禁煙後の肺の線毛の回復：測定されたことと、まだわからないこと

かんたんな答え： 喫煙は、気道から粘液を掃き出す線毛の働きを遅くします。禁煙すると、浄化の働きはすぐに速まります。ある研究では、鼻の浄化の働きが約15日目までに正常の範囲に戻りました。別の研究では、禁煙した人の63%が1か月で、85%が1年で大きく改善していました。人で誰も測っていないのは、新しい線毛細胞がどれくらいの速さで生えそろうかです。推定はわずかで、条件つきで、主に動物のものです。「線毛が完全に再生する」時期を約束するタイムラインには注意してください。

禁煙後の回復のなかでもとくに励みになる話のひとつは、もっとも目に見えにくいものでもあります。気道の掃除の仕組みが、再びきちんと働き始めることです。このページでは、測定されたことと、よく繰り返されているだけのことを分けて説明します。

肺の線毛とは何か、何をしているか

気管から細い細気管支までの気道の内側には、粘液をつくる細胞と並んで、線毛（小さな毛のような突起）をもつ細胞が並んでいます。

線毛は1秒に何回も、そろった波のように動き、薄い粘液の層を喉のほうへ押し上げます。その粘液には、次のものが捕らえられています。

細菌やウイルス
吸い込んだ粒子や汚染物質
細胞のくず

これが粘液線毛エスカレーターです。うまく働いていれば、少量の粘液を気づかないうちに飲み込んだり咳で出したりしています。働きが遅くなると、粘液がたまり、咳がより多くの仕事を引き受けるようになります。

喫煙が線毛にすること

喫煙は粘液線毛クリアランスを遅くします。ある研究では、喫煙者の鼻の浄化にかかる時間は非喫煙者より長く、別の研究では、調べた喫煙者全員が、最初の時点で浄化の働きが損なわれていました。煙は気道の内側も刺激し、気道は粘液を増やして反応します。関係する化学物質についてはタバコに含まれる化学物質の一覧とタールが肺にすることで説明しています。

浄化が遅くなり、粘液が増えることは、米国国立がん研究所（NCI）が喫煙者は肺炎、結核、そのほかの気道の感染症のリスクが高いとしている理由の一部であり、喫煙が免疫の働きを損なう理由の一部でもあります。

逆説：禁煙後に咳が増える

禁煙して最初の数週間によくある訴えのひとつが、咳がよくなるどころかひどくなることです。不安になりますが、たいていは悪いしるしではありません。NHSはこう説明しています。肺は喫煙でたまった毒素と粘液を外に出しているところなので、咳や痰が増えることがありますが、これは短期的な過程で、長い目で見れば呼吸を楽にしてくれます。米国肺協会（American Lung Association）も同じように、禁煙後に線毛が仕事をより効率よくできるようになるため粘液が増える人がいるとしています。NHSは咳が3週間以上続く場合は受診するようすすめています。血を吐く、胸が痛む、息が苦しいときは、すぐに医療機関を受診してください。

これはよく禁煙後の咳と呼ばれます。それがいつピークを迎え、平均でどれくらい続くかを示した研究は見つかりませんでした。

回復のタイムライン：測定されたこと

48〜72時間： NHSによると、48時間で肺は粘液を出し始め、72時間で気管支がゆるみ始めます。

約15日目： 喫煙者33人を対象にした研究では、鼻の粘液線毛クリアランスが15日目から正常の範囲に戻り、180日目までそのままでした。途中で多くの人が脱落したので、あとのほうの測定値は少ない人数にもとづいています。

2週間： 喫煙で鈍っていた咳反射が、禁煙2週間後から測定できるほど鋭くなります。これも気道が自分をきれいに保つ仕組みの一部です。

1か月： 禁煙した人の63%で、鼻の浄化の働きが大きく改善しました。

1〜12か月： 咳と息切れが減っていきます。1〜9か月（WHO）、1〜12か月（CDC）です。

12か月： 禁煙した人の85%で浄化の働きが大きく改善し、粘液そのものも変わっていました。この研究で粘液の変化が見られたのは1年の時点だけでした。

測定されていないこと：再生

一般向けのタイムラインでは、線毛は1〜9か月で「再生する」と書かれています。この表現はWHOの地域ページや一般向けのポスターにさかのぼるもので、人での測定によるものではありません。研究が実際に示しているのは次のことです。

気道の内側の細胞は約30〜50日ごとに入れ替わると推定されています。著者らはこの推定を、主に動物研究と限られた人のデータにもとづいて出しています。
1つ1つの線毛細胞はもっと長く生きます。マウスの気管で測定したところ約6か月でした。

つまり、上で見た浄化の働きの改善は本物で、早く起こります。一方、傷ついた細胞がすべて入れ替わるのはいつかという問いには、人での答えはまだありません。

元に戻らないダメージ： 肺気腫で壊れた肺胞は再生しません。すでにCOPDがある人では、禁煙後も気道の炎症が続くことがあります。

感染症のリスクにとっての意味

CDCは禁煙の効果として、咳、痰、喘鳴が減ることとあわせて、気管支炎や肺炎などの呼吸器の感染症が減ることを挙げています。時期は示していないので、ここでも示しません。禁煙後の免疫の回復をご覧ください。

参考文献

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Utiyama DM et al. "The effects of smoking and smoking cessation on nasal mucociliary clearance, mucus properties and inflammation." Clinics (São Paulo), 2016. PMC
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Rawlins EL, Hogan BL. "Ciliated epithelial cell lifespan in the mouse trachea and lung." American Journal of Physiology — Lung Cellular and Molecular Physiology, 2008. PubMed

よくある質問

禁煙したら咳がひどくなったのはなぜですか？

気道が、喫煙でたまった粘液を出しているからです。NHSはこれを短期的な過程とし、米国肺協会は線毛がより効率よく働くようになったことと結びつけています。咳が3週間以上続く場合は受診してください。血を吐く、胸が痛む、息が苦しいときは、すぐに医療機関を受診してください。

肺の線毛は喫煙のあと完全に回復しますか？

浄化の働きは大きく回復します。ある研究では約15日目までに正常の範囲に戻って6か月までそのままで、別の研究では禁煙した人の85%が1年で大きく改善していました。傷ついた線毛細胞がすべて入れ替わるまでにどれくらいかかるかは、人では測定されていません。肺気腫で壊れた部分は再生しません。

禁煙後、肺がきれいになるまでどれくらいかかりますか？

NHSによると、肺は48時間から粘液を出し始めます。ある研究では、測定した浄化の働きが約15日目までに正常の範囲に戻りました。咳と息切れは最初の1年を通して減り、粘液そのものが変わったのは約12か月後でした。

線毛の回復を早めるためにできることはありますか？

根拠があるのは、まったく吸わないことだけです。そのほかには、ほかの煙やほこりを避け、水分を十分にとり、体を動かしましょう。痰を切る製品やサプリメントを使う前には、薬剤師に相談してください。肺の病気がある方やほかの薬を使っている方はとくにそうしてください。