Goût et odorat après l'arrêt du tabac : quand reviennent-ils ?
Réponse rapide : le NHS indique que vos sens du goût et de l'odorat s'améliorent dès 48 heures après l'arrêt. La récupération mesurée est plus lente et inégale : dans une étude, le goût sur la pointe et les bords de la langue s'est rétabli à deux semaines, l'arrière vers neuf semaines et le dessus en deux à huit mois ; les tests d'odorat ont montré une nette amélioration à 45 jours. Vers trois mois, le goût était meilleur mais pas encore celui d'un non-fumeur. La nourriture devient vraiment plus intéressante — ce qui est aussi l'une des raisons pour lesquelles l'appétit augmente.
De tous les changements physiques qui suivent l'arrêt du tabac, le retour du goût et de l'odorat est souvent le plus agréable — et celui qui prend le plus les gens au dépourvu. Les aliments ont plus de saveur. Les fleurs sentent vraiment. Et la fumée de cigarette, qui semblait autrefois neutre ou agréable, devient franchement déplaisante.
Comment le tabac altère le goût et l'odorat
L'odorat : dans une étude de population portant sur 1 312 adultes en Allemagne, les fumeurs actuels avaient environ 1,7 fois plus de risques d'avoir un odorat altéré, et les gros fumeurs (20 cigarettes ou plus par jour) avaient aussi un risque plus élevé d'altération du goût. La fumée irrite la muqueuse du nez, là où se trouvent les récepteurs de l'odorat.
Le goût : la même étude n'a trouvé aucun risque accru d'altération du goût chez les fumeurs dans leur ensemble — seulement chez les gros fumeurs. Les études sur les personnes qui arrêtent montrent que les dégâts sont inégaux selon les zones de la langue, et l'une d'elles a trouvé davantage de papilles gustatives après l'arrêt, avec une tendance à une meilleure forme et à une meilleure irrigation sanguine. Les auteurs de la principale étude sur la récupération attribuent ces dégâts aux composants de la fumée en général plutôt qu'à la nicotine : leurs participants ont continué à utiliser des substituts nicotiniques pendant trois mois, et leur goût s'est tout de même rétabli.
Quand le goût et l'odorat reviennent-ils ?
48 heures : le NHS indique que vos sens du goût et de l'odorat s'améliorent. Certaines personnes le remarquent tôt, surtout avec le café.
Deux semaines : dans une étude portant sur 24 personnes ayant arrêté, la première récupération mesurable du goût est apparue sur la pointe et les bords de la langue au bout de deux semaines.
Environ 45 jours : dans une étude portant sur 28 gros fumeurs, la discrimination et l'identification des odeurs s'étaient nettement améliorées 45 jours après l'arrêt — moins chez ceux qui avaient fumé plus longtemps.
De neuf semaines à huit mois : dans la même étude sur le goût, la récupération à l'arrière de la langue était complète après neuf semaines, tandis que les zones du dessus (dorsales) ne se sont rétablies qu'après deux mois ou plus — et chez les 13 personnes suivies pendant un an, ces zones ont mis environ huit mois pour atteindre le seuil habituel d'un non-fumeur.
Environ trois mois : une autre étude a de nouveau testé 24 personnes 3,2 mois après l'arrêt : leurs seuils de goût s'étaient nettement améliorés, mais n'étaient pas encore ceux d'un non-fumeur.
Ce sont toutes de petites études, et ces chiffres sont les meilleures estimations disponibles, pas des constantes établies.
Si vous vapotiez plutôt que de fumer : aucune étude n'a porté sur le goût ou l'odorat après l'arrêt du vapotage, donc aucune de ces dates ne peut être revendiquée pour la cigarette électronique.
Ce que l'on ressent vraiment pendant la récupération
Ce que les personnes qui arrêtent racontent souvent :
Les premières semaines : « La nourriture a plus de goût que dans mon souvenir. » Le café, en particulier, a souvent un goût nettement différent.
Les mois suivants : les aliments frais — fruits, légumes — deviennent plus intéressants. Les odeurs de cuisine venant d'autres pièces se remarquent. Beaucoup redécouvrent des aliments qu'ils pensaient ne pas aimer. C'est l'un des nombreux changements autour de l'étape du premier mois et après.
Le dégoût : c'est peut-être le changement le plus frappant — la fumée de cigarette se met à sentir mauvais. Les anciens fumeurs remarquent à quel point la fumée imprègne les vêtements, les pièces et les autres fumeurs.
Le lien avec l'appétit
Un meilleur goût et un meilleur odorat font partie des facteurs qui augmentent l'appétit et la prise de poids après l'arrêt. Le NHS fait le même lien : après 48 heures, votre goût et votre odorat s'améliorent, donc la nourriture peut aussi avoir meilleur goût, et vous pourriez avoir plus faim.
Pour y faire face :
- Choisissez des aliments peu caloriques au goût marqué (épices, herbes, agrumes) pour profiter d'un goût plus vif
- Profitez-en pour explorer une cuisine plus saine et plus savoureuse
- Rappelez-vous que ce plaisir accru vient en partie de vos sens qui se rétablissent — remarquez-le, et choisissez en connaissance de cause
Altération définitive ou passagère
Chez la plupart des gens, le goût et l'odorat s'améliorent nettement. Mais :
- Dans l'étude sur l'odorat, l'amélioration à 45 jours était d'autant plus faible que les personnes avaient fumé longtemps
- Vers trois mois, les seuils de goût n'étaient pas encore ceux d'un non-fumeur
- Certaines zones de la langue ont mis des mois, pas des semaines
Même s'il reste une légère altération, l'amélioration due à l'arrêt est réelle.
Questions fréquentes
En combien de temps le goût revient-il après l'arrêt du tabac ?
Le NHS indique que le goût et l'odorat s'améliorent dès 48 heures. La première récupération du goût mesurée, sur la pointe et les bords de la langue, est apparue à deux semaines dans une étude ; d'autres zones de la langue ont mis de neuf semaines à plusieurs mois.
L'odorat revient-il complètement après l'arrêt du tabac ?
Il s'améliore : une étude a trouvé une nette amélioration 45 jours après l'arrêt. Le degré de récupération dépend en partie de la durée pendant laquelle vous avez fumé — plus le tabagisme a été long, plus l'amélioration était faible dans cette étude.
Est-il normal de trouver la fumée de cigarette écœurante après l'arrêt ?
Oui — c'est l'un des changements les plus souvent rapportés après l'arrêt. À mesure que votre odorat s'améliore, la fumée de cigarette (que les fumeurs ne remarquent plus) devient évidente et souvent désagréable.
Pourquoi la nourriture a-t-elle un goût si différent après l'arrêt du tabac ?
La fumée émousse le goût et l'odorat, et quand elle cesse, les sens se rétablissent — pas d'un seul coup, et pas de façon égale sur toute la langue. L'étude sur la récupération attribue les dégâts à la fumée plutôt qu'à la nicotine, ce qui explique que le goût se soit rétabli même chez des personnes qui utilisaient encore des substituts nicotiniques.