담배에 든 것: 화학물질 7,000가지와 발암물질 69가지

짧은 답: 미국 국립암연구소(NCI)는 담배 연기에 7,000가지가 넘는 화학물질이 있고, 그중 최소 250가지는 해롭다고 알려져 있으며, 최소 69가지는 암을 일으킬 수 있다고 해요. CDC는 발암물질 수를 '최소 70가지'로 봐요. 여기에는 벤젠, 포름알데히드, 비소, 카드뮴, 폴로늄-210, 다환방향족탄화수소, 담배특이 니트로사민이 들어 있어요. 일산화탄소, 시안화수소, 암모니아는 해롭지만 발암물질 목록에는 없어요. 중독을 일으키는 건 니코틴이에요.

사람들은 담배가 '나쁘다'는 건 알지만, 그 화학적인 내용은 막연하게 아는 경우가 많아요. 시신 방부 처리에 쓰는 물질이나 휘발유 증기에 든 물질을 들이마시고 있다는 걸 알면, 담배를 피우는 습관이 다르게 느껴질 수 있어요.

담배 연기는 어떻게 만들어질까

담배가 타면 연소와 가열이 일어나 담배 성분을 분해하고 새로운 화합물을 만들어요. 연기는 두 부분으로 나뉘어요.

기체상: 일산화탄소, 질소산화물, 시안화수소, 휘발성 유기화합물, 암모니아

입자상(타르): 니코틴, 다환방향족탄화수소(PAH), 담배특이 니트로사민, 페놀, 중금속

NCI는 전체를 7,000가지가 넘는 화학물질, 그중 최소 250가지는 해롭다고 알려진 물질로 봐요.

발암물질

NCI는 담배 연기에서 암을 일으킬 수 있는 화학물질을 최소 69가지로 세고, CDC는 최소 70가지가 사람이나 동물에게 암을 일으키는 것으로 알려져 있다고 해요. NCI의 목록에 이름이 오른 물질은 아세트알데하이드, 방향족 아민, 비소, 벤젠, 베릴륨, 1,3-부타디엔, 카드뮴, 크롬, 쿠멘, 산화에틸렌, 포름알데히드, 니켈, 폴로늄-210, 다환방향족탄화수소, 담배특이 니트로사민, 염화비닐이에요. 주요 물질 몇 가지를 살펴볼게요.

담배특이 니트로사민(TSNA)

NNK와 NNN
담뱃잎을 건조하고 태우는 동안 니코틴과 관련 화합물에서 만들어져요
동물 연구에서 강력한 발암물질이에요. 담배 특이적 지표인 NNAL은 NNK에서 나와요
담배 제품에만 있어요

다환방향족탄화수소(PAH)

가장 많이 연구된 건 벤조[a]피렌이에요
유기물이 불완전하게 탈 때마다 생겨요. 탄 음식과 배기가스에도 있어요
DNA 부가물을 만들어 돌연변이로 이어질 수 있고, 이것이 흡연 관련 암으로 가는 주요 경로 중 하나예요

벤젠

국제암연구소(IARC)는 벤젠을 1군 인체 발암물질로 분류해요. 백혈병을 일으켜요
휘발유 증기와 자동차 배기가스에도 있어요

포름알데히드

IARC 1군 발암물질
시신 방부 처리와 산업용 수지에 쓰이는 바로 그 물질이에요

1,3-부타디엔

IARC 1군 발암물질
자동차 배기가스와 고무 제조 과정에서도 나와요

금속

비소, 카드뮴, 6가 크롬(VI)은 IARC 1군 발암물질이고, 베릴륨과 니켈도 NCI 목록에 있어요

폴로늄-210

NCI가 연기 속 발암물질로 꼽는 방사성 원소예요

이 물질들의 담배 1개비당 양은 적지 않았어요. 양은 브랜드와 담배를 피우는 방식에 따라 크게 달라지고, 흡연 기계로는 사람이 실제로 들이마시는 양을 예측할 수 없기 때문이에요.

해롭지만 발암물질 목록에는 없는 것

일산화탄소

영국 보건안전청(UKHSA)에 따르면 헤모글로빈과 산소보다 약 245배 강하게 결합해요
흡연자는 헤모글로빈의 약 5~10%가 일산화탄소를 싣고 있고, 비흡연자는 1~2%예요
자세한 작용: 일산화탄소와 흡연

시안화수소

세포가 산소를 쓰지 못하게 막는 독성 물질
NCI의 연기 속 유해 물질 목록에 있어요

암모니아

자극 물질이고, NCI의 유해 물질 목록에 있어요

아크롤레인

반응성이 매우 강한 자극성 알데하이드
IARC는 2021년에 아크롤레인을 인체 발암 추정 물질(2A군)로 분류했어요

타르: 혼합물

'타르'는 단일 화합물이 아니에요. 연기 속 입자상 물질에서 물과 니코틴을 뺀 것을 가리키는 말이에요. 타르는 PAH, 니트로사민, 페놀, 그리고 위에 나온 다른 많은 화합물을 실어 날라요. 그중 일부는 DNA 염기서열을 바꾸지 않고 유전자를 켜거나 끄는 후성유전적 변화도 일으켜요. 담배 타르가 폐에 하는 일을 보세요.

니코틴: 중독을 일으키는 물질

니코틴은 직접적인 발암물질이 아니에요. 대표적인 한 약리학 리뷰는 동물 연구를 근거로 니코틴이 종양을 촉진할 수 있다는 우려를 언급하면서, 사람에게서 그런 일이 일어나는지는 밝혀지지 않았다고 해요. 흡연의 해로움에서 니코틴의 주된 역할은 중독이에요. 니코틴은 뇌의 니코틴 수용체에 결합해 도파민 분비를 일으키고, 나머지 연기 성분이 손상을 입힐 만큼 오래 담배를 피우게 만들어요. NHS는 니코틴 자체는 암, 폐 질환, 심장병, 뇌졸중을 일으키지 않는다고 해요. 그래서 니코틴 대체요법이 금연을 돕는 데 쓰여요.

첨가물 문제

담배 제조사는 당류, 향료, 보습제, 멘톨 등 많은 화합물을 첨가해요. 그중 일부는 연기의 맛이나 느낌을 바꿔, 흡연을 시작하고 이어 가기 쉽게 만들 수 있어요.

멘톨은 따로 짚어 볼 만해요. 멘톨은 시원한 느낌을 줘서 연기가 덜 독하게 느껴지게 해요. 멘톨 담배가 더 안전한 건 아니에요.

비교해 보면

WHO는 담배가 해마다 700만 명 넘게 숨지게 하고, 그중에는 간접흡연에 노출된 비흡연자 160만 명 이상이 포함된다고 하며, 안전한 노출 수준은 없다고 말해요.

출처

National Cancer Institute. "Harms of Cigarette Smoking and Health Benefits of Quitting." cancer.gov
Counts ME et al. "Smoke composition and predicting relationships for international commercial cigarettes smoked with three machine-smoking conditions." Regulatory Toxicology and Pharmacology, 2005. PubMed
Hecht SS. "Cigarette smoking: cancer risks, carcinogens, and mechanisms." Langenbeck's Archives of Surgery, 2006. PubMed
International Agency for Research on Cancer. IARC Monographs, Volume 83: Tobacco Smoke and Involuntary Smoking. 2004.
International Agency for Research on Cancer. IARC Monographs, Volume 128: Acrolein, Crotonaldehyde, and Arecoline. 2021.

자주 묻는 질문

담배 속 화학물질 중 몇 가지가 발암물질인가요?

NCI는 7,000가지가 넘는 화학물질 중 최소 250가지가 해롭다고 알려져 있고, 최소 69가지가 암을 일으킬 수 있다고 봐요. CDC의 수치는 최소 70가지예요.

유기농이나 '천연' 담배는 더 안전한가요?

아니에요. 유기농 담배도 태우면 똑같은 연소 산물이 생기고, 연기 속 발암물질은 대부분 농약이나 첨가물이 아니라 태우는 과정에서 나와요.

필터가 유해 화학물질을 걸러 주나요?

실제로는 아니에요. NCI는 '순한' 담배나 필터가 강한 담배를 피우는 사람이 더 깊이, 더 길게, 더 자주 빨거나 통기 구멍을 막아서 일반 담배만큼 타르를 들이마실 수 있다고 설명해요.

전자담배에는 이런 화학물질이 없나요?

있지만, 훨씬 적어요. 전자담배는 아무것도 태우지 않고, NHS는 타르와 일산화탄소를 포함해 담배 연기 속 유해 화학물질 대부분이 전자담배 에어로졸에는 없다고 해요. 그래도 에어로졸에는 니코틴, 향료, 그리고 더 낮은 수준의 일부 독성 물질이 들어 있고, NHS는 전자담배가 장기적인 위험을 알 만큼 오래 쓰이지 않았다고 말해요.