電子タバコは体に悪い？研究で実際にわかっていること
正直な答えは、どちらの立場の人がふだん認めるよりも複雑です。NHSは3つの文でまとめています。ニコチン入りの電子タバコは喫煙より害が少ない。電子タバコは完全に無害ではない。長期的な影響はまだわからない。英国の2022年のエビデンスレビューはさらに、短期・中期的には、電子タバコのリスクは喫煙のリスクのごく一部であるとしたうえで、12か月を超える使用についてはまとめられなかったと述べています。
電子タバコのエアロゾルに含まれるもの
目に見える煙はふつう「蒸気」と呼ばれますが、実際には細かい液体の粒とガスからなるエアロゾルです。含まれているもの：
ベースのリキッド
プロピレングリコール（PG）とグリセリン（VG）は食品への使用が認められていますが、それと毎日何年も吸い込むことは別の話です。NHSは、電子タバコのよくある副作用として口やのどの刺激、口やのどの乾き、せきを挙げています。
ニコチン
ニコチンには依存性があり、どんな方法でとっても心拍数と血圧を上げ、血管を細くします。NHSは、子どもと非喫煙者は電子タバコを決して吸うべきではないとしています。若い人の脳はまだ発達の途中であることも理由のひとつです。
香料
何千種類もの香料化学物質が使われていて、そのほとんどは吸い込むためではなく、食べるために試験されたものです。特に懸念されるもの：
- ジアセチルと関連するバター風味の化学物質： 工場労働者の重い肺の病気との関連が知られています。ハーバード大学の研究では、検査したフレーバー付き電子タバコ製品51品のうち39品からジアセチルが検出されました。電子タバコを吸う人にとってそれが何を意味し、何を意味しないかはポップコーン肺をご覧ください。
- シンナムアルデヒド（シナモン）： 実験室の研究では、補充用リキッド39品のうち20品に、ヒトの肺細胞に毒性を示す濃度で含まれていました。
- プレゴン（ミント）： 国際がん研究機関（IARC）によって、ヒトに対して発がん性がある可能性がある（グループ2B）と分類されています。
加熱でできる副生成物
リキッドを加熱すると、ホルムアルデヒド、アセトアルデヒド、アクロレインなどの新しい化合物ができ、出力が高いほど多くなります。コイルからは少量の金属も出ます。実験室の研究では、電子タバコの蒸気に含まれる有害物質の量は、タバコの煙の9〜450分の1でした。
呼吸器への影響
症状： NHSは、電子タバコのよくある副作用としてせきと息切れを挙げています。大規模な集団データでは、よく言われるほどはっきりしていません。米国のPATH研究では、過去の喫煙を考慮すると、電子タバコだけの使用は喘鳴や夜間のせきとほとんど関連していませんでした。一方、紙巻きタバコの喫煙は、少しでも関連していました。
免疫細胞： 実験室の研究では、電子タバコの蒸気の凝縮液がヒトの肺のマクロファージを死滅させ、細菌を取り込む能力を損ないました。ニコチンを含まない凝縮液は毒性が低かったものの、影響はありました。著者は、人を対象にした研究がまだ必要だとしています。
わかっていないこと： COPDや肺がんのような病気は、何十年もかけて進みます。何十年も電子タバコを吸うことで、それらが意味のある割合で起こるかどうかは、まだわかっていません。電子タバコが肺に与える影響と電子タバコの副作用もご覧ください。
心血管への影響
ニコチンは、どんな方法でとっても心拍数と血圧を上げ、血管を細くします。ニコチン以外では：
- 短期的な血管の変化： 健康な非喫煙者31人を対象にした2019年の研究では、ニコチンなしの電子タバコを1回吸っただけで、血管の機能が一時的に損なわれました
- 喫煙者が切り替えた場合は、向きが逆になる： ランダム化比較試験では、紙巻きタバコから電子タバコに切り替えて1か月以内に血管の機能が改善しました
電子タバコの短期的な影響が、何十年もかけて心臓病につながるかどうかはわかっていません。ニコチンが心臓に与える影響もご覧ください。
口の健康
口の乾きは電子タバコのよくある副作用で、口が乾くと歯や歯ぐきによくありません。電子タバコと歯周病についての、質の高い長期的な研究はまだありません。
ハームリダクション（害の低減）という観点
ほかに選択肢がなければ喫煙していたであろう人にとって、電子タバコに完全に切り替えれば、健康リスクはほぼ確実に大きく下がります。英国のレビューでは、がん、呼吸器疾患、心臓病に関連する有害物質への曝露は、喫煙者より電子タバコ使用者のほうが大幅に少なくなっていました。電子タバコと紙巻きタバコの比較で、項目ごとに比べています。
ただし、ハームリダクションの考え方があてはまるのは、電子タバコと喫煙を比べる場合だけです。タバコを吸ったことのない人が電子タバコを始めれば、なかったリスクが加わります。喫煙者が切り替えれば、リスクは減りますがなくなりはしません。NHSも、いずれは電子タバコもやめることを目指すようすすめています。
よくある質問
電子タバコは肺に悪いですか？
ある程度は、おそらく悪いと考えられます。NHSはよくある副作用としてせき、のどの刺激、息切れを挙げていて、実験室の研究では蒸気が肺の免疫細胞を傷つける可能性が示されています。喫煙よりはるかに害は少ないものの、長期的なリスクはまだわかっていません。
ニコチンなしなら電子タバコは安全ですか？
より安全ではありますが、安全ではありません。ニコチンを含まないエアロゾルにも、PG、グリセリン、香料、加熱による副生成物が含まれます。ある研究では、ニコチンなしの電子タバコを1回吸っただけで、健康な非喫煙者の血管の機能が一時的に損なわれました。
電子タバコは喫煙と比べてどうですか？
電子タバコでとり込む有害な化学物質は、種類がはるかに少なく、量もずっと少なくなります。喫煙よりずっと害は少ないものの、そもそも比べる相手のハードルが低いということです。
電子タバコの受動吸入はどうですか？
吐き出されたエアロゾルには、ニコチンと微粒子が含まれています。量は紙巻きタバコの受動喫煙より少ないものの、子どものそばや、ほかの人がいる閉め切った場所では吸わないのが賢明です。
喫煙から電子タバコに切り替えるべきですか？
タバコを吸っていて、ほかの方法ではやめられなかった場合、NHSは電子タバコを禁煙にもっとも効果的な手段のひとつで、喫煙よりずっと害が少ないとしています。いずれは電子タバコもやめることを目指してください。タバコを吸っていないなら、健康のために始める理由はありません。
電子タバコのなかに、より安全なものはありますか？
ニコチンが少なければ依存も少なくなり、出力が低ければ加熱による副生成物も少なくなります。ジアセチルやシンナムアルデヒドを含むことがわかっている香料を避ければ、呼吸器へのリスクが下がるかもしれません。信頼できる販売店で買いましょう（英国では、英国の安全規制の対象となる製品）。完全に安全な電子タバコはありません。
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