Cuándo vuelven el gusto y el olfato al dejar de fumar: qué esperar
Respuesta rápida: El NHS dice que tu gusto y tu olfato están mejorando a partir de las 48 horas de dejarlo. La recuperación medida es más lenta y desigual: en un estudio, el gusto en la punta y los bordes de la lengua se recuperó a las dos semanas, la parte de atrás hacia las nueve semanas y la parte de arriba a lo largo de dos a ocho meses; las pruebas de olfato mostraron una mejora clara a los 45 días. Hacia los tres meses, el gusto había mejorado pero todavía no era el de una persona que no fuma. La comida se vuelve más interesante, y esa es también una de las razones por las que sube el apetito.
De todos los cambios físicos que siguen a dejar de fumar, la vuelta del gusto y del olfato suele ser el más agradable, y el que más pilla a la gente por sorpresa. La comida sabe más intensa. Las flores huelen de verdad. Y el humo del tabaco, que antes olía neutro o incluso agradable, se vuelve claramente desagradable.
Cómo daña el tabaco el gusto y el olfato
Olfato: En un estudio de población con 1.312 adultos en Alemania, los fumadores actuales tenían unas 1,7 veces más probabilidades de tener el olfato alterado, y quienes fumaban mucho (20 o más al día) tenían también más riesgo de tener el gusto alterado. El humo irrita el revestimiento de la nariz, donde están los receptores del olfato.
Gusto: El mismo estudio no encontró un riesgo mayor de alteración del gusto en los fumadores en general, solo en quienes fumaban mucho. Los estudios con personas que lo dejan muestran que el daño es desigual en la lengua, y uno encontró más papilas gustativas tras dejarlo, con una tendencia a una mejor forma y un mejor riego sanguíneo. Los autores del principal estudio sobre la recuperación atribuyen el daño a los componentes del humo en general y no a la nicotina: sus participantes siguieron usando terapia sustitutiva de nicotina (TSN) durante tres meses y aun así su gusto se recuperó.
¿Cuándo vuelven el gusto y el olfato?
48 horas: El NHS dice que tu gusto y tu olfato están mejorando. Algunas personas lo notan pronto, sobre todo con el café.
Dos semanas: En un estudio con 24 personas que lo dejaron, la primera recuperación medible del gusto apareció en la punta y los bordes de la lengua a las dos semanas.
Unos 45 días: En un estudio con 28 personas que fumaban mucho, la capacidad de distinguir e identificar olores había mejorado de forma significativa 45 días después de dejarlo, menos en quienes habían fumado durante más tiempo.
De nueve semanas a ocho meses: En el mismo estudio sobre el gusto, la recuperación de la parte de atrás de la lengua era completa a las nueve semanas, mientras que las zonas de arriba (dorsales) solo se recuperaron pasados dos meses o más, y en las 13 personas a las que se siguió durante un año, esas zonas tardaron unos ocho meses en llegar al umbral típico de una persona que no fuma.
Unos tres meses: Otro estudio volvió a analizar a 24 personas que lo habían dejado 3,2 meses después de dejarlo: los umbrales del gusto habían mejorado de forma significativa, pero todavía no eran los de una persona que no fuma.
Todos son estudios pequeños, y las cifras son las mejores estimaciones disponibles, no constantes establecidas.
Si vapeabas en lugar de fumar: no hay ningún estudio sobre el gusto o el olfato después de dejar de vapear, así que ninguna de estas fechas puede aplicarse a los vapeadores.
Cómo se siente de verdad la recuperación
Experiencias frecuentes que cuentan quienes lo dejan:
Las primeras semanas: "La comida tiene más sabor del que recordaba". El café, en particular, suele saber claramente distinto.
Los meses siguientes: Los alimentos frescos (fruta, verdura) se vuelven más interesantes. Se empiezan a notar los olores de la cocina desde otras habitaciones. Muchas personas redescubren alimentos que creían que no les gustaban. Es uno de los muchos cambios en torno al hito del primer mes y después.
El rechazo: Quizá el cambio más llamativo: el humo del tabaco empieza a oler mal. Los exfumadores notan lo mucho que se pega el humo a la ropa, a las habitaciones y a otros fumadores.
La relación con el apetito
Un mejor gusto y un mejor olfato son una de las causas del aumento del apetito y del aumento de peso tras dejar de fumar. El NHS establece la misma relación: a las 48 horas, tu gusto y tu olfato mejoran, así que la comida también puede saberte más rica y puedes sentir más hambre.
Cómo manejarlo:
- Elige alimentos con pocas calorías y sabores intensos (especias, hierbas, cítricos) para disfrutar del gusto más despierto
- Aprovéchalo como motivo para probar una cocina más sana y con más sabor
- Recuerda que parte de ese mayor disfrute es tu gusto y tu olfato recuperándose: fíjate en ello y elige a propósito
Alteración permanente o pasajera
En la mayoría de las personas, el gusto y el olfato mejoran de forma considerable. Pero:
- En el estudio sobre el olfato, la mejora a los 45 días era menor cuanto más tiempo habían fumado las personas
- Hacia los tres meses, los umbrales del gusto todavía no eran los de una persona que no fuma
- Algunas partes de la lengua tardaron meses, no semanas
Aunque quede algo de alteración, la mejora que trae dejar de fumar es real.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en volver el gusto al dejar de fumar?
El NHS dice que el gusto y el olfato mejoran desde las 48 horas. La primera recuperación medida del gusto, en la punta y los bordes de la lengua, llegó a las dos semanas en un estudio; otras partes de la lengua tardaron de nueve semanas a varios meses.
¿Vuelve del todo el olfato al dejar de fumar?
Mejora: un estudio encontró una mejora significativa 45 días después de dejarlo. Hasta qué punto se recupera depende en parte de cuánto tiempo fumaste: cuanto más larga era la historia de tabaquismo, menor fue la mejora en ese estudio.
¿Es normal que el humo del tabaco me dé asco después de dejarlo?
Sí: es uno de los cambios que más se cuentan tras dejar de fumar. A medida que mejora tu olfato, el humo del tabaco (que quienes fuman dejan de notar) se vuelve evidente y a menudo desagradable.
¿Por qué la comida sabe tan distinta al dejar de fumar?
El humo embota el gusto y el olfato, y cuando desaparece, estos sentidos se recuperan: no de golpe ni de forma igual en toda la lengua. El estudio sobre la recuperación atribuye el daño al humo y no a la nicotina, y por eso el gusto se recuperó incluso en personas que seguían usando terapia sustitutiva de nicotina.