estudo com quem parou, a mudança nas bactérias intestinais apareceu dentro do período de 9 semanas do estudo. A pesquisa maior encontrou nos ex-fumantes bactérias intestinais parecidas com as de quem nunca fumou, o que sugere que a mudança não é permanente — embora uma pesquisa feita num único momento não mostre quanto tempo a recuperação leva.
O ganho de peso é comum depois de parar: numa meta-análise de 62 estudos, quem parou ganhou em média 4–5 kg depois de 12 meses, com grande variação — algumas pessoas perderam peso e outras ganharam mais de 10 kg. A maior parte do ganho veio nos primeiros três meses. Os principais motores são a volta do apetite e o fim do efeito da nicotina sobre o metabolismo; a mudança no intestino pode ter um papel, mas isso não foi medido. Nosso guia sobre como controlar o peso depois de parar traz passos práticos.
Referências
- Biedermann L et al. "Smoking cessation induces profound changes in the composition of the intestinal microbiota in humans." PLoS One, 2013. PubMed
- Lee SH et al. "Association between cigarette smoking status and composition of gut microbiota: population-based cross-sectional study." J Clin Med, 2018. PubMed
- Mahid SS et al. "Smoking and inflammatory bowel disease: a meta-analysis." Mayo Clin Proc, 2006. PubMed
- Aubin HJ et al. "Weight gain in smokers after quitting cigarettes: meta-analysis." BMJ, 2012. PubMed
Perguntas frequentes
Fumar causa problemas no intestino?
O cigarro aumenta o risco de doença de Crohn e torna o tratamento mais difícil, além de mudar a composição das bactérias intestinais. Também está ligado ao refluxo e à úlcera no estômago. Se você tem sintomas intestinais persistentes, principalmente sangue nas fezes ou perda de peso sem explicação, procure seu médico.
Por que algumas pessoas engordam depois de parar?
Principalmente porque o apetite volta e a nicotina deixa de acelerar o metabolismo. Quem para ganha em média 4–5 kg depois de um ano, com grande variação. As mudanças nas bactérias intestinais depois de parar se parecem com as ligadas ao ganho de peso, mas não se sabe o quanto elas contribuem. Os benefícios de parar de fumar superam em muito os riscos do peso.
A mudança na microbiota intestinal depois de parar é permanente?
Parece que não. Uma grande pesquisa encontrou nos ex-fumantes bactérias intestinais parecidas com as de quem nunca fumou, e um pequeno estudo viu a composição começar a mudar poucas semanas depois da parada. Quanto tempo leva a recuperação completa não foi medido.
A nicotina em si afeta a saúde do intestino?
A nicotina muda o movimento do intestino e age em células nervosas e de defesa do intestino, e pode explicar parte da estranha ligação do cigarro com a retocolite ulcerativa. Isso não faz da nicotina um tratamento. A TRN evita as outras substâncias da fumaça; se você tem alguma doença intestinal, pergunte ao seu médico qual é a melhor forma de parar.