Arrêter de vapoter : ce qui se passe dans votre corps, étape par étape

Votre corps commence à s'adapter dans les minutes qui suivent votre dernière bouffée. Mais voici ce que la plupart des chronologies sur le vapotage passent sous silence : presque toutes les dates que vous verrez — pour les poumons, le cœur, le cancer — ont été mesurées chez des personnes qui ont arrêté de fumer, puis réétiquetées pour la cigarette électronique. Le NHS le dit franchement : le vapotage n'existe pas depuis assez longtemps pour connaître les risques d'un usage à long terme, et la revue des données britanniques de 2022 n'a pas pu résumer de résultats sur une exposition au vapotage de plus de 12 mois.

Cette chronologie fait donc deux choses. Elle vous donne les changements qui découlent de la nicotine elle-même — qui valent autant pour la vapoteuse que pour la cigarette — et elle dit clairement où s'arrêtent les données propres au vapotage. Pour comparer, consultez la chronologie de la récupération après l'arrêt du tabac.

20 minutes : le rythme cardiaque commence à se calmer

La nicotine est un stimulant qui augmente le rythme cardiaque et la tension artérielle, quelle que soit la façon dont vous la prenez ; le NHS indique que le pouls d'un fumeur commence à revenir à la normale dans les 20 minutes qui suivent l'arrêt. La part qui tient à la nicotine vous concerne.

Ce qui ne vous concerne pas : le monoxyde de carbone. Le NHS précise que les cigarettes électroniques ne produisent pas de monoxyde de carbone, et que la plupart des substances chimiques nocives de la fumée de tabac, dont le goudron, ne se trouvent pas dans l'aérosol de vapotage. L'étape « 8 heures : monoxyde de carbone divisé par deux » des chronologies du tabac n'est donc pas la vôtre — il n'y en avait pas à éliminer.

24 heures : la nicotine s'en va

La demi-vie de la nicotine est en moyenne d'environ deux heures — celle de la molécule, pas de l'appareil — et les CDC situent la nicotine dans le sang à zéro au bout de 24 heures après avoir fumé. La cotinine, le produit de dégradation de la nicotine, dure plus longtemps, avec une demi-vie d'environ 16 heures.

C'est à ce moment que les envies commencent à devenir sérieuses. Une revue sur le sevrage nicotinique le décrit comme commençant 4 à 24 heures après la dernière dose de tout produit contenant de la nicotine et culminant vers le troisième jour. Irritabilité, agitation, difficultés de concentration et fortes envies de vapoter sont toutes normales — consultez la chronologie complète des symptômes de sevrage du vapotage.

Si vous utilisiez des sels de nicotine fortement dosés (35–50 mg/mL), vous vous demandez peut-être si votre sevrage sera plus dur que celui d'un fumeur. C'est une question légitime ; aucune étude ne les a comparés directement.

Jours 3–7 : le pic passe

Le sevrage culmine vers le jour 3 et s'atténue au cours des trois à quatre semaines suivantes. La seule étude qui a mesuré le rythme cardiaque après l'arrêt d'un produit nicotinique qui ne se fume pas — sachets de nicotine et snus — a constaté qu'il baissait d'environ 6 battements par minute la première semaine et qu'il était revenu à son niveau d'avant à la semaine 7. C'est un effet de la nicotine, précoce et temporaire.

Goût et odorat : beaucoup d'anciens vapoteurs disent que la nourriture a meilleur goût dès la première ou la deuxième semaine. C'est peut-être bien réel, mais il n'existe aucune étude sur le goût ou l'odorat après l'arrêt du vapotage — les chronologies de récupération mesurées portent toutes sur la fumée de cigarette — nous ne pouvons donc pas y mettre de date.

Bouche et gorge : le NHS cite la toux, la bouche et la gorge sèches, et l'irritation de la bouche et de la gorge parmi les effets secondaires courants du vapotage. Une fois que vous arrêtez, ces effets cessent d'être entretenus. Aucune étude ne mesure à quelle vitesse ils se calment.

Semaines 1–4 : les poumons — ce que l'on sait et ce que l'on ignore

C'est là que la plupart des chronologies du vapotage vont trop loin. Il n'existe aucune étude longitudinale de la fonction pulmonaire chez les personnes qui ont arrêté de vapoter. La revue des données britanniques de 2022 indique que des études sur les vapoteurs de longue date restent nécessaires, et la revue Cochrane sur les interventions pour arrêter de vapoter a mesuré si les gens arrêtaient, pas ce qui arrivait à leurs poumons.

Ce que l'on peut raisonnablement dire : l'aérosol de vapotage peut irriter les voies respiratoires — la toux et l'essoufflement figurent sur la liste des effets secondaires du vapotage établie par le NHS — et supprimer un irritant permet en général à l'irritation de se calmer. Si vous remarquez que vous respirez plus facilement ou que vous toussez moins, c'est réel pour vous. Certaines personnes toussent davantage pendant un temps après l'arrêt ; le conseil du NHS de consulter un médecin si une toux dure plus de 3 semaines vaut aussi pour vous. Pour ce que l'on sait du vapotage et des poumons, lisez ce que le vapotage fait à vos poumons.

Si vous fumiez avant de vapoter, la chronologie de récupération après le tabac tournait déjà depuis le jour où vous êtes passé à la vapoteuse — les étapes du NHS et de l'OMS se comptent à partir de votre dernière cigarette.

Un mois et au-delà

Au bout d'un mois, les symptômes de sevrage — qui durent trois à quatre semaines en moyenne chez les fumeurs, selon le NHS — touchent à leur fin pour beaucoup de gens. Dans des examens d'imagerie cérébrale de personnes qui arrêtaient la cigarette, les récepteurs nicotiniques étaient revenus dans la fourchette d'un non-fumeur en 6 à 12 semaines ; les changements des récepteurs suivent la nicotine, il est donc probable que la même évolution vaille pour les vapoteurs, même si aucun vapoteur n'a été examiné de cette façon.

Les envies liées aux habitudes et aux situations continuent un certain temps, et s'affaiblissent chaque fois que vous en surmontez une.

Le cœur et le risque à long terme

La nicotine augmente le rythme cardiaque et la tension artérielle, et le NHS indique que le vapotage n'est probablement pas totalement inoffensif. Mais il n'existe aucune chronologie mesurée de la baisse du risque cardiaque après l'arrêt du vapotage, et aucune étape à 1, 5 ou 10 ans n'existe pour les vapoteurs. La revue britannique a constaté que l'exposition des vapoteurs à de nombreuses substances toxiques était bien plus faible que celle des fumeurs et, pour l'essentiel, comparable à celle des non-utilisateurs, la nicotine étant la principale exception.

Vous verrez peut-être citer une étude de 2019 du Journal of the American Heart Association comme preuve que la cigarette électronique augmente le risque de crise cardiaque. La revue l'a rétractée en 2020, nous ne l'utilisons donc pas.

En quoi la récupération après le vapotage diffère de celle après le tabac

Pas de monoxyde de carbone à éliminer. Les cigarettes électroniques n'en produisent pas, les étapes des 8 heures et des 12 heures ne concernent donc que la fumée.
Pas de goudron. L'aérosol de vapotage n'en contient pas (NHS).
La part liée à la nicotine est commune. Le rythme cardiaque, le sevrage et les changements des récepteurs suivent la nicotine, pas l'appareil.
Beaucoup moins de données à long terme. Les étapes à 1, 5, 10 et 15 ans qui existent pour le tabac n'ont pas encore d'équivalent pour le vapotage, parce que la cigarette électronique n'est pas utilisée largement depuis assez longtemps.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il aux poumons pour récupérer après l'arrêt du vapotage ?

Personne ne l'a encore mesuré. Il n'existe aucune étude à long terme de la fonction pulmonaire chez les personnes qui ont arrêté de vapoter, et la revue des données britanniques n'a pas pu résumer l'exposition au vapotage au-delà de 12 mois. Beaucoup de gens remarquent moins de toux et d'irritation de la gorge en quelques semaines. Consultez un médecin pour toute toux qui dure plus de trois semaines.

Le corps récupère-t-il complètement du vapotage ?

Pour la plupart des gens, arrêter supprime les irritants et la nicotine, et les changements liés à la nicotine s'inversent. Mais la réponse honnête est que les études à long terme sur la récupération après le vapotage n'existent pas encore. Toute personne qui a beaucoup vapoté pendant des années, ou qui a eu une maladie pulmonaire liée au vapotage, devrait parler de sa situation à un médecin.

Quel est le jour le plus difficile quand on arrête de vapoter ?

Les jours 2-3 sont en général les pires. Une revue sur le sevrage des produits nicotiniques situe le pic vers le troisième jour, avec des symptômes — envies, irritabilité, difficultés de concentration, sommeil perturbé — qui s'atténuent au cours des semaines suivantes. Avoir un plan solide pour arrêter de vapoter avant d'arriver à ce moment fait une grande différence.

Arrêter de vapoter est-il plus difficile qu'arrêter de fumer ?

Cela n'a pas été mesuré directement. Les appareils à sels de nicotine fortement dosés peuvent délivrer beaucoup de nicotine, ce qui peut rendre le sevrage plus intense pour certaines personnes, mais aucune étude n'a comparé directement l'arrêt du vapotage et l'arrêt du tabac.

Quels sont les premiers signes que le corps guérit après l'arrêt du vapotage ?

Ceux que les gens rapportent le plus sont des envies moins nombreuses après la première semaine, une gorge moins sèche et moins irritée, et une respiration plus facile pendant l'effort. Ils sont souvent rapportés, mais pas mesurés dans les études sur le vapotage ; votre propre expérience reste donc le meilleur repère.