Rauchen und psychische Gesundheit: Wie Zigaretten und Stimmung wirklich zusammenhängen

Menschen mit psychischen Erkrankungen rauchen viel häufiger als die Allgemeinbevölkerung. Eine Metaanalyse von 42 Studien aus 20 Ländern ergab, dass Menschen mit Schizophrenie etwa sechsmal so häufig rauchen wie die Allgemeinbevölkerung (OR 5,9). Auch bei Menschen mit Depression und Angst ist Rauchen häufiger.

Die verbreitete Annahme lautet, dass Menschen rauchen, um sich selbst zu behandeln. Die Evidenz weist in eine nützlichere Richtung: Der Rauchstopp verschlechtert die psychische Gesundheit nicht, und im Durchschnitt verbessert er sie.

Das Angst-Paradox

Viele Raucher haben das Gefühl, dass eine Zigarette sie beruhigt. Ein Teil dieser Ruhe ist Erleichterung von der Anspannung, auf eine zu verzichten – dem Entzug, der sich zwischen den Zigaretten aufbaut. Der NHS sagt es klar: Vielleicht denkst du, dass Rauchen dir hilft, dich zu entspannen und mit Stress und Angst umzugehen – tatsächlich ist das Gegenteil der Fall.

Die Evidenz nach dem Rauchstopp passt zu diesem Bild. In einer Studie mit 101 abhängigen Rauchern, die komplett rauchfrei blieben, stieg die Angst nach dem Aufhören nicht – sie sank ab der ersten Woche. Die Autoren vermuten, dass die Angst, die andere Studien festhielten, eher von Ausrutschern kommt als vom Aufhören selbst.

Rauchen und Depression

Gedrückte Stimmung gehört zu den zentralen Entzugserscheinungen, ein Tief in den ersten Wochen ist also häufig. Längerfristig fand das Cochrane-Review von 102 Studien nach dem Rauchstopp weniger depressive Symptome als bei fortgesetztem Rauchen, mit derselben Verbesserung bei Menschen mit diagnostizierten psychischen Erkrankungen.

Ein Hinweis zur Vorsicht: In einer Studie mit Menschen, die ohne Hilfe aufhörten, sagte gedrückte Stimmung nach dem Rauchstopp eine Rückkehr zum Rauchen voraus. Wenn du schon einmal eine Depression hattest, sag deiner Hausärztin oder deinem Hausarzt, dass du aufhörst, damit deine Stimmung im Blick behalten werden kann, und hol dir sofort Hilfe, wenn du Gedanken hast, dir selbst etwas anzutun (in Deutschland erreichst du die TelefonSeelsorge kostenfrei und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, im Notfall die 112).

Rauchen und Schizophrenie

Bei Schizophrenie ist Rauchen besonders häufig. Als Erklärungen haben Forscher unter anderem die kurzfristige Wirkung von Nikotin auf die Aufmerksamkeit und gemeinsame genetische Faktoren vorgeschlagen; keine davon ist geklärt.

Eine wichtige Wechselwirkung mit Medikamenten: Tabakrauch beschleunigt das Leberenzym (CYP1A2), das mehrere Antipsychotika abbaut, darunter Clozapin und Olanzapin. Nach dem Rauchstopp kann der Spiegel im Blut steigen, und die Dosis muss eventuell gesenkt werden. Wer diese Medikamente nimmt, sollte mit Einbindung der Psychiaterin, des Psychiaters oder der Hausarztpraxis aufhören, nicht allein.

ADHS und PTBS

Rauchen ist auch bei Menschen mit ADHS und bei Menschen mit traumatischen Erfahrungen häufiger. Wir haben keine verlässlichen Zahlen gefunden, die wir zitieren könnten. Wenn du eine dieser Erkrankungen hast, gelten dieselben Grundsätze: mit Medikamenten und Unterstützung aufhören und das Team, das dich psychisch begleitet, auf dem Laufenden halten.

Was nach dem Rauchstopp mit der psychischen Gesundheit passiert

Das Cochrane-Review von 102 Studien mit mehr als 169.500 Menschen kam zu dem Schluss, dass sich die psychische Gesundheit durch den Rauchstopp nicht verschlechtert und dass der Rauchstopp mit kleinen bis mittleren Verbesserungen verbunden ist – bei Angst, Depression und gemischten Angst- und Depressionssymptomen, in der Allgemeinbevölkerung und bei Menschen mit psychischen Erkrankungen. Ein früheres Review von 26 Studien fand eine Verbesserung, die gleich groß oder größer war als die einer Behandlung von Stimmungs- und Angststörungen mit Antidepressiva. Laut NHS kann es schon nach 6 Wochen losgehen, dass du die Vorteile für die psychische Gesundheit spürst.

Die Gewissheit reicht von sehr gering bis mittel, weil es sich um Beobachtungsstudien handelt. Aber die Richtung ist einheitlich.

Medikamente zur Rauchentwöhnung und psychische Gesundheit: Die EAGLES-Studie mit 8.144 Rauchern, etwa die Hälfte davon mit psychiatrischer Vorgeschichte, fand keinen signifikanten Anstieg mittlerer oder schwerer neuropsychiatrischer Nebenwirkungen durch Vareniclin oder Bupropion im Vergleich zu Nikotinpflastern oder Placebo. Die US-Arzneimittelbehörde FDA entfernte 2016 ihren Warnhinweis im schwarzen Kasten, hielt aber fest, das Risiko „besteht weiterhin, besonders bei Menschen, die derzeit wegen psychischer Erkrankungen behandelt werden“ – sag deiner Ärztin oder deinem Arzt also, wie es um deine psychische Gesundheit steht, und hol dir sofort Hilfe, wenn sich deine Stimmung oder dein Verhalten verändert.

Häufig gestellte Fragen

Hilft Rauchen gegen Angst und Depression?

Es kann sich so anfühlen, weil eine Zigarette die Anspannung löst, auf sie zu verzichten. Aber das Cochrane-Review fand nach dem Rauchstopp weniger Angst- und Depressionssymptome als bei fortgesetztem Rauchen, und laut NHS ist das Gegenteil von „Rauchen hilft dir, dich zu entspannen“ wahr.

Warum rauchen Menschen mit psychischen Erkrankungen mehr?

Die Gründe sind nicht geklärt. Forscher verweisen auf kurzfristige Wirkungen von Nikotin auf Aufmerksamkeit und Stimmung, gemeinsame genetische Faktoren und darauf, dass sich die Anspannung zwischen den Zigaretten wie Angst anfühlt. Was auch immer die Ursache ist: Der Rauchstopp verbessert im Durchschnitt auch bei Menschen mit psychischen Erkrankungen die psychische Gesundheit.

Ist es sicher, mit Depression mit dem Rauchen aufzuhören?

Ja, mit Unterstützung. Die Stimmung kann während des Entzugs absacken, und gedrückte Stimmung nach dem Rauchstopp sagte in einer Studie einen Rückfall voraus, sag also deiner Hausärztin oder deinem Hausarzt, dass du aufhörst. Vareniclin, Bupropion und NET können alle genutzt werden – die EAGLES-Studie fand keinen signifikanten Anstieg schwerer psychischer Nebenwirkungen –, aber deine Ärztin oder dein Arzt sollte deine Vorgeschichte kennen. Wenn du Clozapin, Olanzapin oder ähnliche Medikamente nimmst, muss die Dosis nach dem Aufhören eventuell angepasst werden.