코티닌이란: 니코틴 검사 쉽게 이해하기

짧은 답: 코티닌은 니코틴이 몸 안에서 바뀐 물질이에요. 간은 주로 CYP2A6 효소를 통해 니코틴의 약 70~80%를 코티닌으로 바꿔요. 코티닌의 반감기는 평균 약 16시간으로, 니코틴의 약 2시간보다 길어요. 그래서 대부분의 '니코틴 검사'는 실제로 코티닌을 측정해요. 미국에서 흡연자와 비흡연자를 가르는 현재의 최적 혈중 기준치는 3ng/mL예요.

보험, 수술, 직장 프로그램 때문에 혈액이나 소변 검사를 받았다면, 그 '니코틴 검사'는 아마 코티닌을 측정했을 거예요. 코티닌이 무엇인지, 얼마나 오래 남는지, 코티닌 검사로 무엇을 알 수 있고 무엇을 알 수 없는지 정리했어요.

니코틴에서 코티닌으로: 변환 과정

니코틴은 간에 도달하고, 표준 약리학 리뷰에 따르면 그곳에서 주로 CYP2A6 효소에 의해 약 70~80%가 코티닌으로 바뀌어요. 코티닌은 다시 분해되는데, 대부분 3′-하이드록시코티닌이 돼요.

핵심 차이:

니코틴 반감기: 평균 약 2시간. 니코틴 반감기 설명을 보세요
코티닌 반감기: 평균 약 16시간(리뷰의 표에서는 16~18시간)
니코틴은 중독을 일으키는 약물이고, 코티닌은 그 분해 산물이자 훨씬 좋은 지표예요. 측정할 수 있을 만큼 혈액에 오래 남고, 담배와 담배 사이에 수치가 훨씬 덜 오르내리기 때문이에요

코티닌 검사가 측정하는 것

코티닌은 혈액, 소변, 침, 머리카락, 손발톱에서 측정할 수 있어요.

혈액과 침: 서로 밀접하게 관련돼 있고, 지난 며칠의 순간 기록이에요
소변: 채취하기 쉬워요. 농도가 혈액보다 높아서 기준치도 더 높아요
머리카락과 손발톱: 몇 달에 걸친 노출 기록이에요. 리뷰는 이를 장기 노출의 유망한 지표라고 해요

각각 얼마나 오래 양성으로 나오는지는 얼마나 피웠는지, 코티닌을 얼마나 빨리 배출하는지, 검사실의 기준치에 달려 있어요. 정해진 일수를 솔직하게 알려 줄 수 있는 사람은 없어요. 계산 방법은 니코틴은 몸에 얼마나 오래 남을까를 보세요.

코티닌 수치 해석하기

리뷰는 다음과 같은 기준점을 제시해요.

담배 흡연자 집단의 평균은 혈중 코티닌 약 250~300ng/mL이고, 일부 담배 사용자는 900에 이르러요
미국 일반 인구에서 흡연자와 비흡연자를 구분하는 현재의 최적 혈중(혈장) 기준치는 3ng/mL예요
지금도 흔히 보이는 예전 기준치는 혈액이나 침에서 15ng/mL, 소변에서 50ng/mL였어요. 리뷰에 따르면 간접흡연이 줄고 가볍게 또는 가끔 피우는 사람이 늘어서 기준치가 낮아졌어요

검사실마다 다르니, 내 검사 결과지에 적힌 기준치가 중요해요. 흡연자 유형별로 수치를 더 세세하게 나눈 표는 출처를 확인할 수 없어서 싣지 않았어요.

많이 피운 사람이 더 오래 양성인 이유

많이 피운 사람은 더 높은 수치에서 시작하기 때문에, 같은 기준치 아래로 떨어지려면 반감기를 더 여러 번 거쳐야 해요. 배출 속도도 사람마다 달라요. 리뷰에 따르면 CYP2A6 대사가 느린 사람, 65세 이상인 사람, 심한 신장 질환이 있는 사람은 니코틴을 더 느리게 배출하고, 멘톨 담배를 피우면 니코틴이 코티닌으로 바뀌는 속도가 느려져요.

코티닌과 니코틴 대체요법 제품

니코틴 대체요법 제품(패치, 껌, 니코틴 사탕, 흡입기)과 전자담배는 모두 니코틴을 전달하고, 니코틴은 코티닌이 돼요. 출처가 무엇이든 코티닌 검사는 양성으로 나와요.

어떤 니코틴이든 흡연으로 간주하는 보험 검사나 수술 전 검사에서는 이 점이 중요해요. 하지만 담배와 니코틴 대체요법을 구분할 수 있는 검사도 있어요. 담배의 미량 알칼로이드인 아나타빈과 아나바신은 담배에는 있지만 니코틴 의약품에는 없어요. 리뷰는 이 방법이 니코틴 대체요법을 쓰는 사람의 담배 금연 여부를 확인하는 데 임상시험에서 쓰였다고 해요. 담배 특이적 지표인 NNAL도 담배에서만 나와요. 니코틴 대체요법을 쓰는 중에 검사를 앞두고 있다면, 이런 검사를 받을 수 있는지 물어보세요.

연구용 생체 지표로서의 코티닌

연구에서 코티닌은 흡연에 대한 본인의 응답을 확인하는 표준 방법이에요. 자기 보고는 틀릴 수 있으니까요.

연구자들은 3-하이드록시코티닌과 코티닌의 비율인 니코틴 대사물 비율(NMR)도 CYP2A6 효소가 얼마나 빨리 작동하는지 재는 척도로 써요. 한 무작위 대조 시험에서는 대사가 정상인 사람은 패치보다 바레니클린에서 결과가 더 좋았고, 대사가 느린 사람은 패치로도 비슷한 결과를 얻었어요. 아직 일반적인 진료 검사는 아니지만, 같은 제품이 모두에게 맞지 않는 이유를 보여 줘요. 패치와 껌 비교를 보세요.

금연 후 코티닌은 얼마나 빨리 떨어질까

모든 니코틴을 끊으면:

코티닌은 평균 약 16시간마다 절반으로 줄어요
흡연자의 일반적인 수치인 250~300ng/mL에서 3ng/mL 기준치까지 떨어지려면 반감기를 약 6~7번 거쳐야 해요. 평균 수치로 계산하면 대략 4~5일이에요
많이 피운 사람, 대사가 느린 사람, 더 엄격한 기준치는 이 기간을 늘리고, 적게 피운 사람과 더 높은 기준치는 줄여요

어떤 사람은 집에서 쓰는 소변 검사지로 결과가 음성으로 바뀌는 걸 확인해요. 검사지가 어떤 기준치를 쓰는지 확인하세요.

출처

Benowitz NL, Hukkanen J, Jacob P. "Nicotine chemistry, metabolism, kinetics and biomarkers." Handbook of Experimental Pharmacology, 2009. PMC
Benowitz NL. "Cotinine as a biomarker of environmental tobacco smoke exposure." Epidemiologic Reviews, 1996. PubMed
Hukkanen J, Jacob P, Benowitz NL. "Metabolism and disposition kinetics of nicotine." Pharmacological Reviews, 2005. PubMed
Dempsey D et al. "Nicotine metabolite ratio as an index of cytochrome P450 2A6 metabolic activity." Clinical Pharmacology & Therapeutics, 2004. PubMed
Lerman C et al. "Use of the nicotine metabolite ratio as a genetically informed biomarker of response to nicotine patch or varenicline for smoking cessation." Lancet Respiratory Medicine, 2015. PubMed

자주 묻는 질문

니코틴 패치나 껌을 쓰면 코티닌 검사에서 양성이 나오나요?

네. 코티닌 검사는 출처와 상관없이 니코틴의 분해 산물을 찾아내기 때문에, 패치, 껌, 니코틴 사탕, 전자담배 모두 양성 결과를 만들어요. 아나타빈, 아나바신, NNAL 검사로는 니코틴 대체요법을 쓰면서 담배를 끊었다는 걸 보여 줄 수 있어요. 이런 검사를 받을 수 있는지 물어보세요.

코티닌 검사를 빨리 통과하려면 어떻게 해야 하나요?

코티닌 배출을 빠르게 하는 믿을 만한 방법은 없어요. '니코틴 디톡스'라며 파는 제품에는 근거가 없어요. 니코틴을 전혀 쓰지 않고 시간을 보내는 것이 유일한 방법이에요.

간접흡연도 코티닌 수치에 영향을 주나요?

네, 하지만 보통 흡연보다 훨씬 적어요. 간접흡연에 많이 노출된 사람은 측정 가능한 코티닌을 가질 수 있고, 3ng/mL 같은 낮은 기준치는 그 범위에 더 가까워요. 그래서 경계선에 걸친 결과는 다시 확인해 볼 만해요.

코티닌 검사로 담배와 전자담배를 구분할 수 있나요?

아니요. 담배, 전자담배, 니코틴 대체요법 모두 코티닌을 만들어요. 아나타빈, 아나바신, NNAL 같은 담배 특이적 지표로 담배 사용을 확인할 수 있지만, 전자담배 사용자에서 이 지표들이 어떻게 나타나는지는 연구가 덜 됐어요.