Arrêter de fumer et la peau : ce qui change, et quand
Réponse rapide : le tabac fait vieillir la peau ; une étude sur des jumeaux identiques a montré que le jumeau fumeur avait davantage de poches sous les yeux, des sillons plus marqués autour du nez et de la bouche et un ovale du visage plus affaissé. Après l'arrêt, les preuves mesurées d'une amélioration sont minces mais réelles : une étude a observé un éclaircissement du teint entre la 4e et la 12e semaine chez les personnes restées abstinentes, et le NHS indique que davantage d'oxygène atteint votre peau, ce qui la rend plus éclatante. Les rides déjà formées ne disparaissent pas d'elles-mêmes.
Le tabac provoque un vieillissement du visage reconnaissable. Le comprendre aide à se fixer des attentes honnêtes sur ce que l'arrêt changera, et ce qu'il ne changera pas.
Comment le tabac abîme la peau : les mécanismes
1. La dégradation du collagène : le collagène donne à la peau sa fermeté. Une étude sur des échantillons de peau a trouvé nettement plus de MMP-1, une enzyme qui dégrade le collagène, dans la peau des fumeurs que dans celle des non-fumeurs. Voir tabac et stress oxydatif pour la chimie qui se cache derrière.
2. Un afflux sanguin cutané réduit : la nicotine resserre les vaisseaux sanguins de la peau et du cœur, quelle que soit la façon dont elle est consommée, et la fumée y ajoute du monoxyde de carbone, qui prend la place de l'oxygène dans le sang. Moins d'afflux sanguin signifie moins d'oxygène pour les cellules de la peau.
3. Les expressions répétées : pincer les lèvres et plisser les yeux face à la fumée des milliers de fois pourrait accentuer les rides autour de la bouche et des yeux. C'est une explication plausible plutôt qu'une donnée mesurée.
À quoi ressemble la peau d'un fumeur
Une étude portant sur 79 paires de jumeaux identiques, photographiés et notés par des juges qui ne savaient pas qui fumait, a montré que le jumeau fumeur avait une peau de la paupière supérieure plus abîmée, davantage de poches sous les yeux et sur les pommettes, des sillons plus marqués autour du nez et de la bouche, plus de rides sur la lèvre supérieure et un bas du visage plus affaissé. Les pattes-d'oie et les rides du front ne différaient pas de façon significative. Même cinq ans d'écart dans l'historique de tabagisme se voyaient.
Autres caractéristiques fréquentes :
- Un teint irrégulier, terne ou grisâtre
- Une peau d'aspect sec
- Une cicatrisation plus lente, ce qui explique pourquoi l'OMS conseille d'arrêter avant une opération (voir plus bas)
Quand la peau s'améliore-t-elle après l'arrêt ?
La réponse honnête : très peu de recherches l'ont mesuré.
Premiers jours et premières semaines : le monoxyde de carbone quitte votre sang en quelques heures à quelques jours, et le NHS indique qu'à mesure que davantage d'oxygène atteint votre peau, elle devient plus éclatante. La circulation s'améliore sur 2 à 12 semaines.
Semaines 4 à 12 : dans une étude portant sur 84 personnes suivies pour arrêter de fumer, la clarté de la peau montrait une tendance à la hausse 4 à 12 semaines après le début du traitement chez celles qui avaient réussi, par rapport à celles qui n'avaient pas réussi. Les auteurs parlent d'une tendance : un petit signal précoce, pas une transformation.
Mois et années : aucune étude que nous avons trouvée ne suit le grain de peau, les ridules ou la fermeté année après année après l'arrêt : cette page ne leur attribue donc pas de dates. Ce qui est clair, c'est que les dommages cessent de s'accumuler le jour où vous arrêtez.
Ce qui change visiblement
Le teint : c'est en général la première chose que les gens remarquent (« moins gris », « plus vivant »), ce qui correspond au teint plus éclatant que décrit le NHS et à l'éclaircissement mesuré entre 4 et 12 semaines.
Les ridules et le grain de peau : certaines personnes voient une amélioration ; peu de mesures l'étayent.
Les rides profondes et les rides de la lèvre : elles ne disparaissent pas d'elles-mêmes. L'arrêt les empêche de s'aggraver plus vite qu'elles ne le feraient de toute façon.
La cicatrisation : l'OMS indique que les fumeurs qui arrêtent environ 4 semaines ou plus avant une opération ont un risque de complications plus faible et de meilleurs résultats six mois plus tard. Si une opération est prévue, dites à votre équipe chirurgicale que vous fumez et demandez de l'aide pour arrêter.
Aider la peau à récupérer
Ces gestes aident toutes les peaux, et d'autant plus une fois la fumée écartée :
- La protection solaire : les UV sont une cause majeure du vieillissement de la peau ; une crème solaire quotidienne protège ce que vous regagnez
- Une alimentation variée : les fruits et légumes apportent de la vitamine C, que le corps utilise pour fabriquer du collagène
- Le sommeil et l'hydratation : des bases, mais qui se voient sur la peau
- Les rétinoïdes : certains rétinoïdes en application locale servent à traiter la peau vieillie par le soleil ; demandez à un pharmacien ou à un dermatologue lequel vous convient, et ne les utilisez pas si vous êtes enceinte ou si vous essayez de l'être
Les changements de la peau vont souvent de pair avec les changements des cheveux après l'arrêt du tabac.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour que la peau s'améliore après l'arrêt du tabac ?
Le NHS indique que la peau devient plus éclatante à mesure que davantage d'oxygène l'atteint, et une étude a mesuré un éclaircissement du teint entre la 4e et la 12e semaine. Peu de recherches suivent la peau au-delà : toute promesse d'une date pour avoir moins de rides relève donc de la supposition. Les rides profondes ne s'effacent pas d'elles-mêmes.
Les rides dues au tabac sont-elles réversibles ?
Pas par le seul arrêt. Arrêter empêche les dommages supplémentaires de s'accumuler, et le teint peut s'améliorer en quelques semaines. Les rides profondes, surtout autour de la bouche et des yeux, demanderont plus probablement du temps, une protection solaire ou un traitement dermatologique.
Les hommes et les femmes voient-ils des améliorations différentes de la peau après l'arrêt ?
Nous n'avons trouvé aucune étude comparant la récupération de la peau des hommes et des femmes après l'arrêt : nous ne pouvons donc pas dire que les uns voient plus de changements que les autres.
L'amélioration de la peau se voit-elle de l'extérieur ?
Parfois : l'entourage remarque souvent un teint plus éclatant, moins gris. La seule étude qui l'a mesuré a observé une clarté de la peau en tendance à la hausse entre la 4e et la 12e semaine, un changement modeste.