Roken en je darmflora: wat sigaretten met je spijsvertering doen

Kort antwoord: De darmbacteriën van rokers verschillen van die van niet-rokers. In een kleine studie onder mensen die stopten, veranderde de samenstelling binnen enkele weken – meer Firmicutes en Actinobacteria, minder Bacteroidetes en Proteobacteria – en werd ze diverser, een verandering die lijkt op het darmpatroon dat met aankomen samenhangt. Een groot onderzoek vond dat de darmbacteriën van ex-rokers leken op die van mensen die nooit rookten. Roken verhoogt ook het risico op de ziekte van Crohn. Het onderzoek is nog jong, dus zie de details als eerste bevindingen.

Het darmmicrobioom – de biljoenen microben die in je spijsverteringskanaal leven – hangt samen met je afweer, je stofwisseling en het risico op ziekten. Roken verandert het, al zoeken onderzoekers nog uit hoeveel dat voor je gezondheid uitmaakt.

Hoe roken je darmen bereikt

Onderzoekers noemen verschillende routes:

Ingeslikte stoffen uit rook: Sommige chemische stoffen in sigarettenrook lossen op in speeksel en worden ingeslikt.

Het bloed: Nicotine en andere opgenomen stoffen bereiken via het bloed de darmwand.

Darmbeweging: Nicotine werkt op nicotinerge receptoren in het eigen zenuwstelsel van de darm, en dat kan veranderen hoe snel voedsel erdoorheen gaat – een van de redenen waarom verstopping na het stoppen een tijdje vaak voorkomt.

Ontsteking: Roken beïnvloedt de afweercellen in de darmwand, en die bepalen mee welke bacteriën goed gedijen.

Wat er verandert in het darmmicrobioom van rokers

Rokers verschillen van mensen die nooit rookten. In een bevolkingsonderzoek onder meer dan 750 Koreaanse mannen verschilden de darmbacteriën van huidige rokers duidelijk van die van mensen die nooit rookten, terwijl die van ex-rokers dat niet deden.

Stoppen verandert de samenstelling. In een kleine Zwitserse studie die 10 mensen 9 weken lang volgde tijdens een stoppoging, ging stoppen met roken samen met een toename van Firmicutes en Actinobacteria, een afname van Bacteroidetes en Proteobacteria, en meer diversiteit. De auteurs merkten op dat de verschuiving leek op verschillen tussen mensen met obesitas en slanke mensen, en de stoppers kwamen aan.

We plakken liever geen etiket "goed" of "slecht" op hele groepen bacteriën: elke groep bevat veel soorten, en dezelfde groep kan in de ene situatie met gezondheid samenhangen en in een andere met ziekte.

Het verband tussen roken en de ziekte van Crohn

Roken hangt op tegengestelde manieren samen met de twee belangrijkste chronische darmontstekingen. In een meta-analyse hadden huidige rokers een grotere kans op de ziekte van Crohn (OR 1,76), terwijl huidig roken samenging met een kleinere kans op colitis ulcerosa (OR 0,58) en vroeger roken met een grotere kans daarop (OR 1,79).

Of het darmmicrobioom deze verbanden helpt verklaren, wordt onderzocht, maar is nog niet duidelijk. Heb je de ziekte van Crohn, dan wordt stoppen aangeraden. Heb je colitis ulcerosa, dan wordt stoppen nog steeds aangeraden voor je algemene gezondheid; overleg met je maag-darm-leverarts, zodat die op opvlammingen kan letten.

De specifieke rol van nicotine

Nicotine werkt op nicotinerge receptoren in de zenuwen van de darm en op afweercellen. Eén idee is dat het effect van nicotine op een ontstekingsremmende route die door zenuwen wordt aangestuurd een deel van het verband met colitis ulcerosa zou kunnen verklaren, maar dat is een hypothese. Nicotinevervangende middelen zijn geen behandeling voor darmziekten. Rook bevat duizenden andere chemische stoffen, dus veranderingen die bij rokers worden gezien, kun je niet alleen aan nicotine toeschrijven.

Wat er gebeurt na het stoppen

In de kleine studie onder stoppers was de verschuiving in darmbacteriën binnen de studieperiode van 9 weken te zien. Het grotere onderzoek vond dat de darmbacteriën van ex-rokers leken op die van mensen die nooit rookten, wat erop wijst dat de verandering niet blijvend is – al kan een momentopname niet laten zien hoe lang het herstel duurt.

Aankomen na het stoppen komt vaak voor: in een meta-analyse van 62 studies kwamen stoppers na 12 maanden gemiddeld 4–5 kg aan, met grote verschillen: sommige mensen vielen af en sommige kwamen meer dan 10 kg aan. Het meeste kwam er in de eerste drie maanden bij. De belangrijkste oorzaken zijn dat je eetlust terugkomt en dat het effect van nicotine op je stofwisseling wegvalt; de verschuiving in je darmen speelt misschien een rol, maar dat is niet gemeten. Onze gids over je gewicht na het stoppen heeft praktische stappen.

Bronnen

Biedermann L et al. "Smoking cessation induces profound changes in the composition of the intestinal microbiota in humans." PLoS One, 2013. PubMed
Lee SH et al. "Association between cigarette smoking status and composition of gut microbiota: population-based cross-sectional study." J Clin Med, 2018. PubMed
Mahid SS et al. "Smoking and inflammatory bowel disease: a meta-analysis." Mayo Clin Proc, 2006. PubMed
Aubin HJ et al. "Weight gain in smokers after quitting cigarettes: meta-analysis." BMJ, 2012. PubMed

Veelgestelde vragen

Veroorzaakt roken darmproblemen?

Roken verhoogt het risico op de ziekte van Crohn en maakt die moeilijker te behandelen, en het verandert de samenstelling van je darmbacteriën. Het hangt ook samen met maagzuur (reflux) en maagzweren. Heb je aanhoudende darmklachten, vooral bloed in je ontlasting of onverklaard gewichtsverlies, ga dan naar je huisarts.

Waarom komen sommige mensen aan na het stoppen?

Vooral omdat de eetlust terugkomt en nicotine je stofwisseling niet meer versnelt. Stoppers komen na een jaar gemiddeld 4–5 kg aan, met grote verschillen. Veranderingen in darmbacteriën na het stoppen lijken op veranderingen die met aankomen samenhangen, maar hoeveel ze bijdragen, is niet bekend. De gezondheidswinst van stoppen weegt veel zwaarder dan de risico's van het gewicht.

Is de verandering in het darmmicrobioom na het stoppen blijvend?

Zo lijkt het niet. Een groot onderzoek vond dat de darmbacteriën van ex-rokers leken op die van mensen die nooit rookten, en een kleine studie zag de samenstelling binnen enkele weken na het stoppen al verschuiven. Hoe lang volledig herstel duurt, is niet gemeten.

Heeft nicotine zelf invloed op je darmgezondheid?

Nicotine verandert de darmbeweging en werkt op zenuw- en afweercellen in de darm, en het verklaart misschien een deel van het vreemde verband tussen roken en colitis ulcerosa. Dat maakt nicotine geen behandeling. Nicotinevervangende middelen (NVM) vermijden de andere chemische stoffen in rook; heb je een darmaandoening, vraag je arts dan wat de beste manier is om te stoppen.