Gusto e olfatto dopo aver smesso di fumare: cosa aspettarti
In breve: l'NHS dice che gusto e olfatto migliorano da 48 ore dopo aver smesso. Il recupero misurato è più lento e irregolare: in uno studio, il gusto sulla punta e sui bordi della lingua era recuperato a due settimane, quello sulla parte posteriore a circa nove settimane e quello sulla parte superiore tra due e otto mesi; i test dell'olfatto mostravano un netto miglioramento a 45 giorni. A circa tre mesi il gusto era migliore ma non ancora quello di un non fumatore. Il cibo diventa davvero più interessante, ed è anche uno dei motivi per cui l'appetito aumenta.
Tra tutti i cambiamenti fisici che seguono lo smettere di fumare, il ritorno di gusto e olfatto è spesso il più piacevole, e quello che più spesso coglie di sorpresa. I cibi hanno un sapore più ricco. I fiori profumano davvero. E il fumo di sigaretta, che prima sembrava neutro o piacevole, diventa chiaramente sgradevole.
Come il fumo danneggia gusto e olfatto
Olfatto: in uno studio di popolazione su 1.312 adulti in Germania, chi fumava aveva circa 1,7 volte più probabilità di avere un olfatto ridotto, e i forti fumatori (20 o più sigarette al giorno) avevano anche un rischio più alto di gusto ridotto. Il fumo irrita la mucosa del naso dove si trovano i recettori dell'olfatto.
Gusto: lo stesso studio non ha trovato un rischio aumentato di gusto ridotto nei fumatori in generale, solo nei forti fumatori. Gli studi su chi smette mostrano che il danno è irregolare sulla lingua, e uno ha trovato più papille gustative dopo aver smesso, con una tendenza verso una forma e un afflusso di sangue migliori. Gli autori del principale studio sul recupero attribuiscono il danno ai componenti del fumo in generale più che alla nicotina: i loro partecipanti hanno continuato a usare la terapia sostitutiva nicotinica per tre mesi, e il loro gusto è comunque recuperato.
Quando tornano gusto e olfatto?
48 ore: l'NHS dice che gusto e olfatto stanno migliorando. Alcune persone se ne accorgono presto, soprattutto con il caffè.
Due settimane: in uno studio su 24 persone che avevano smesso, il primo recupero misurabile del gusto è comparso sulla punta e sui bordi della lingua dopo due settimane.
Circa 45 giorni: in uno studio su 28 forti fumatori, la capacità di distinguere e riconoscere gli odori era migliorata in modo significativo 45 giorni dopo aver smesso, meno in chi aveva fumato più a lungo.
Da nove settimane a otto mesi: nello stesso studio sul gusto, il recupero sulla parte posteriore della lingua era completo dopo nove settimane, mentre le zone superiori (dorsali) recuperavano solo dopo due mesi o più; nelle 13 persone seguite per un anno, quelle zone hanno impiegato circa otto mesi per raggiungere la soglia tipica di un non fumatore.
Circa tre mesi: un altro studio ha ritestato 24 persone 3,2 mesi dopo che avevano smesso: le soglie del gusto erano migliorate in modo significativo, ma non erano ancora quelle di un non fumatore.
Sono tutti studi piccoli, e i numeri sono le stime migliori disponibili, non costanti definitive.
Se svapavi invece di fumare: non esiste nessuno studio su gusto e olfatto dopo aver smesso di svapare, quindi nessuna di queste date vale per le sigarette elettroniche.
Come ci si sente davvero durante il recupero
Esperienze comuni che riferisce chi ha smesso:
Le prime settimane: "Il cibo ha più sapore di quanto ricordassi." Il caffè, in particolare, ha spesso un gusto chiaramente diverso.
I mesi successivi: i cibi freschi, come frutta e verdura, diventano più interessanti. Gli odori di cucina da un'altra stanza si fanno notare. Molte persone riscoprono cibi che pensavano di non amare. È uno dei tanti cambiamenti intorno al traguardo di un mese e dopo.
Il rifiuto: forse il cambiamento più sorprendente: il fumo di sigaretta comincia ad avere un odore sgradevole. Gli ex fumatori notano quanto il fumo resti attaccato ai vestiti, alle stanze e agli altri fumatori.
Il legame con l'appetito
Un gusto e un olfatto migliori sono tra le cause dell'aumento dell'appetito e del peso preso dopo aver smesso. L'NHS fa lo stesso collegamento: dopo 48 ore, gusto e olfatto migliorano, quindi anche il cibo potrebbe sembrarti più buono, e potresti avere più fame.
Come gestirlo:
- Scegli cibi poco calorici dal sapore deciso (spezie, erbe aromatiche, agrumi) per goderti il gusto più vivo
- Usalo come motivo per scoprire una cucina più sana e più saporita
- Ricorda che il piacere in più è in parte il recupero dei tuoi sensi: notalo, e scegli in modo consapevole
Danno permanente o temporaneo
Per la maggior parte delle persone, gusto e olfatto migliorano molto. Però:
- Nello studio sull'olfatto, il miglioramento a 45 giorni era tanto più piccolo quanto più a lungo si era fumato
- A circa tre mesi, le soglie del gusto non erano ancora quelle di un non fumatore
- Alcune parti della lingua hanno impiegato mesi, non settimane
Anche con qualche danno residuo, il miglioramento dato dallo smettere è reale.
Domande frequenti
Quanto in fretta torna il gusto dopo aver smesso di fumare?
L'NHS dice che gusto e olfatto migliorano da 48 ore. Il primo recupero misurato del gusto, sulla punta e sui bordi della lingua, è arrivato a due settimane in uno studio; altre parti della lingua hanno impiegato da nove settimane a diversi mesi.
L'olfatto torna del tutto dopo aver smesso di fumare?
Migliora: uno studio ha trovato un miglioramento significativo 45 giorni dopo aver smesso. Quanto diventi completo dipende in parte da quanto a lungo hai fumato: in quello studio, più lunga era la storia di fumo, più piccolo era il miglioramento.
È normale trovare disgustoso il fumo di sigaretta dopo aver smesso?
Sì, è uno dei cambiamenti riferiti più spesso dopo aver smesso. Mentre l'olfatto migliora, il fumo di sigaretta (che i fumatori smettono di notare) diventa evidente e spesso sgradevole.
Perché il cibo ha un sapore così diverso dopo aver smesso di fumare?
Il fumo smorza gusto e olfatto, e quando smette i sensi recuperano, non tutti insieme e non in modo uniforme su tutta la lingua. Lo studio sul recupero attribuisce il danno al fumo più che alla nicotina, ed è per questo che il gusto è recuperato anche in chi usava ancora la terapia sostitutiva nicotinica.