禁煙後、味覚と嗅覚はいつ戻る？研究でわかった時期

かんたんな答え： NHSは、禁煙48時間後から味覚と嗅覚が改善していくとしています。測定された回復はもっとゆっくりで、ばらつきがあります。ある研究では、舌の先と縁の味覚は2週間で、奥は約9週間で、表面は2〜8か月かけて回復しました。嗅覚の検査では45日で明らかな改善が見られました。約3か月の時点で味覚はよくなっていましたが、まだ非喫煙者の水準ではありませんでした。食べ物が楽しくなるのは確かで、それが食欲が増える理由のひとつでもあります。

禁煙後に起こる体の変化のなかで、味覚と嗅覚が戻ることは、いちばんうれしい変化であることが多く、いちばん驚かされる変化でもあります。料理の味が濃く感じられ、花の香りがちゃんとわかるようになります。そして、以前は気にならなかったり心地よかったりしたタバコの煙が、はっきりと不快に感じられるようになります。

喫煙が味覚と嗅覚を損なうしくみ

嗅覚： ドイツの成人1,312人を対象にした集団研究では、喫煙中の人は嗅覚障害がある割合が約1.7倍で、1日20本以上吸う人では味覚障害のリスクも高くなっていました。煙は、においの受容体がある鼻の粘膜を刺激します。

味覚： 同じ研究では、喫煙者全体では味覚障害のリスクは高くなっておらず、高くなっていたのはたくさん吸う人だけでした。禁煙した人の研究では、ダメージは舌の部位によってばらつきがあることがわかっています。ある研究では、禁煙後に味を感じる乳頭が増え、形や血流もよくなる傾向が見られました。回復についての主な研究の著者は、ダメージの原因をニコチンではなく、煙の成分全般だと考えています。参加者は3か月間ニコチン置換療法を続けていましたが、それでも味覚は回復しました。

味覚と嗅覚はいつ戻るのか

48時間： NHSは味覚と嗅覚が改善していくとしています。特にコーヒーで、早い段階から変化に気づく人もいます。

2週間： 禁煙した24人を対象にした研究では、最初に測定できる味覚の回復は、2週間後に舌の先と縁に現れました。

約45日： たくさん吸っていた28人の研究では、禁煙45日後に、においの区別と識別が大きく改善していました。喫煙歴が長い人ほど、改善は小さくなっていました。

9週間〜8か月： 同じ味覚の研究では、舌の奥の回復は9週間後に完了しましたが、舌の表面（背側）が回復したのは2か月以上たってからでした。1年間追跡した13人では、これらの部位が非喫煙者の一般的な閾値に達するまでに約8か月かかりました。

約3か月： 別の研究では、禁煙した24人を禁煙3.2か月後に再検査したところ、味覚の閾値は大きく改善していましたが、まだ非喫煙者の水準ではありませんでした。

どれも小規模な研究で、数字は確定した値ではなく、現時点でいちばん確かな推定です。

タバコではなく電子タバコを吸っていた場合： 電子タバコをやめた後の味覚や嗅覚を調べた研究はありません。そのため、ここに挙げた時期を電子タバコに当てはめることはできません。

回復は実際にどう感じられるか

禁煙した人がよく話す体験：

最初の数週間： 「料理の味が、記憶していたより濃い」。特にコーヒーの味は、はっきり違って感じられることがよくあります。

その後の数か月： 果物や野菜など、新鮮な食べ物がおいしく感じられるようになります。ほかの部屋の料理のにおいに気づくようになります。苦手だと思っていた食べ物を見直す人も多くいます。これは、禁煙1か月のマイルストーン前後とその後に起こる多くの変化のひとつです。

嫌悪感： もっともはっきりした変化かもしれません。タバコの煙が不快なにおいに感じられるようになります。タバコをやめた人は、服や部屋、喫煙者に煙のにおいがどれほど強くしみついているかに気づきます。

食欲とのつながり

味覚と嗅覚がよくなることは、食欲が増して禁煙後に体重が増える原因のひとつです。NHSも同じつながりを指摘していて、48時間後には味覚と嗅覚がよくなるので、食べ物がおいしく感じられ、おなかがすきやすくなることがあるとしています。

対処のしかた：

鋭くなった味覚を楽しめるよう、スパイス、ハーブ、柑橘など風味の強い低カロリーの食べ物を選ぶ
これをきっかけに、より健康的で風味豊かな料理を試してみる
楽しみが増えたのは感覚が回復しているからでもあると覚えておく。そのことに気づいたうえで、意識して選ぶ

永続的な障害と一時的な障害

ほとんどの人では、味覚と嗅覚は大きく改善します。ただし：

嗅覚の研究では、喫煙歴が長いほど45日時点の改善は小さくなっていました
約3か月の時点で、味覚の閾値はまだ非喫煙者の水準ではありませんでした
舌の一部は、回復に数週間ではなく数か月かかりました

多少の障害が残ったとしても、禁煙による改善は本物です。

よくある質問

禁煙後、味覚はどれくらいで戻りますか？

NHSは、味覚と嗅覚は48時間後から改善するとしています。ある研究で最初に測定された味覚の回復は、2週間後の舌の先と縁でした。舌のほかの部位は、9週間から数か月かかりました。

禁煙すれば嗅覚は完全に戻りますか？

改善はします。ある研究では、禁煙45日後に大きな改善が見られました。どこまで戻るかは喫煙していた期間にも左右され、その研究では喫煙歴が長いほど改善は小さくなっていました。

禁煙後にタバコの煙がひどく不快に感じるのはふつうのことですか？

ふつうのことです。禁煙後にもっともよく報告される変化のひとつです。嗅覚がよくなるにつれ、喫煙中は気づかなくなっていたタバコの煙がはっきりわかるようになり、不快に感じることがよくあります。

禁煙すると、なぜ食べ物の味がこんなに変わるのですか？

煙は味覚と嗅覚を鈍らせます。煙がなくなると感覚は回復しますが、一度にではなく、舌全体で均一にでもありません。回復についての研究は、ダメージの原因をニコチンではなく煙だとしています。だからこそ、ニコチン置換療法を続けていた人でも味覚が回復したのです。