Arrêter de fumer et fréquence cardiaque : à quoi s'attendre

La fréquence cardiaque fait partie des rares changements après l'arrêt que vous pouvez mesurer vous-même. Voici ce que les études ont trouvé — et pourquoi les chiffres que vous verrez ailleurs ne viennent de nulle part.

L'effet de la nicotine sur la fréquence cardiaque

La nicotine est, selon les termes d'une grande revue de pharmacologie, un médicament sympathomimétique qui libère des catécholamines, augmente la fréquence cardiaque et la contractilité du cœur, resserre les vaisseaux sanguins cutanés et coronaires, et augmente de façon passagère la pression artérielle. En clair : elle déclenche des hormones de type adrénaline qui accélèrent le cœur et rétrécissent certains vaisseaux sanguins. Voir les effets plus larges de la nicotine sur le système cardiovasculaire.

Vous verrez des chiffres précis sur l'augmentation de la fréquence cardiaque causée par chaque cigarette, ou sur l'écart de fréquence cardiaque au repos entre fumeurs et non-fumeurs. Nous n'avons pas pu relier ces chiffres à une source, donc nous ne les reprenons pas.

Ce qui arrive à la fréquence cardiaque après l'arrêt

Quelques minutes : le NHS indique que votre pouls « commence déjà à revenir à la normale » au bout de 20 minutes ; l'OMS (WHO) indique que la fréquence cardiaque et la pression artérielle baissent dans les 20 minutes, et la page actuelle des CDC indique que la fréquence cardiaque baisse en « quelques minutes ».

Des jours aux semaines : dans une étude portant sur des personnes ayant arrêté seules, les observateurs ont mesuré une baisse de la fréquence cardiaque après l'arrêt, dès le premier contrôle, au bout de deux jours. C'est l'un des rares changements du sevrage que l'on peut compter plutôt que demander. Dans la seule étude qui l'a suivie semaine après semaine après l'arrêt d'un produit nicotinique (sachets de nicotine et snus), la fréquence cardiaque a baissé d'environ 6 battements par minute la première semaine, moins entre les semaines 2 et 7, et elle était revenue à son point de départ après la semaine 7 — la baisse est donc réelle et précoce, mais elle peut ne pas durer.

Anxiété et mauvais sommeil : le sevrage peut entraîner de l'anxiété et un sommeil haché, et l'un comme l'autre peut vous donner l'impression que votre cœur s'emballe alors même que l'effet de la nicotine s'estompe. Si vous buvez du café, arrêter de fumer peut à peu près doubler la caféine dans votre sang en trois semaines avec les mêmes tasses, ce qui peut s'y ajouter.

Les palpitations

Les palpitations — le fait de sentir son cœur battre, ou de le sentir sauter un battement ou s'emballer — ne figurent pas sur la liste des symptômes de sevrage reconnus : ne partez donc pas du principe qu'il s'agit simplement du sevrage. Un excès de caféine, l'anxiété et le mauvais sommeil en sont des causes fréquentes et inoffensives, mais des palpitations peuvent aussi signaler un trouble du rythme cardiaque. Les substituts nicotiniques peuvent aussi, à l'occasion, provoquer des palpitations — c'est rare, mais cela vaut la peine d'en parler à votre pharmacien si vous en utilisez.

Faites-vous examiner si les palpitations durent, reviennent sans cesse, ou s'accompagnent d'une douleur dans la poitrine, de vertiges, d'un évanouissement ou d'un essoufflement — en urgence si vous avez une douleur dans la poitrine ou vous sentez sur le point de vous évanouir. Si vous avez une maladie cardiaque connue, parlez à votre médecin traitant de toute nouvelle palpitation.

Suivre sa fréquence cardiaque pendant l'arrêt

Les montres et bracelets connectés permettent de suivre facilement la fréquence cardiaque au repos :

Un retour concret : une fréquence cardiaque au repos qui baisse dans les premières semaines fait partie des changements que les études ont mesurés, et certaines personnes trouvent motivant de la voir évoluer.

Un signal d'alerte : une fréquence cardiaque au repos plus élevée peut aller de pair avec le stress ou le mauvais sommeil — deux moments à haut risque d'écart.

L'exercice : une seule séance d'exercice atténue les envies de fumer jusqu'à 50 minutes, même à faible intensité ; inutile donc de forcer.

Questions fréquentes

La fréquence cardiaque augmente-t-elle ou baisse-t-elle quand on arrête de fumer ?

Elle baisse. Le NHS indique que votre pouls commence à revenir à la normale dans les 20 minutes, et les études mesurent une baisse de la fréquence cardiaque au repos dans les premiers jours et les premières semaines. L'anxiété, le mauvais sommeil ou un excès de caféine peuvent donner une impression contraire.

Est-il normal d'avoir des palpitations quand on arrête de fumer ?

Les palpitations ne sont pas un symptôme de sevrage reconnu. La caféine, l'anxiété et le mauvais sommeil en sont des causes fréquentes, mais faites-les vérifier si elles durent, reviennent sans cesse, ou s'accompagnent d'une douleur dans la poitrine, de vertiges, d'un évanouissement ou d'un essoufflement.

De combien la fréquence cardiaque au repos change-t-elle après l'arrêt du tabac ?

Nous n'avons trouvé aucune moyenne fiable pour les fumeurs de cigarettes. Dans la seule étude qui l'a mesurée semaine après semaine après l'arrêt des sachets de nicotine ou du snus, elle a baissé d'environ 6 battements par minute la première semaine et était revenue à son niveau de départ après la semaine 7.