Was in einer Zigarette steckt: 7.000 Chemikalien und 69 krebserregende Stoffe

Kurze Antwort: Das National Cancer Institute sagt, dass Tabakrauch mehr als 7.000 Chemikalien enthält, von denen mindestens 250 als schädlich bekannt sind und mindestens 69 Krebs verursachen können – die CDC gibt die Zahl der krebserregenden Stoffe mit „mindestens 70“ an. Dazu gehören Benzol, Formaldehyd, Arsen, Cadmium, Polonium-210, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und tabakspezifische Nitrosamine. Kohlenmonoxid, Blausäure und Ammoniak sind schädlich, stehen aber nicht auf der Krebsliste. Nikotin sorgt für die Abhängigkeit.

Dass Zigaretten „schlecht“ sind, wissen die meisten, aber die Chemie bleibt oft vage. Zu wissen, dass du die Chemikalie einatmest, die zum Einbalsamieren verwendet wird, oder eine, die in Benzindämpfen steckt, kann verändern, wie sich die Gewohnheit anfühlt.

Wie Zigarettenrauch entsteht

Wenn Tabak brennt, zersetzen Verbrennung und Erhitzung sein Material und bilden neue Verbindungen. Der Rauch hat zwei Teile:

Gasphase: Kohlenmonoxid, Stickoxide, Blausäure, flüchtige organische Verbindungen, Ammoniak

Partikelphase (Teer): Nikotin, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), tabakspezifische Nitrosamine, Phenole, Schwermetalle

Das National Cancer Institute gibt die Gesamtzahl mit mehr als 7.000 Chemikalien an, von denen mindestens 250 als schädlich bekannt sind.

Die krebserregenden Stoffe

Das NCI zählt mindestens 69 Chemikalien im Tabakrauch, die Krebs verursachen können, und die CDC sagt, dass mindestens 70 bekanntermaßen bei Menschen oder Tieren Krebs verursachen. Die Liste des NCI selbst nennt: Acetaldehyd, aromatische Amine, Arsen, Benzol, Beryllium, 1,3-Butadien, Cadmium, Chrom, Cumol, Ethylenoxid, Formaldehyd, Nickel, Polonium-210, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, tabakspezifische Nitrosamine und Vinylchlorid. Einige der wichtigsten:

Tabakspezifische Nitrosamine (TSNA)

NNK und NNN
Entstehen aus Nikotin und verwandten Verbindungen beim Trocknen und Verbrennen des Tabaks
Starke krebserregende Stoffe in Tierstudien; der tabakspezifische Marker NNAL stammt aus NNK
Kommen nur in Tabakprodukten vor

Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK)

Benzo[a]pyren ist am besten erforscht
Entstehen immer dann, wenn organisches Material unvollständig verbrennt – auch in verkohltem Essen und Abgasen
Bilden DNA-Addukte, die zu Mutationen führen können – einer der Hauptwege zu Krebs durch Rauchen

Benzol

Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) stuft es als krebserregend für Menschen der Gruppe 1 ein; es verursacht Leukämie
Kommt auch in Benzindämpfen und Fahrzeugabgasen vor

Formaldehyd

Krebserregend nach IARC-Gruppe 1
Dieselbe Chemikalie, die zum Einbalsamieren und in Industrieharzen verwendet wird

1,3-Butadien

Krebserregend nach IARC-Gruppe 1
Kommt auch in Fahrzeugabgasen und in der Gummiherstellung vor

Metalle

Arsen, Cadmium und Chrom (VI) sind krebserregend nach IARC-Gruppe 1; Beryllium und Nickel stehen ebenfalls auf der Liste des NCI

Polonium-210

Ein radioaktives Element auf der Liste des NCI der krebserregenden Stoffe im Rauch

Mengen pro Zigarette nennen wir für diese Chemikalien nicht: Die Werte schwanken stark je nach Marke und je nachdem, wie eine Zigarette geraucht wird, und eine Rauchmaschine kann nicht vorhersagen, was ein Mensch tatsächlich einatmet.

Schädlich, aber nicht auf der Krebsliste

Kohlenmonoxid

Bindet laut UK Health Security Agency etwa 245-mal stärker an Hämoglobin als Sauerstoff
Bei Rauchern tragen etwa 5–10 % des Hämoglobins CO, bei Nichtrauchern 1–2 %
Der Mechanismus im Detail: Kohlenmonoxid und Rauchen

Blausäure (Cyanwasserstoff)

Ein Gift, das die Zellen daran hindert, Sauerstoff zu nutzen
Steht auf der Liste des NCI der schädlichen Chemikalien im Rauch

Ammoniak

Ein Reizstoff und auf der Liste des NCI der schädlichen Chemikalien

Acrolein

Ein hochreaktives, reizendes Aldehyd
Die IARC stufte es 2021 als wahrscheinlich krebserregend für Menschen (Gruppe 2A) ein

Teer: das Gemisch

„Teer“ ist keine einzelne Verbindung – das Wort bezeichnet die Partikelmasse im Rauch abzüglich Wasser und Nikotin. Er trägt PAK, Nitrosamine, Phenole und viele der anderen oben genannten Verbindungen. Einige davon verursachen außerdem epigenetische Veränderungen, die Gene an- oder abschalten, ohne den DNA-Code zu verändern. Siehe Was Teer in deiner Lunge anrichtet.

Nikotin: der Stoff, der abhängig macht

Nikotin ist kein direkter krebserregender Stoff. Eine führende pharmakologische Übersichtsarbeit nennt Bedenken, dass es auf Grundlage von Tierstudien das Tumorwachstum fördern könnte, und sagt, dass nicht belegt ist, ob das beim Menschen passiert. Seine Hauptrolle beim Schaden durch Rauchen ist die Abhängigkeit: Es bindet an nikotinische Rezeptoren im Gehirn und löst die Ausschüttung von Dopamin aus, sodass Menschen lange genug weiterrauchen, dass der Rest des Rauchs Schaden anrichten kann. Der NHS sagt, dass Nikotin allein keinen Krebs, keine Lungenkrankheit, keine Herzkrankheit und keinen Schlaganfall verursacht – deshalb wird Nikotinersatz eingesetzt, um beim Aufhören zu helfen.

Die Frage der Zusatzstoffe

Zigarettenhersteller setzen viele Verbindungen zu – Zucker, Aromen, Feuchthaltemittel, Menthol und andere. Einige verändern, wie der Rauch schmeckt oder sich anfühlt, was es leichter machen kann, mit dem Rauchen anzufangen und dabeizubleiben.

Menthol verdient eine Erwähnung: Es erzeugt ein kühlendes Gefühl, durch das sich der Rauch weniger kratzig anfühlt. Mentholzigaretten sind nicht sicherer.

Die Größenordnung

Die WHO sagt, dass Tabak jedes Jahr mehr als 7 Millionen Menschen tötet, darunter über 1,6 Millionen Nichtraucher, die Passivrauch ausgesetzt sind, und dass es keine sichere Belastungsgrenze gibt.

Quellen

National Cancer Institute. "Harms of Cigarette Smoking and Health Benefits of Quitting." cancer.gov
Counts ME et al. "Smoke composition and predicting relationships for international commercial cigarettes smoked with three machine-smoking conditions." Regulatory Toxicology and Pharmacology, 2005. PubMed
Hecht SS. "Cigarette smoking: cancer risks, carcinogens, and mechanisms." Langenbeck's Archives of Surgery, 2006. PubMed
International Agency for Research on Cancer. IARC Monographs, Volume 83: Tobacco Smoke and Involuntary Smoking. 2004.
International Agency for Research on Cancer. IARC Monographs, Volume 128: Acrolein, Crotonaldehyde, and Arecoline. 2021.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Chemikalien in Zigaretten sind krebserregend?

Das National Cancer Institute zählt mindestens 69 Chemikalien im Tabakrauch, die Krebs verursachen können – von mehr als 7.000 Chemikalien, von denen mindestens 250 als schädlich bekannt sind. Die Zahl der CDC lautet mindestens 70.

Sind Bio- oder „natürliche“ Zigaretten weniger schädlich?

Nein. Auch beim Verbrennen von Bio-Tabak entstehen dieselben Verbrennungsprodukte, und die meisten krebserregenden Stoffe im Rauch entstehen durch das Verbrennen, nicht durch Pestizide oder Zusatzstoffe.

Entfernen Filter die giftigen Chemikalien?

In der Praxis nicht. Das National Cancer Institute erklärt, dass Menschen, die „leichte“ oder stark gefilterte Zigaretten rauchen, tiefer, länger oder häufiger ziehen oder die Belüftungslöcher verdecken und genauso viel Teer einatmen können wie aus normalen Zigaretten.

Sind E-Zigaretten frei von diesen Chemikalien?

Nein, aber sie enthalten weit weniger davon. E-Zigaretten verbrennen nichts, und der NHS sagt, dass die meisten schädlichen Chemikalien im Tabakrauch, darunter Teer und Kohlenmonoxid, nicht im Dampf von E-Zigaretten vorkommen. Der Dampf enthält trotzdem Nikotin, Aromen und einige giftige Stoffe in geringeren Mengen, und laut NHS gibt es das Dampfen noch nicht lange genug, um seine Langzeitrisiken zu kennen.